当夜，袁崇焕等人到了一处驿馆，安排好马匹车仗，各自回房休息。袁崇焕拿出公主送的那些书籍，仔细看了起来，原来是一些极其珍贵的兵书战策，以及行军布阵的书籍，有些书别说是在边关，就是在京城也难找到，有些更是千金难买的绝版古本，袁崇焕竟从未听说过。袁崇焕十分欣喜：
“公主挑选的都是些十分珍贵却又有实战价值的兵书，在别处还真难寻到，公主果然慧眼。”
袁崇焕正在翻看，却发现其中有一本《诗经》，袁崇焕十分疑惑：
“这…这是…难道说是公主拿错了吗？呵，看来公主也有马虎的时候，真是可爱…”
袁崇焕放下其他书籍，翻看起这本《诗经》，发现《郑风?子衿》这一章中，“青青子衿，悠悠我心。”这一句被朱砂笔标示了出来，袁崇焕心中一震：
“难道…公主她…有喜欢的人了？”
袁崇焕想起什么，急忙寻找了起来，果然不出他所料，在《邶风?击鼓》中，“执子之手，与子偕老。”这一句也被公主标示出来，袁崇焕叹了口气：
“唉…果然…”
袁崇焕合上《诗经》，闭上眼睛沉思一会之后，释然地笑笑：“哈哈，原本我也没敢奢求什么，公主心仪之人，定是人中之龙风，我又如何相比，只盼公主她今后生活得开心就好。”
袁崇焕摇头笑笑，正要将这些书收起来，窗外突然刮起一阵风，将《诗经》的封底吹了起来，袁崇焕突然发现诗经最后一页本该空白的地方有一列小字，便拿起来看了看，只见那是一行清秀的小楷，一看就是女子所写，袁崇焕不看则已，当他看完之后，震惊得半晌没能说出话来。原来书上写的是：
“袁大人，您是否明白我送你这些书的用意呢？”
袁崇焕顿时醒悟，今日公主前来送行，不舍之情流露无遗，只是他那时心中十分混乱，竟没能读懂公主的心情。袁崇焕此时已然明了，公主对自己也有情意，但公主送他许多兵书战策，说明公主希望他以国事为重。袁崇焕看着那些书，拿着《诗经》的双手不住地颤抖，心中有一丝后悔，其余，满满的全是喜悦。
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翌日清晨。
狄化龙来到袁崇焕房门外，敲门说道：“大人，您起来了吗？”
“是化龙啊，进来吧。”
狄化龙走了进来，见袁崇焕正坐在书桌前，面前放着公主送的那些书，问道：
“大人，您不会看书看了一夜吧？”
“啊，昨夜看书一时看得入迷，忘记了时辰。”
“这…那我们今天是不是在此停留一天，明日再赶路吧。”
“不必了，我没什么问题。”
“大人…”狄化龙问道，“昨天一早我见你愁眉不展的，气色也很差，可是见了公主以后，你的精神似乎突然振作起来，今天一夜没睡，却竟然比昨天气色还要好，你…那个…我是不是不该问？”
“你看出来了吗？”袁崇焕笑笑。
“当然了，连江岳兄弟都看出来了，刚刚还问我你昨天是怎么回事，可我又怎么知道你的事情。”
“哈哈，没什么没什么，你们就别胡思乱想了。”
“你要是不告诉我，我连觉都睡不好，你就说了吧，哪怕编个什么理由，省得我胡思乱想。”
袁崇焕犹豫了一会：“这…好吧，不过不可以让别人知道，搞不好是要杀头的。”
“啊？什么？你…你先说说看。”
“我…恐怕喜欢上涵湘了。”
“哦，原来是因为儿女私情啊，我说你怎么…”狄化龙说到这，似是察觉到什么，愣了一会问道，“哎呀？等等，你说你喜欢谁？”
“涵湘啊。”
狄化龙带着满脸的不可思议：“涵…涵湘公主？”
袁崇焕点点头，狄化龙瞪大眼睛：“你…你…你…天哪，你不是跟我开玩笑呢吧？”
