当日夜，参将府客房。
慕容起与狄化龙二人正在袁崇焕的房间中秉烛夜谈，慕容起道：
“其实我们来此，是为了向大人你借用一件宝物。”
袁崇焕疑惑地说道：“宝物？本官虽然算不得清廉，但并不喜好收藏珍宝，我的全部家当里恐怕也找不出几件称得上宝物的东西。”
狄化龙笑道：“慕容兄弟，这个倒是真的，而且不仅如此，袁大人他是太谦虚了，他哪能说不算清廉啊，根本就是两袖清风。前些年宁远的百姓感于袁大人的清廉、正直和谋略胆识，共同凑钱为大人他修了座生祠来供奉他，大人听说之后很是感激，而且自认为自己所为皆是职责所在，不应受此等抬爱，便和我商量将修生祠的钱还给那些百姓。结果我们两人加上军队所有将士的盘缠加起来也还是不够，却又不能因私事而动用军费，所以大人他只好硬着头皮接受了那些百姓的好意。至于说宝物啊，他倒是也有，不过他的宝物你可拿不走。他最宝贵的除了关宁铁骑，就是涵湘公主给他的书信和那几本兵书…”
听到这，袁崇焕一皱眉：“化龙！”
慕容起淡淡地笑笑：“袁大人和涵湘公主…”
袁崇焕连连摇头：“不，慕容公子莫听化龙胡说，这可是侮辱皇室的罪名，可是要杀头的。”
狄化龙笑笑：“现在是不能在外面乱说，我们私下说说还好。不过等到袁大人把公主娶过门，那就是光明正大的啦，那时候我们袁大人可就要怕我们不说了…”
袁崇焕瞪了狄化龙一眼：“化龙，我们在说正事，你若总是捣乱，就回去好了。”
狄化龙笑道：“大人息怒，末将闭嘴就是。”
“唉，你啊…慕容公子，你接着说吧。”
“好。”慕容起点点头，继续说道，“其实我们想要找的，是一柄宝剑，名为‘湛卢’。”
袁崇焕和狄化龙闻言都是一惊，狄化龙说道：“湛卢剑？那可是自古以来就闻名天下的宝剑啊，传说它还会自寻明主呢。”
慕容起点了点头，袁崇焕沉默了片刻之后说道：“既然慕容公子特地来此，想必已经知道这把剑的所在了。不错，那把剑确是我袁家祖传的宝剑。”
狄化龙闻言更是惊讶：“啊？祖传的？湛卢剑？我怎么从没听说过？”
袁崇焕说道：“皇室几十年前起就在找寻这柄宝剑，想要将欧冶子大师所铸的五柄宝剑集齐，我既有此宝，本是理应献给圣上，只是家中有训，不得将宝剑遗失或是变卖、赠出，必须世代传承，所以未免麻烦，我袁家便从不对外声张此事。”
“原来如此。”
慕容起沉默片刻后问道：“这样说来…这湛卢剑…大人是不会交给我们了？”
袁崇焕面带歉意：“虽然本官很想帮助慕容公子，不过…祖上有训…抱歉了…”
慕容起紧锁眉头，闭上眼长叹了一声。狄化龙问道：“慕容兄弟，你找这柄剑有什么用处吗？若是很重要的话，我想袁大人他家祖上也会通融通融的，实在不行我就帮你偷来，反正他祖上也没说不许被偷。”
袁崇焕无奈地瞪了狄化龙一眼。慕容起没有回答，只是闭目沉默了许久。突然，慕容起起身向后退了两步，竟然跪倒下来，狄化龙和袁崇焕顿时大惊，袁崇焕紧忙上前：
“慕容公子何必如此，快快请起。”
慕容起摇摇头：“袁大人…我们寻找这柄剑是为救我妻性命，雪儿她身受重伤，唯有我师父可以救治，不过却需要二十五件神兵利器中强大的灵力相辅，湛卢剑就是其中之一，方才袁大人你提及的欧冶子所铸的另外四柄剑，我们也都已经从宫中盗出，如今宫中的，已是我们放在那里的赝品了…”
袁崇焕沉思片刻：“慕容公子…你与韩姑娘伉俪情深…为她甘冒风险，甚至肯为了她而向他人屈膝，我…唉…慕容公子，你请起吧…”
慕容起站起身来：“袁大人…”
袁崇焕摇摇头说道：“你请稍等吧。”说完，转身在行囊中取出佩剑，“这就是湛卢。”
狄化龙看到这柄剑，很是惊讶地问道：“原来你平日的佩剑便是湛卢剑？我可真是眼拙，怪不得我从没见你将此剑出鞘呢。”
袁崇焕双手捧剑走过来交给慕容起，慕容起接过宝剑，拔出鞘来验看，剑方出鞘，便有一阵淡淡的金光溢出，转瞬即逝，这柄剑长三尺有余，宽二寸八分，漆黑的剑身宽厚扁平，雕刻着金银二色的图案，寒芒闪闪，凌厉逼人。
