次日一大早，庐州私盐案正式开审。
方霍思考整整一宿，为了确保万无一失，遂让司空念扮作随从，与他一道前往。司空念只当是去长长见识，便答应下来跟着去了。毕竟此案错综复杂，所涉及的人物中许多将来还是要打交道的，早些露个脸也不是什么坏事。
日头还没高过紫南山，司空念便骑上方家的高头大马，一路来到刑部府衙的门口。金巧儿正在拴马桩前系马绳，见着司空念后又惊又喜，冲他挤眉弄眼一番。
司空念没空跟她闹着玩儿，将马绳递给了下人，紧跟着大司徒向府里走去。
大堂中已陆陆续续来了不少官员。
刑部尚书和仲高坐堂上，目不斜视不苟言笑，看样子对于此案的前景并不乐观。
雍王建成坐在和仲左侧，上次比武招亲时司空念站在凤来阁下面没能看得清晰，今日一见果然如坊间传闻一般，眉清目秀神采奕奕，难怪景帝要有所偏爱。
金巧儿进来后，找到了师傅范泽，乖乖立于范泽身后，一改往日与司空念在一起时的嬉皮笑脸。再看那范泽，一看便知是个不好惹的主，面无表情地环顾着四周，神情不怒自威，让人看不透半点他的心绪。
最后进来的则是卫扬，久闻不如一见，司空念恶狠狠地盯了他两眼，仿佛这目光能让卫扬掉下两块肉来。卫扬找到自己的位置坐下后，依旧一副趾高气昂不可一世的样子，一点都不像戴罪之人，反而显得理直气壮。
除了这几个要员外，还来了一干或多或少与此案审理有些关系的官员，皆立于两侧旁听。
审案全程中司空念是没有资格插话的，他能做的只有偶尔附耳提点一下方霍。正如司空念所预料的，当御史台拿出田陆时，刑部也拿出来了那些个假人证来，针锋相对各执一词。司空念暗暗佩服这些假人证的勇气，这年头还有什么比命还要重要呢？对他们而言应当是卫扬嘴里承诺的自由吧。
当方霍一口咬定要查大理寺天牢时，卫扬的脸都绿了，他怎么也没有想到，如此费尽苦心与周折的计划这么快就被人识破了。
此案一共审理了将近五个时辰，期间唇枪舌战争论不休，司空念只当是看热闹，那些个平日里高高在上的官员们早已是斯文扫地，互相争得面红耳赤，恨不得当庭动手，此番场景着实有趣。
御史台查完空空如也的大理寺天牢后，此案也就有了结论。作为执法人员公然做假证，和仲先被押了下去。御史台大夫范泽与雍王一番商量后，又给卫扬定了罪：
刑部尚书和仲革去官职，押入御史台内庭，等待进一步传唤审问，牢狱之灾肯定是免不了的。
卫扬则剥夺封地庐州的管辖资格，官降两级，俸禄减半，罚银万两，即日起驻边带兵，以思其过，半年内不得回京。
结案。
从刑部出来，已是傍晚时分，司空念抬眼望去，红霞满天，孤星高挂，鸟儿结伴归巢。
他刚要上马，却被金巧儿一把拦住：“哎，这就要跑啊，庐州之行帮你抓了这么重要的一个人物，还没谢我呢吧？”
司空念心中暗想，除暴安良不是你们御史台的本分么，怎么如今到这丫头片子口中却成了为了自己？
方霍刚刚大获全胜，正喜形于色，见此情景也心知肚明，故作严肃道：“司空公子，既然金大人开口了，今日你可要好生答谢金大人一番。”
司空念只得作揖答应下来。
等方霍的马车走远了，他才一脸懵懂地问道：“金大人，你要小生如何谢你啊？”
金巧儿撅起了小嘴，故作思考状，又突然指向天空道：“嗯……那儿，你看，那是什么星？”
司空念仰头望向那交杂着绯红与藏蓝的天空：“那是太白星啊。”
“见着太白，就该晚饭了。”金巧儿答道。
司空念笑道：“绕那么大一个圈子，不就是要请你吃顿饭么？御史台伙食也是够差的啊。”
“不愿意就算了，本姑娘还不乐意呢！”金巧儿一噘嘴一侧脸，故作生气。
“啊，金大人莫急，小生遵命便是了……”
两人相视一笑，一道往晚晴楼走去，西下的斜阳将两人的影子拉得老长。然而他们却没有注意到，在那影子的尽头，一双仇视的眼睛正注视着他们离去。
还没进门，小二就认出了司空念，这不正是最近老爷身边的大红人么？加之又是三公子的挚友，岂敢半点马虎，连忙往二楼带。
说来也巧，司空念与金巧儿一道往楼上走，迎面正好下来一人。远远地便能让人觉着眼前一亮，走近了已是一阵芬芳，司空念定睛一看，来人正是姜婉烟，皎若秋月耀如春华，螓首蛾眉巧笑倩兮。只消这么偶然抬头的一瞥，便足以令人神魂颠倒。
姜婉烟也看到了司空念，先是有些惊喜，刚要冲他一笑，却见着他身边的金巧儿，喜便不再，只好僵硬地冲他俩一笑，与他擦肩而过。
金巧儿对于此番情景自然有所觉察，她也没多说什么。直到二人坐定，菜已摆了一桌，司空念却依旧魂不守舍，
“怎么了？见着姜大小姐了话都不利索了？”金巧儿瞪着他说道。
“啊？没有啊？”司空念意图掩饰。
金巧儿不再理会他，独自生闷气。
