延尕岭的囚帐扎在一处悬伸而出的断崖上。断崖通往缓坡的通路只有一条，其余三面皆是峭壁，为的是要断了囚帐中人逃跑的念想。杨玉选择延尕岭为他最后退守的营地，是否经过深思熟虑，从这囚帐的位置便可略窥一斑。
明月出山林，映得岭上清清明明，看得见一队短衣短刀的羌人女侍卫从那唯一的通路上了断崖，又迅速包围了那囚帐。几个身影潜入帐中，帐内随即传来女子的惨叫声，那叫声很短，仿佛还未明白过来便已香消玉殒。月光依旧流淌，夜风潜行而至，一个健阔的身影却从那帐中走了出来。
“候爷。”帐外一名握刀的妇人惊道。
“婢桑，这么晚了，你带你的短刀侍女来这里，要做什么？”杨玉浓眉深拧，语气威严。
婢桑已经镇定下来，一双凤目凌厉几转，“我听说那两个尤非派来的妖女子想要候爷去送死，被候爷关在了这里，便想来替候爷杀了她们出口恶气。”
杨玉冷冷不言，伸手招呼了一下。暗处里忽然走出几个侍卫，手中还推搡着一个被缚的羌人。那人身穿毡衣披风，披风上还有尖顶的风帽，正是草原上夜行人避风的装束。
“婢芒……”婢桑惊道。
“姐姐，大哥让我来看你，谁知才一入岭，就被姐夫给擒住了。”
“候爷为什么要抓婢芒，他是我异母的弟弟，是来看望我的。”
杨玉冷道：“这么多年来，婢芒一直以看望你为名，往来与先零和烧当之间。他挑唆你做的那些事，我一向是睁一只眼闭一只眼。可是今日我才明白，他都是受了你那个大哥的指使，要使先零遭难，从而使烧当可以称霸草原。先零为烧当所害，才陷入了与汉人的征战。这件事既然已经大白，我再不能让这条烧当的沙虎子遛进我的营地中来。”
“候爷在说什么？”婢桑忽然转头看了一眼囚帐，看见丽史与阿丽雅正缓缓出帐而来，她一时明白过来，不由恨道，“看来候爷还是被尤非派来的妖女子媚住了心……”婢桑说着怒火攻心，竟举刀就向丽史刺去。阿丽雅闪身挡在丽史身前，杨玉却已快过她，一掌击在婢桑的臂上，震掉了婢桑手中的刀。
“候爷竟然……竟然为了这个妖女……对我动手。”婢桑跌坐地上，手抚胸口，眼中尽是不信的神色，“若不是崇儿死的早，延儿还没有成人，我怎会受候爷这样的欺负……”
提起早逝的大儿子，杨玉的眼中显出不忍，却还是道：“丽史在烧当时不仅救过延儿，也救过你我的性命。你可知，我们去堰鹤岭你父王的坟地时，你大哥曾将我们的行踪透露给汉人，想要借刀杀人，挑起战事。”杨玉越说越气，“当时就是丽史提前告诉了我消息。不然，你以为那时到了山下，我为何会让琢吾先上山去。”
婢桑愣了片刻，忽然哭嚎起来：“候爷被这妖女子迷了，她说什么，候爷都相信。我大哥怎会不顾我的死活，将我们的行踪告诉汉人？”
杨玉道：“你大哥不仅未顾你的死活，还使计让汉人倒置羊头，致使浚拉死了上千的先零人。”
“候爷被迷了心窍了……候爷被迷了心窍了……”婢桑依旧哭嚎不已，翻来覆去只是不信。
杨玉见她涕乱发散，平日里的威风全无，深深叹了一气，招呼身边的侍卫道：“把大妃扶到帐中休息。她的这些短刀侍女全部暂押在这囚帐中。明日再处置。”
嚎啕的婢桑被侍卫们扶了下去。丽史和阿丽雅滞了滞，而后走上来向杨玉扶肩行礼。
丽史道：“多谢侯爷保全丽史和阿丽雅的性命，更谢侯爷愿意听丽史讲破烧当的阴谋，还原去年兵祸起事的真相。”
杨玉却看了她一眼，摇头道：“即使如此，恐怕公主还是要失望而归。我虽痛恨烧当的阴谋，却并不认为先零人与汉人的这场战争可免。这一战迟早都会来的。”
丽史沉默片刻，问道：“现在这一战已经打过，大王往下如何打算？”