袁崇焕说道：“我对这柄剑并没什么感情，而且我武艺不精，也用不上如此宝剑，不过祖训中有重誓，家中何人遗失此剑，必会身败名裂，受万人唾弃，最后受千刀万剐而死。当然，我并不相信这些，只是既然家中立下如此重誓，那这柄剑定然很重要，虽然个中缘由早已无人知晓，不过我自当保管好。不过…既然慕容公子是用它来救人，我想我家中祖先也一定会理解的…”
慕容起插剑回鞘，极是欣慰、感激：“袁大人，慕容起感激不尽…大人放心，我并非想将此剑据为己有，待内子身体痊可，我便与她一道来将此剑奉还，决不食言。”
袁崇焕笑道：“慕容公子既有此心意，也不枉我违背祖训了。”
狄化龙也笑道：“哈，这样多好，皆大欢喜，大人的祖上并没说不许借给别人用，看来是早就料到会有此事了啊。”
袁崇焕笑笑：“哈哈，或许吧。好了，天色不早了，慕容公子，你回去休息吧，我稍后还要与化龙再去找刘大人商议一下军情。”
慕容起点点头：“好，大人，那我就不打扰了，多谢大人借剑之恩。告辞。”
慕容起说完，便转身回房去了。狄化龙笑道：“大人，我也替慕容兄弟谢谢你了，没想到你竟然也是个通情达理之人。”
袁崇焕白了狄化龙一眼：“这是什么话…算了，快准备一下，太晚了会耽误刘将军休息，那就不好了，我们现在就去吧。”
“好的，大人。”
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三日后清晨，巡抚府前厅。
“大人，金军已至城下！”
“好，去看看，刘大人，化龙，慕容公子，我们走。”
袁崇焕面带轻松的笑容，与狄化龙等人一同前往城上。城墙之上，远远可以看见皇太极的军队整齐地列在半里之外，阵前一个身着黄袍，外罩宝铠之人端坐马上，正是皇太极。袁崇焕喊道：
“大汗，别来无恙啊，袁某人已经在此恭候三日了。”
皇太极见袁崇焕立在城头，很是惊讶：
“这…袁崇焕怎会在此？他竟来得如此神速…可恶，这袁蛮子总是快我一步。”
皇太极身旁的将领问道：“大汗，袁崇焕已经到了，这蓟州我们是拿不下了，我们难道要白白来此吗？”
皇太极笑笑：“怎么可能，我大金入主中原之脚步岂会受这袁蛮子所阻。我们绕过蓟州，直取京城。”
这员将闻之很是惊讶：“可是…京城有重兵把守，那时候袁崇焕若是回兵切断我们的后路，岂不是腹背受敌、无处可逃了？”
皇太极冷笑一声，没有答话，而是喊道：“多尔衮！”
身后一马上前，马背上一位神色冷峻的少年向皇太极施礼道：
“大汗。”
“我让你打探的事清楚了吗？”
“全京城尽人皆知，绝无差错。”
“那我让你准备的东西呢？”
“尽皆齐备。”
皇太极笑笑：“哈哈，好，这样一来，这袁蛮子就不足为惧了，大金入主中原指日可待了，哈哈哈哈。全军听令，后退三里扎营，明日绕过蓟州直驱京城。”
金军退去，城上的袁崇焕点头笑道：“果然不出所料，皇太极此番能够知难而退，行事果断，确是多谋善断之人。”
狄化龙笑道：“我看他是畏惧大人你的威名和这关宁铁骑了。”
“不要胡言了，我们准备停当，两日后确定皇太极已经退兵，便起兵北上收复遵化等镇。”
“是，大人。”
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巡抚府客房，慕容起房间。
笙儿、宸轩和周通正在慕容起房中，笙儿问慕容起道：
“哥哥，袁大人这么轻易就将湛卢剑给你了吗？”
慕容起点点头：“是啊，这是袁大人家传的宝物，他已立下重誓，不得将此剑赠与他人，所以我只是借用，待雪儿归来，我便与她一同将此剑送还。”
“嗯，没错，我们本也没想要这柄剑，这样最好。”
宸轩笑道：“他该不会是舍不得才说什么祖训之类的吧？”
