七月流火，烧毁了好几间农舍，伍子胥上疏：姑苏台上夜有异象，有妖显世，民情怨愤，以求诛之。
“流火是神仙的眼泪……”吴王想起那夜西施的话，不禁喃喃自语。
“大王难道对此无动于衷吗？”伍子胥大声喊道。
“妖言惑众！伍将军！偌大一个吴王宫就容不下两个女人吗？”夫差圆睁着双眼，瞪着伍子胥。
伍子胥摇摇头，丢下奏疏，道：“国要亡矣！”
夫差大怒，道：“要亡也是亡我夫差！以后不要再进宫见本王！”
君臣决裂，伍子胥失望而去。
吴王没有理会太多，响屐廊建好了，他要让西施在上面跳舞，最美最动人的响屐舞，只会由西施那双美丽的腿踢出来。
响屐廊由百余口大缸排列而成，上铺木板，绘以油彩。吴王专门请最出名的鞋匠给西施打造了一双华丽的木屐。木屐鞋面施以锦缎，锦缎上缀满珍珠，吴王夫差亲手为西施穿上。
“全天下仅有的一双木屐穿在了西施你的脚上，是这双木屐的最荣光的时刻。”
西施看着这双华丽夺目的木屐，轻轻走了两步，道：“大王，我迫不及待要跳跃了！”
吴王牵着西施的手，亲自领着西施走到响屐廊，然后搂着郑旦坐定了，命宫人配乐，他要看一场最盛大的响屐舞。
宫里的人都偷偷围了过来，他们要看大王最宠爱的女人，要看最动人的舞蹈。
吴王还请了朝中大臣们，伍子胥没有来，他病了，已经好久都没见他入宫了，是气病了，还是生着吴王的气？
吴王不想管他了。今日范蠡也来了，他又被勾践大骂了一顿，还被查抄了一些家产，他跑了，跑到吴国来了，吴王夫差让他入了宫，刚好，好好夸赞他一番，选了两个称心的女子给他。
西施跳起来了，裙边系的铃铛“铮铮”地响，脚底下的木屐踏出有节奏的“嗒嗒”声，身后二十名宫女拍着手掌……
“啪啪！”
整个王宫都震动起来，活起来，欢乐起来。
夫差沉湎其中，迷醉的眼睛里只有西施愉悦的身影在跳动，郑旦非比往日，也活跃起来，娇笑着，媚眼如画，她是真的高兴，太高兴了。
“大王！我要给范大人敬杯酒！”郑旦道。吴王高兴，挥手道：“去去！好好敬！”
郑旦端起酒杯，歪歪扭扭地走到范蠡跟前，道：“范大人！感谢范大人！感谢大人的栽培，让郑旦遂了心愿！”郑旦说着看似胡话的真心话，喝下这杯酒，看着范蠡——你来了，是来守护西施姐姐的吧，郑旦此生怕是不能再见大人了。
范蠡说着：“不敢不敢！”却眼中含泪，低头饮下这杯酒，个中滋味难言，此生亦不能再续前缘。
“大王！我谢了范大人的恩，让我入宫来伺候大王！”郑旦回到吴王身边撒着娇，夫差捏着她的脸，竟然深情起来。
“本王就知道你乖，极懂事，所以，今天独独爱你，宠你……”郑旦埋头伏在夫差胸膛，趁机擦去眼角的泪水。
“姐姐跳得太好了！”郑旦大呼道。
西施跳完一曲，挥汗如雨，去换了身衣裳才过来陪吴王喝酒。吴王已经忘乎所以了，叫唤着宫人侍女们还有那些朝臣们踏入响屐廊，胡乱地舞着，让整个王宫陷入“铮铮嗒嗒”的欢快海洋。
“尽情跳吧！孩子们！跳吧！我的子民们！”
“范大人你也来你也来！”
范蠡连连摆手，他想和西施这样隔着好远的位置坐着，看着夫差搂着郑旦，看着一无所知的人们欢乐地手舞足蹈。
他不能一直盯着西施，偶尔看似有意无意的注视，也只能停留片刻，他知道无数双眼睛在看他们，还有吴王，他爱极了西施，即使搂着郑旦他的眼睛也在西施身上。
西施也一动不动地坐着，好像累了，她也想像郑旦那样大胆，去给故人敬酒，可是她却发觉自己没有勇气，连端起酒杯的手都在颤抖。
“敬酒！给范大人敬酒！范大人可是你我的良人啊！”吴王跑下来丢下一句话给西施，又跑回去了。
西施定了定心神，端起酒杯朝范蠡走去。范蠡赶紧起身，也端着酒杯迎接西施。
“范大人好久不见。范大人居然入吴王宫了。”
“西施姑娘好久不见，我说过要来的，来迟了。”
“大人何必涉险，西施能够应付。”
“计划原定如此，很多事你们不便出面，我来做才行。”
西施敬范蠡。
“说起来我也只是讨吴王欢心，也不知要做其他什么呢。”
范蠡喝下那杯酒。
“如此甚好，比我们想象的要好。一步一步来，才是我们的计划。”
西施喝下那杯酒，笑了。
“以后还会见到大人吗？”
“会，我会有很多入宫的理由，见了面，擦肩而过，和西施姑娘心有灵犀，只言片语，一个眼神，一个动作，你就明白了。”
“西施知道了。从此，大人是我最陌生的故人，吴王是我最亲近的陌生人。”
