凭心而论，北宋末年的花评会要比开科取士干净的多。宣和三年，中断了十七年的科举考试再开，学子数十年苦读抵不上朝中公相一句话提点，那界进士榜三百余人，仅梁师成发话收录的就有一百多人……极为讽刺的，则是各地花评选出的行首大多确有真材实料。
各地的知州知县不傻，他们深知一个相对公平的花评为府衙带来的收益远超私下勾当。况且，花评多在众目睽睽之下举行，砸钱的人数巨多，要动手脚殊为不易。对乐婉、对张菁，陈平尚未想到良策，但无论如何，将事情拖下去终归是当务之急。
人多从众，尤俊起头为乐婉献花千贯后，三十五十、成百上千的打赏接连出现，州府的书吏落笔不停，记录下一笔笔乐婉挣来的花钱，很快那数字便要上万了。对这曲《撷芳词》咂摸良久之后，坐在二楼前排的赵约回过神来，唤来身侧元随：“去，为老夫送上三百贯交钞……这曲词，这唱腔，当得奖赏。”
雍和笑着打趣：“赵公，你我身为评委，如此行事，不大妥当吧，哈哈。”
“呵。”赵约抖了抖手中元随送来的笺纸，纸上抄录的正是方才乐婉奏唱那曲《撷芳词》，他笑着说，“允之兄，错，错，错。老夫不仅是评委，亦是看客，往年不曾送花，那是不觉表演惊艳。乐婉这曲《撷芳词》，放诸东京，亦会令大晟府的文人无地自厝。皆言乐婉才情过人，之前倒未有领教，这曲词不知是否为她所作，直诉衷肠，有念，有恨，有痛，有怨，百感交集，万箭簇心，当得起一番奖赏。”
顿了顿，他放声大笑，“老夫行事，向来由心，谁若觉得老夫偏颇，这评委不做也罢，哈哈。”
雍和笑道：“那……老夫也破费少许？”
“合该如此。”
片刻后，州府的吏员在那边高声宣扬：赵使者、雍提学赐乐婉鲜花各三百贯……州学谢教授赐钱二百贯……
“吓！”
“……”
一阵静默后，风云楼霎时哄闹起来，人群熙熙攘攘向收钱的那边涌去，手里晃着交钞，生怕挤不到跟前。与此同时，正在向前排走去的陈平退了回来，在蔡鋆耳边悄声道：“大人……赵使者、雍提学添乱，那乐婉已然势成，行首之位怕是拦不了了，我们从长计议吧。”
事情未做，便被人无意中搅乱，像是在官场算计旁人，尚未落到实处，人家已然高升，将他远远抛在身后，那感觉绝不好受。蔡鋆皱眉望了一会儿周遭乱糟糟的人群，默默点了点头。
陈平退了回来，谢大亨倒追着来到了蔡鋆这张桌子，他直视着陈平，冷声道：“陈参军，你方才对老夫说暂停花评？”
陈平皱眉无语，蔡鋆出声为他解了围：“放肆！”砰的一声拍在桌上，蔡鋆怒道，“谢教授你耳背眼花，看不见本官在此？我看你的州学教授做不长了。”
一通呵斥，知州蔡鋆威势尽显。谢大亨倒是并无惧意，他敷衍的拱了拱手，言语之中少有敬意：“见过大人，老夫耳清目明，倒还想为官家教几年学子。大人若不信尽可考评。若无故免掉下官，汴梁那边的登闻鼓老夫也是敲得，届时只怕蔡相脸上无光……”
“你！”
“蔡大人。”谢大亨皮里阳秋道，“请您抬抬贵手，勿再生事……送杭州百姓一个安安稳稳的上元佳节吧。”
说完拂袖而去，蔡鋆气得浑身发抖，一时间却拿这个老头没有办法。所幸此时楼内吵闹，这场争端未有被许多人瞧见……
……
楼下一楼那边，薛姥姥听闻吏员宣扬，怔了片刻后使劲揉揉眼睛：“喔喔喔……三日未见，当对你刮目相看了！小菁儿你着实不简单，甚么时候搭上了赵公、雍公还有谢公，从未听说他们如此明目张胆支持某人，你竟能做到如此地步。枉费老娘一番担心！”
“我……”张菁兀自震撼，她疑惑地看看乐婉，又看看薛姥姥，许久之后才说出话来，“我、我怎会识得赵公等人……”
事实上，对支持本楼女娘的，青楼这边也有记录，尤其是数额稍大的。花评结束，争得行首位置的青楼大多会设宴庆祝，一盏薄酒，几场歌舞，砸钱多的甚至能与当选行首私底下来往几次。相较他人，赵约雍和谢大亨给的钱委实不多，小丫鬟灵雨在那边咬着笔头纠结着是否该当记下，薛姥姥走上前去，伸手在她头上揉了揉：“愣什么！哪怕只有一贯钱也要记下！人家砸出一贯钱，底下的人还不跟上一万贯？这么多年，你可曾听过评委砸钱的！”
风云阁内吵吵嚷嚷，薛姥姥向外间抬头望望，楼上赵约与雍和等人谈笑正欢。她清楚张菁确是不识得他们，也明白他们为何砸钱，片刻后低声叹息：“行首之位，终归还是凭词曲说话……红酥手，黄藤酒……菁儿，这曲词你到底从何处得来？”
乐婉与灵雨也竖起了耳朵，张菁迟疑了会儿，强展笑颜：“姥姥，他不喜传名……菁儿只能告诉你，是写三国那个‘浮生’。”
……
稍稍纠结后，陈起亦为乐婉送上了三百贯钱。尤俊眼看着对方出手，笑着问道：“方才未有听说此词乃何人所作，彦才兄可是晓得？”
陈起点了点头，因为这曲词，他当时与燕青险些生隙，记得清楚。尤俊已然有所猜测，这时笑着说：“旁人都是生怕声名传扬不快，那位倒好，以他年龄，竟是如此心性……呵，‘古今多少事，都付笑谈中’……两曲词信手拈来，风格迥异，文魁之道，可有能令他作难的篇章？彦才兄，有件事不晓得你听说没，那日大雪，我与张姥姥等人雪中游西湖，无意中倒是听到那位吟了首诗，委实令人忍俊不禁，哈哈，诗名咏雪，‘一片两片三四片……’”
……
风云庆会阁门前大街上，燕青与织娘已经逛了回来，这时他无意中抬头向园内高楼望了一眼，旋即将目光投往别处。织娘在身侧说道：“公子，夜已深，我们回去吧？”
“好。”
亥时两刻，对大多数杭州人来说，上元的狂欢才刚刚开始，花评会上的新词也在以极快的速度四处传扬。惊叹过后，当人们以审视品鉴的目光再读这曲《撷芳词》，陡然想到的便是：这词，是乐婉所填吗？其中凄楚，其中哀怨，该是乐婉真真切切的感受吧。