慕容起眉头一紧：“哎，怎可以小人之心度人，袁大人可不是那种人。”
宸轩笑笑：“哈，这个我当然知道，说着玩的。”
笙儿问慕容起道：“哥哥，那我们就可以回去了吧？”
“不，我们还不能回去，我们既已答应袁大人要帮忙，自不可失信，而且…师父所说之事我也有些在意，他老人家说…我们会救一对苦命鸳鸯，或许是在战火中失散的恋人也未可知，所以我们就跟着袁大人前往遵化，或许会有所收获。”
笙儿点点头：“嗯，也对，师父说的话向来是有根据的。”
“没错，那这两日我们先好好休息，后天随袁大人一同启程。”
“嗯。”
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翌日。
“大人！”
狄化龙冲进袁崇焕的房中，袁崇焕见狄化龙进入房中便问道：
“怎么？皇太极退兵了？”
狄化龙摇摇头：“不，皇太极他…他绕开蓟州，直奔京城了！”
袁崇焕大惊，站起身来问道：“怎么，他怎会如此行事？难道这次他要孤注一掷？”
“不知道，不过消息的确属实。”
“那好，立刻点兵追击。”
“是。”
狄化龙通知了慕容起等人，点齐人马，由袁崇焕率领，向皇太极的军马追击而去。当日夜，袁崇焕所率领的关宁铁骑距皇太极的八旗军仅余两里的距离，皇太极却没有回兵与袁崇焕对敌，而竟然扎下了营寨。袁崇焕见状极其惊讶：
“他们怎么如此有恃无恐？”
狄化龙说道：“我们现在就追上去，让他们知道轻视关宁铁骑的后果。”
“等等。”袁崇焕微皱眉头，“或许他们是想引我们入瓮，这样，我们不必主动出击，只要抢先进驻京城近郊的昌平、三河，拦住他们的去路便可，切不可让他们到达京城。”
“好，那我…”
正在此时，从远处飞来一骑，看装束是金军的重骑兵，狄化龙一愣，横枪高喊道：
“什么人？”
那名金兵突然搭箭在弦，一只飞箭直奔袁崇焕而来，狄化龙挥枪将箭拨开，刚要上前，只见那名金兵却不再逗留，立刻拨马返回了。
狄化龙疑惑道：“这是什么意思？”
袁崇焕低头看了看马下的那支箭，对狄化龙说道：“他好像是来送信的。”
狄化龙闻言，跃下马来，捡起那支箭看了看，只见这支箭并无箭簇，箭身上还拴着一张字条。狄化龙取下字条打开看了看，顿时大惊：
“这…”
袁崇焕问道：“是何内容？”
狄化龙犹豫片刻：“这…大人…不过是普通的激将法，故意要逼我们去进入他设下的埋伏，大人自是不会中这等小计，我看…就不必亲自过目了吧…”
“拿来我看。”
“这…”
袁崇焕问道：“怎地如此犹豫？这可不是你的性格。”
狄化龙叹了口气：“唉…好吧…”
说完，便将字条递给袁崇焕，袁崇焕仔细看了起来，还未看上几句，袁崇焕便惊得险些从马上栽倒下来。原来字条上的内容是：袁大人，我素知您与大明涵湘公主情谊颇深，未免大人心中记挂，特命人将公主请来阵前相伴，以解袁公相思之苦，若有疑虑，请公独来我军阵前探望。大金小王皇太极敬上。
袁崇焕颤抖着将字条撕碎，对狄化龙说道：“我去看看，你带兵在此静候，切不可上前。”
狄化龙制止道：“不可以，这一定是陷阱，涵湘公主金枝玉叶，他们怎么可能将其掳来，这一定是缓兵之计。”
袁崇焕摇摇头：“金军武艺高强者也不在少数，而且…皇太极不会用这等匪夷所思的计谋，我去确认一下，看涵湘公主是否真的被擒。”
“若是他们设伏捉拿大人那可怎么办？”
“半个时辰之后我还未归来，或是我归来之前金军继续起兵向京城而去，你就立即率人马阻击，不可让他们犯及京城。”
“可是…”
袁崇焕摇摇头：“不必多说。”
袁崇焕说完，策马向金军阵中而去，狄化龙刚要追去，慕容起上前说道：
“狄大哥放心，我去保护袁大人周全，你留在这里指挥军队。”
“好，那就拜托慕容兄弟了。”
慕容起对笙儿等人说道：“笙儿，宸轩，周通，你们先在这里等候，我去去就来。”
三人点点头，笙儿说道：“哥哥一定小心啊。”