“这等玩笑如何开得。”
狄化龙又愣了一会，然后闭上眼深深吸了口气，又缓缓地吐了出来，稍稍平静一些之后，睁开眼说道：
“我说你那天见到公主怎么那么反常，我还以为你见到漂亮女人就是那个样子呢，原来是这样啊。你第一次见到公主不是在见皇上之前吗？那怎么不跟皇上说呢？”
“那时我不过是小小的宁前道，仗着那一次微不足道的战功，就想高攀公主那样的金枝玉叶，皇上又怎么会同意呢，莫说皇上，便是朝中文武，就必定会全员站出来抨击我啊。”
“那大人的意思是等你立下更多战功，做得更高的官位之后再向皇上提亲了？”
“没错。”
“你可真是…你比公主大那么多，又已有家室，公主她万一看不上你怎么办？”
“这个我想不会的。”
狄化龙笑道：“你就那么自信？”
“不是我自信，你看这个。”袁崇焕把那本《诗经》递给狄化龙，狄化龙粗略翻看了一遍，交还给袁崇焕，袁崇焕问道：
“明白了？”
狄化龙点点头：“虽然不明白什么意思，但这是不是说公主已经同意了？”
袁崇焕叹了口气：“话是没错，不过你有时间也该读一读除兵法以外的书了。”
“啊，这个啊，等我有时间了一定会的。”
袁崇焕无奈地摇摇头：“算了，去通知众人，我们启程吧。”
“好的，大人。”
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大雪山北，树林深处。
铁匠急匆匆地跑到慕容起和韩如雪的房门前敲门：“丫头，小子，你们在吗？”
“在，前辈请进来吧。”是慕容起的声音。
铁匠推门进去，慕容起正坐在桌旁，韩如雪则坐在他的腿上吃着水果。见铁匠神情急切地冲进房中，韩如雪笑着问道：
“干嘛这么风风火火的？”
“那图纸你们研究完没有？”
韩如雪不紧不慢地咬了一口握在右手的梨子，又把左手的苹果举到了慕容起嘴边，慕容起对铁匠无奈地笑笑：
“呵…失礼了，前辈…”
铁匠还未答话，韩如雪便嗔怒着嘟起小嘴，把苹果举高了些，在慕容起眼前晃了晃，慕容起无奈，只得大大地咬上了一口。
铁匠这时才得以开口：“我说，我正在问你们事情啊，好歹给我个答复啊…”
韩如雪抿着小嘴细嚼慢咽了一通，缓缓地说道：
“至于这么着急吗？这已经是你这几天里问的第九遍了啊…好了好了，看你这么着急，这张就拿走吧。”
说完，伸手拿过桌上的一张图纸，铁匠接过图纸看了看：
“这…有什么改动吗？我怎么看不出来？”
韩如雪认真地瞪着大眼睛说道：“这可是我师父要我们办的，而且关系到许多人的生死，我怎么会骗你呢，你尽管放心吧，等你铸好这柄剑，说不定这两张我们也就已经检查好了，快去吧快去吧。”
“只要没问题就好，那你们就等着看我的杰作吧。”
话音刚落，铁匠便又急急忙忙跑了出去。房门关上之后，韩如雪对着慕容起笑了起来：
“呵，慕容大哥，你看他，干嘛那么着急，好像要找那几柄剑的是他一样。”
“哈哈，我想铁匠前辈他不是替我们着急，恐怕只是想快点开始铸剑而已。”
“这个家伙，铸剑都已经成痴了，都快成了傻子了。”
慕容起闻言，若有所思地沉默了一会，韩如雪见慕容起半晌没有说话，转过头看了看他：
“慕容大哥，你想什么呢？”
慕容起说道：“这个…我听你说起傻子，不知为何，竟然想起粥桶来了。”
韩如雪想了想：“哦，是太平镇的周通大哥吧？看来你一定是欺负人家憨厚，总叫人家傻子对吧？”
“啊，什么都瞒不过雪儿。”