杨玉道：“我已做过汉人归义侯，这次反过不能再回头了。就在这山中与汉人周旋吧。”
丽史道：“牧部的牛羊怎么可能在这高山上长久放牧？延儿只怕要缺衣少食的。”
杨玉道：“我归汉多年，知道汉人的军队虽然强悍，却是用举国之力打的。真要耗下去，他们未必比我们耗的起。”
丽史道：“大王没有听说，汉人的军队已经打算在汉羌边境上农垦开荒，长期留守？”
“听说了。”杨玉点头道，轻轻叹了一声，“那也只能耗一耗，看谁撑得久了？”
“可是……”
“公主不要再多说了，”杨玉抬手做了一个止语的手势，“杨玉没有降汉的打算。我的盟下还有煎巩和黄羝两个部落，他们一直追随我，我不能让他们失望。”
丽史默默垂首，心知杨玉心意已定，便行了一礼，转身欲与阿丽雅离去。杨玉却在身后道：“这么晚了，我已为两位公主备下帐子。今晚就在帐中休息，明早杨玉亲自送两位公主下山吧。”
丽史沉吟片刻，转身回道：“阿丽雅的身体复原不久，明早下山确实更妥当些。丽史谢过大王。”
杨玉岿然而立，眼神中却有无限感伤，“公主来延尕岭，就没有别的可与杨玉说了吗？”
丽史素了素眸子道：“大王尽管问，我与阿丽雅妹妹如果知道，都会告诉大王。”
杨玉望着丽史，淡淡笑道：“听说丽史公主的心上人是个汉人。公主劝杨玉降汉，大概是因为他的缘故吧？不知道是个什么样的人。”
丽史素谨的眸色忽然被一种柔色所代替，她微微笑道：“一个不爱说话的人。”
阿丽雅眼神飘忽了一瞬，不自觉地点了下头。
“可他却送你们两个女人独自上山。”杨玉心中酸涩，忍不住反唇相讥，“一个不爱惜自己女人的男人，在杨玉看来怎么都算不上是个勇士。”
“曜哥哥当然不愿丽史姐姐来的，不过是为了让你们放下戒心，才勉强答应的。”丽史淡淡笑过并未开口，倒是身旁的阿丽雅忿忿不平，“若是他来，你们多少人马也拦不住他。”
杨玉看了一眼阿丽雅，似乎若有所思，而后他扫清了眸色，道：”我为你们备下的帐子就在我的毡帐旁边。两位公主随我来吧。”杨玉说罢，起步向断崖外走去。丽史与阿丽雅紧随其后，在一队侍卫的护送下步下了断崖。
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月落星沉，延尕岭上零星的帐火也已黯去许久，龙涩谷底的圆柏丛中，一双不眠的眼睛依旧遥望着岭上。他也会失眠？霍曜唇角微动，给了自己一抹讽笑。自从在乌修崖下与她共御大虎，他骄傲而飞扬的心便被一线牵挂拴在了羌地。多少次孤身返回楼薄，在那西山之岩上与她对望，多少次潜入羌地追寻她的消息。当他终于在鹿秋崖下将她拥入怀中，纵使是他这般不屑命运之诡的人也禁不住有一丝感怀在心中。可她却总是牵挂母族的命运，一再归回羌地。现如今，这战事终于接近尾声，而她与先零最后的别离将在天光大亮之时到来。霍曜的心中却莫名地有一种不宁，让他在这黎明前最黑暗的时刻起身，遥望岭上。
风声已寂，谷底此时万籁无声。身后的圆柏丛中一息声响微微传来。
像是一声叹息。浅睡中，孟珏在草叶铺就的卧席上辗转。他其实睡下未久。骥昆与云歌直到月下东山时才返回龙涩谷底的营地中。回来时，他两人各驭一骑，一前一后，无甚话语，似乎不欢而归。孟珏立在暗处，目随他们而动。两人下马后，云歌入了小帐，而骥昆却择了营地一角和衣卧下。孟珏又在暗处站了许久，直到小帐中安静下去，他才在草叶上俯卧而下。明日，她的三哥会带着她与丽史一同离开羌地，自己心中压着的重石终将卸去——尤非再不能以她挟制降汉之事，那个情怀炽热的先零王子再不能亲近她，凶险的战事也终将远离于她。孟珏的心中感到一丝宽慰，在如墨的夜中沉沉睡去。