“好。”
袁崇焕独自策马奔到金军营寨前，慕容起乘一匹通身雪白的战马随后赶到，皇太极已在阵前等候，见袁崇焕到来，笑道：
“袁大人，我在此等候多时了，就知道袁大人一定不会失约的。”
袁崇焕冷冷地道：“公主在哪？”
皇太极笑道：“哈哈，故人相见，袁大人怎地只念儿女私情，也不与老友寒暄几句。”
“少废话，公主在哪？”
皇太极身边的侍卫见袁崇焕言出无礼，刚要拔剑，皇太极摆摆手：
“哎，休得对袁大人无礼。哈哈，袁大人，既然您如此记挂公主，那好吧。来人啊，请公主出来与袁大人相见。”
只见几名兵士从营中推出一辆宽大的木板车，车上立着一根近一丈高的圆木拄，柱子上捆着一个身形纤弱的女子，女子虽然被蒙着眼睛和嘴，但身着一袭月白色衣裙，衣襟和衣袖滚着金丝，正是涵湘公主的衣着无疑。袁崇焕心中一阵绞痛：
“公主！”
女子虽然被蒙住了眼睛，全身都被绳索紧紧捆在木柱上，但听到袁崇焕的声音后，却猛地挣扎起来，拼命地摇着头，却由于嘴被堵住，一字一句也说不出口。
袁崇焕怒道：“皇太极！你怎可如此轻待我大明长公主！”
皇太极笑道：“我知道，这涵湘公主不单是大明的公主，更是袁大人的公主，所以从未曾轻待啊，只是公主似乎不大喜欢这里，总想要离开我军军阵，所以只得强行将公主留住，而且公主姿容楚楚动人，军中又都是血气方刚的粗鲁男子，未免哪个不要命的因公主的美貌而妄动邪念，不得已才将公主容貌遮掩住，似乎是有些失礼了啊，来人，将公主脸上的丝巾取下。”
一名兵士将蒙着公主双眼的丝巾解开，似乎是由于久未见光亮，公主嘤哼了一声，闭着眼垂下头去，片刻之后，才缓缓睁开眼睛。虽然嘴上仍系着一条寸余宽的丝带，而且距营门有百步的距离，看不清面貌，但那双明亮的眸子却与公主一般无二，袁崇焕紧锁眉头：
“公主…”
慕容起体内仙气流转，随时准备出手，袁崇焕冷声对皇太极道：“你想怎样？”
皇太极笑笑：“不想怎样，只是请公主来此做客，仅此而已，而且我已命人在昌平、三河等地静候袁大人，他们都想一睹袁大人的风采，待他们见到您，我自然会决定怎样送公主回去。”
袁崇焕闻言大惊，身体猛地一震，紧锁眉头喝道：“你…可恶…”
皇太极笑道：“好了，公主似乎有些疲累了，带公主回去吧。袁大人，您也请回吧，请放心，我绝不会亏待公主的。”
慕容起轻轻催动战马，到袁崇焕身边轻声说道：“不如我现在就将公主夺回来。”
袁崇焕又看了看公主，只见公主身后的士卒已经将刀剑架在公主肩上，便无奈地摇摇头：
“现在我们在远处，若是稍有动作，他们就定会伤及公主，还是暂且回去，再寻良策吧。”
说完，袁崇焕翻身下马，席地而跪，对公主说道：“公主…袁崇焕就是拼却这身性命，也定要保得公主周全…请公主…再耐心等候几日…”
言毕，起身上马，与慕容起一同回归明军阵中。狄化龙见二人回来，急忙问道：
“怎么样？”
袁崇焕长长叹了一口气，紧锁眉头说道：“唉…传令下去，扎下营寨，任何人不准轻动，否则军法处置。”
狄化龙一愣：“怎么？难道公主真的…”
易袁崇焕没有再说什么，又叹了一口气，走回帐中去了。慕容起对狄化龙说道：
“虽然没有看到容貌，但单凭身形和衣着来看，应该就是涵湘公主了。”
“你也见过涵湘公主？”
“我去宫中取剑的时候曾经见过一次，不过也同这次一样，并没见到公主的容貌，但袁大人既然见过公主，应当不会错认。”
“哦…哼…可恶，没想到他们竟然真的将公主掳来了…这宫中的守备怎么如此松懈…”
“我知道公主不喜欢带侍从和护卫，可能他们也是借此才顺利地将公主劫走。”
“唉…这公主真会给人添麻烦…”
“现在叹息也是无用，我们一会儿去找袁大人商议一下对策。”
“只有如此了。”
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