这一番言辞慷概，激得列为将军眼中已是跃跃欲试。
座上，天启帝意味深长地扫视了一眼重臣，“顾将军，你有什么想法，说来听听。”
“是。”顾清翎应承，出列与魏将军并肩而站。魏将军觑了她一眼，稍稍往前走了两步，刻意与她拉开距离。她看眼里，在心里暗暗冷笑——从前女扮男装，虽然位高权重，也不过只让人非议一句太过年轻，不甚稳妥。如今换上女装就好像以往的功勋战绩都不是她得的，一个个把她看轻了三分，偌大的天离朝堂，容不下一个女将。
“末将以为，不妥。”
定远将军轻声一哼，面色已是一凛，“如何不妥，将军不妨说来听听。”
顾清翎站在原地，略略思索了片刻，对着天启帝行礼陈言：“其一，怀临虽屡次进犯都被打退，却未折损多少元气，更像是对我们的试探。反而这两年，为了应对怀临数月一次的侵袭，镇北军已疲惫不堪，实力削弱了不少，此刻宣战，胜少败多；其二，怀临帝虽久病，风雅公主当政却并不如魏将军所言人心涣散，开恩科广纳贤才、贴告示招兵买马，朝臣虽有不服者却也上下一心……”
未等顾清翎说完，魏将军便出言打断，言语不屑，“将军还真是长他人志气。我天离国将士个个都是忠肝义胆、训练有素的英雄，岂有疲惫不堪一说。”
顾清翎五指在袖笼中紧握，“魏将军可知，镇北军将士有几年未回过故土了？”
“五年——”不等魏将军回应，她便怒然拂袖，“五年前这些将士为护天离疆土，背井离乡远征沙场。五年！刚刚成亲的妻子不能许诺一生、刚出生的孩子没能见上一面、父母重病离世未能恪尽孝道侍奉左右……他们比谁都要更怕死，可他们不敢怕死！”
“呵呵……”魏将军回过身冷眼相对顾清翎，“顾将军还真是妇人之仁。既上了沙场便是将生死置之度外，更别提妻儿牵挂，还是顾将军训出来的兵都娇气些？受不得疼苦？”
“魏将军又有多久不曾上过战场？”顾清翎不与他争锋相对，只抿了红唇淡然一笑，“半年？两年？哦是了……五年了，魏将军在这歌舞升平的离都呆了这么久，自然不再记得战场血泪，性命珍贵！”
“顾清翎！”
魏将军一生戎马，怎么容得下她如此讥讽，铁青着脸伸手怒指她，简直恨得咬牙切齿，“你以为你凭了什么站在这里对我如此说话？”
“凭我是镇北军将领，凭我打退了怀临国共十七次进犯——”顾清翎不加退缩，反而是上前了两步，一双凤眸直直睨着魏将军，“魏将军这样执意出兵到底是何居心！”
“你！”
“行了——”
天启帝一声喝止，两人都忙低了头不再争辩什么，“这件事之后再议。”
说着，天启帝扔了一本摺子到顾清翎脚下，摇头笑了笑，“顾将军，有人参你一本，说你未经允许便带了你的兵入城。原因嘛，竟然还是威胁宁王不准纳妾……你们那些荒唐事我听了也就听了，这条可实实在在是罪状，你认吗？”
“是。”顾清翎知道擅自带兵进入离都是大罪，给人抓了话柄便不该辩驳，“末将知罪，请圣上责罚。”
“责罚？那你说说，我该罚你轻些还是重些？”
顾清翎沉了心气，恭恭敬敬跪下了，“末将知道这次违了律例，恳请圣上准许我戴罪立功。”
天启帝没料想她这么说，有些兴趣，“立功？顾将军打算如何立功？”
“离都附近三个州县都受山匪盗贼困扰，官服数次剿匪都没有收获，损失钱财更是不能计数。清翎愿带兵除了这一祸患，稳定民心。”
“奇了。山匪盗贼也需要镇北将军亲自领兵？真是杀鸡用牛刀。”天启帝慢悠悠叹了口气，摆了摆手，“也罢，这件事你就去吧，真把祸患除了，带兵入城这件事我便赦你无罪。”
言语之间偏袒之意显而易见，众臣虽有不服却也无可奈何——谁让这个顾清翎不仅是镇北将军，还是圣上的儿媳妇，真能治她的罪不成？
“那行了，今天就到这了。”
顾清翎刚起身便见魏将军一脸怒容从她面前走过，她敛了脸色退了半步避让。到底是做了几十年将领的人，当朝议事意见相左并没有什么，朝下，顾清翎对他仍是敬畏有加。他打的仗比她多，她实在没有什么可以自恃。
回到将军府时，只一声吩咐，不用半刻承影便已经将一切准备妥当。两千精兵养精蓄锐数日，山匪盗贼再难缠，也不过是一盘散沙的草莽，怎么敌得过镇北军？
“承影，你除了把山匪清干净，还有一件事要做。不只要做，还要做的不着痕迹，做的让人抓不到镇北军任何把柄……”
“必要的时候，可以换上那些山匪的衣服。总之一句话，掌握分寸，不得暴露了身份。”
镇北军已经出发十日，顾清翎却没有去。
太医来诊治了半日说她这是外感风寒，定时服药、静心休养就能痊愈，可她偏认为自己征战数年，风寒罢了何需休息——结果不过五天，她就高烧昏迷。太医来看，她竟是一副药都没喝，气得半百的太医院首一上午都在念念叨叨。
“这些个打仗的，以为自己身体好的跟什么似的，只知道刀枪剑戟能杀人，不知道病入肺腑也是能要命的吗？”
顾清翎歪在床上听着外头吵吵嚷嚷的声音，整个人都昏昏沉沉。但凡醒来就要喝药，苦得胃里都泛着酸水，一点东西都吃不下。
消息传到宁王府，宁王不急不慢打发了两个侍婢前去将军府伺候，也是尽了夫妻情分。要说亲自去看一眼？门也没有！薄情至此，早前看顾清翎笑话的人也难免替她惋惜，女人家到底不容易，错嫁了人可就一辈子没了着落。
“王妃，你都一天没吃东西了，好歹喝几口粥。”
说话的是暖烟，之前王府里贴身伺候她的婢女，却无欢把她打发来，也就是看她和顾清翎的关系一直不错。