司空念意识到了自己的问题，同时也意识到了姜婉烟在自己心中的分量，哪怕只是匆匆一瞥，便够自己回味许久。当然，此时金巧儿正在身旁，他也没空歌颂姜婉烟的美艳无双，而是使劲解数逗金巧儿一笑。
“姜家大小姐漂亮不？”金巧儿气消了一半，问道。
“金大人你这样就没意思了……”司空念暗想你这不是明知故问么。
“金大人问你话呢，姜家大小姐漂亮不？”金巧儿又强调了一遍。
这女人啊，吃起醋来，哪是司空念这种毛头小子能应付的，他慌不择言道：“漂亮，漂亮……”
“嗯？！”金巧儿故作没听见，提高了嗓音。
司空念这才懂她的意思，立马改口：“不漂亮，不漂亮……”
“到底漂不漂亮！……”
就像所有刚开始相处的男女一样，在一起的时候是甜蜜的也是真实的，甜蜜是因为有了彼此的存在，而真实则是因为彼此的不完美。
饭后，两人又闲聊了会儿，司空念将金巧儿送回了御史台，才往回走，到了大司徒府门口，已过了亥时，他有些乏了，打算早点回屋歇息。
谁知周通正立于大门边，见他来了，上前作了个揖道：“司空公子，老爷梅院客堂有请。”
“啊？这么晚了？”司空念有些意料之外。
“老爷特地嘱咐了，若是见着公子回来，要请公子去梅院一趟，烦劳公子了。”周通又行了个礼。
司空念忙还礼：“还有劳大管家带路。”
已是半夜，这方霍要找自己干嘛呢？按说今天案都结了，也没什么急事啊？司空念跟在后面边走边思忖着。
这梅院与别的院落不同，大半夜的却依旧灯火通明，每隔几步便有烛灯指引，听说大司徒勤政，每日过子时才睡，不过寅时便起，多留宿于这梅院中。
进了客堂，方霍正坐于案前，见着司空念来了，示意他在自己面前坐下，又让周通准备茶水。
“今日重责卫家，实在大快人心，此案司空公子居功至伟，还未来得及道谢。”
“大人客气了，所谓居其位谋其职，在下既然是司徒大人的谋士，自当为司徒大人殚精竭虑，只是些分内之事罢了。何况那卫扬与我不共戴天，即便此案了解依旧不足以平我心中之忿。”
听到司空念如是说，方霍心中大快：“司空公子不必着急，有朝一日老夫定为你雪此前恨。”
“谢司徒大人。”司空念作揖道谢。
“只是，此番虽说夺了卫扬的封地，罚了他的银子，遣他戍边半年，可他手里依旧重兵在握，还是让我心中惶惶。”方霍语气一转道。
司空念明白过来，这么急着找自己，原来是要商讨一番下午的处罚决定：“依我之见，大人倒也不必将此放在心上。”
“哦？司空公子有何高见快快请讲。”
“在下愚见，其一，封地没收，罚银万两，对于本就不宽裕的卫扬而言更是雪上加霜。银子对于司徒大人或许无关紧要，但是对于卫扬而言，没了封地加上这罚银，意味着每年的收入仅有那减半的俸禄。司徒大人应当清楚，没有银子又如何在朝中拉拢人心呢？如此打击之下，卫扬将失去在朝堂之上与司徒大人您制衡的实力。其二，卫扬确实手握重兵，可这太平盛世，兵权又有何意义？若是有朝一日卫扬起兵造反，那时候不还有姜司马顶着呢么？何况眼下卫扬也不会造反，卫进与卫渐离以及卫家老幼都在这金陵城中呢，他不会视氏族安慰而不顾，去做一件没有把握的事情。”司空念分析道。
方霍听后连连点头：“司空公子言之有理。”
听司空念如此一说，方霍心中倒是舒坦了许多，原本他急于削弱卫扬手上的兵权，如此看来，从长计议也不迟。
司空念心中暗想，不给卫扬把兵权留着，将来如何逼他造反呢？卫扬造了反，第一个想收拾的莫过于司徒大人你吧……
方霍倒是豁然开朗了，也不再提政事，而是转身从背后的桌台上取下一把剑来。端详一番后捧于司空念面前道：“司空公子，看看此剑如何？”
司空念双手接过剑来，光是见那剑鞘便知此剑非凡物，再轻轻拔出剑来，只见一道寒光闪过，剑身盘着两条金龙惟妙惟肖，剑刃薄如蝉翼削铁如泥，内行人一眼便知，这可是一把绝世宝剑。他本是爱剑之人，见到此剑更是欣喜若狂，爱不释手，不吝赞美之词：“好剑，真是一把好剑！”
“此剑名为磐龙脊，原本归夏启所有，前些年几个盗墓人在昆仑山脚下误打误撞挖开了他的陵墓，说来也怪，盗墓人进入墓中时，其他葬品转眼间皆化为灰烬，只有这把宝剑依然冷光闪闪。我见这确实是把好剑，便重金买下，又为此剑特意打造了这剑鞘与剑穗，放于梅院内也已好些个年头了。如今公子愿为我出谋划策，真金白银想必公子也不在乎，思来想去正好将此剑赠予公子，有道是宝剑赠英雄嘛！”
司空念犹豫了片刻，却实在经不住这宝剑的诱惑，反正方家无人习武，天天供在这客堂之中岂不是可惜了？于是他再三谢过大司徒，提着这磐龙脊走出门去。
见司空念走远，周通作揖道：“老爷，如今还未摸清此人的底，便赠他如此厚礼，会不会早了些？”
方霍眯着眼笑道：“如此的身手与谋略，要说他是无名之辈，我是不信的。虽然眼下还未探得他的底，但我要让所有人知道，他如今已为我所用！”