残焰尤存的篝火堆微微跳动了一下，值夜哨的人栽了一下头。一个少年的身影忽然在暗处坐起身来。他从腰间拔出一柄短刀，那刃锋在残火中微微一闪。
孟珏觉得颈上微微一凉，立即从浅寐中醒来。他的手下意识地摸向腰间，颈上的利刃却已抵了上来。少年人那一向明澈的眸子此时翻卷着仇恨与怒意，却又蒙着一层雾气。
“号吾……”
“嗯嗯……”号吾口发残声，却将手中的刀抵得更紧。
孟珏与他对望片刻，低声道：“你是为了节若？”
“嗯……”号吾赤目粗喘，眼中的泪也夺眶而出。
孟珏瞑目微叹，“如此，你下手吧……”
号吾瞪视着孟珏，喘气更加急促，却半天也没有动手。
暗处忽有刀铁刺风之声，接着一声闷响，“唉哟……”有人吃痛哀嚎。
霍曜提着一个人从暗处疾步走出，又一脚精准地踢飞了号吾手中的刀。他冷嗤道：“只知道这孩子下不了手，却没有想到暗处还有人准备补刀吧。”
霍曜将手中的人丢在地上，又飞手将号吾提起。
“不要伤他。”孟珏起身急道，他又转向蜷缩在地上的那个人，“谁派你们来的？”
地上的人正是随行的先零侍卫中的一个，此时虽不言语，却呲牙裂嘴，痛得不能直身，显然是被霍曜将两只手臂脱卸了下来。
孟珏皱眉上前，提起那人的一只手臂，牵拉，旋转，推送，屈伸。“唉哟……”随着又一声痛嚎，那人的一只手臂已然复位。
孟珏停住手，“要么你回答我的问题，我把你的另一只手臂也复位；要么我怎么复的位，也再怎么再把你的手臂脱卸下来。”
那人依旧沉默不语。
孟珏沉微微皱眉，重新拉起那只他刚刚复原的手臂。那人终于道：“是族中的牧豪……要号吾杀你……跖勒王子也同意，又担心号吾下不了手……让我……让我……暗中相助。”
营地上的人此时都已惊醒。孟珏环视四周，见那些随行的先零人皆是寒目不语，似乎对于跖勒想杀他的事颇有同感，连尤非派来保护他的几名侍卫也在其中。这些先零侍卫多选自尤非的王帐骑，对于孟珏让尤非请罪汉军的提议自然反对，赞成除掉孟珏的确也是常理之中的事。
孟珏沉眸，将地上那人的另一只手臂装上。阿竹走上来，将那人用绳索绑了带到一旁。
霍曜冷眼旁观，问道：“这人要怎么处理？跖库儿呢？”
“先押起来吧，二哥的人我自会送还给他。”不知何时，骥昆已站在了围聚的人之后。两个侍卫走上来将那人带了下去。骥昆又道，”我们这次来延尕岭见杨玉是父王的决定。这个人我暂时放过，回到族中再做处置。如果再有这类事情发生，便是悖行父王的命令，我不会手软。”
环聚的众人皆默然不语，微微点头。
“这个呢？”霍曜长臂一伸，又把号吾提起在半空。
云歌也已从小帐中起身，此时忙道：“三哥轻些，把号吾带到我帐中来吧。”
孟珏道：“只怕他已听信了别人的挑拨之语，在你那里也不安全。”
“他还年少不懂事。我不要他像囚犯一般被捆缚起来。”云歌的声音有些哽咽，“节若姑姑若在天上知道了也会难过的……”
营地上有一瞬的安静。
骥昆道：“那还是麻烦阿竹姑娘，看管号吾吧。”
霍曜低眉，松手放开了号吾。阿竹走上来，牵过号吾的手就要带下去。
“慢着。”孟珏走上来，俯身将方才被霍曜踢落的短刀从地上拾起，插回号吾腰间的刀鞘中，“你要寻仇，现在不是时候。汉羌的战事结束后再来找我。下次可不要再迟疑了。”
号吾赤红着双眼瞪了一眼孟珏，将头扭向一旁。
不知何时，营地已笼在一片微蓝的光中。天边晨曦初露，延尕岭上的雾岚如同夜的羽翼也正慢慢散去。
“天就要亮了。做好准备，迎接两位公主下山。”骥昆号令道。
“是。”众人应道。