“你想他们了，我们不妨就回去看看他们啊，正好铁匠他铸好这三柄剑还需要好多天呢，我们也好趁此机会出去走走。”
慕容起点点头：“正合我意，还是雪儿了解我，既然雪儿都这么说了，那我们这就走吧。”
“呵，你怎么也这么着急，好好好，我去叫上笙儿和宸轩，你先到外面等等吧。”
“好。”
二人来到院中，韩如雪走进笙儿的房间，片刻，带着笙儿走了出来，慕容起问笙儿道：
“笙儿，你姐姐都跟你说了吗？”
笙儿点点头：“嗯，笙儿以前也经常听哥哥你提起太平镇，还从没去过呢，这次正好去看一看。”
“呵，好，笙儿，宸轩呢？”
“他啊，他在我房里睡觉呢。”
慕容起闻言疑惑地问道：“哎？雪儿，笙儿，那你们怎么不叫上他呢？”
韩如雪笑笑：“我们是来求铁匠前辈办事的，人家在那里帮我们铸剑，我们却一起出去玩，这恐怕有些失礼，就让这小家伙留下来好了。”
“这…恐怕有点…”
“没关系的，要不这样吧，我去征求一下他的意见。”
“这样还好些。”
韩如雪走进笙儿房间，宸轩趴在床上睡得正香，韩如雪走过去推了推他：
“宸轩，醒醒。”
宸轩醒转过来，打了个哈欠：“哈啊…主母，你怎么来了？”
“我和你主人还有笙儿要出去几天，你留在这里好不好？”
宸轩急忙坐起身来：“怎么？不让我去吗？我还要保护主人啊。”
韩如雪摇摇头：“不是不让你去，只是铁匠前辈这里需要留下一个人，可是你笙儿姐姐想和我们在一起，只有委屈你了，可以吗？”
宸轩想了想：“那好吧，既然主母有命，宸轩遵命就是。”
韩如雪笑笑，亲了亲宸轩的额头：“呵，真听话，我们回来一定给你带许多好玩的东西。”
“嘿嘿，主母早点亲我一下的话，我早就答应了。”
“你这个小鬼，怪不得你主人总是教训你呢。”
宸轩笑嘻嘻地摸了摸额头，韩如雪拍了拍他的小脑袋，转身走出门去。到了院中，韩如雪对慕容起说道：
“好了，宸轩他同意了，我们向乐师前辈辞行之后就动身吧。”
“好。”
三人向乐师辞行之后，一同来到太平镇旁的居贤山下。慕容起笑着问韩如雪道：
“雪儿，还记得这里吗？”
韩如雪笑笑：“当然记得，我们第一次见面就在这里嘛，我怎么会忘呢。”
“呵，是啊，说起来，我第一次见你的时候，觉得你简直是那天上的仙女下凡，惊叹这世间怎么会有如此美丽的女子。怎么会想到这美丽的女子将来会是我的妻子呢。”
韩如雪笑道：“你那时候傻乎乎的，武功那么差还想强出头，我又怎么会想到这样一个楞头青会成了我的夫君呢。”
慕容起闻之，不禁捧腹：“哈哈哈哈，说的也是啊。”
笙儿也笑笑：“呵，我听哥哥姐姐说过你们第一次见面的事情，原来就是在这里啊，那还真是值得怀念呢。”
慕容起点点头：“是啊，的确是十分难忘的回忆呢。笙儿，前面不远就是太平镇了，我们去镇里看看吧。”
“好。”
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慕容起带着韩如雪和笙儿沿小路步行来到镇中。镇上一如往常，虽然来往行人不多，但因为镇子不大，所以也并不显得冷清。慕容起四处张望着，脸上满是丝毫不加掩饰的喜悦，韩如雪见慕容起如此开心，也欣然笑了起来。转过几条街，就快要到达迎客楼，这时，路边一个卖菜的老人认出了慕容起，出声问道：
“那边的是慕容起吗？”
慕容起转头一看：“哈哈，原来是菜园张，张老伯，你还记得我啊。”
菜园张站起身：“哎呀，果然是慕容起，四年了，你的变化太大了，我都差点认不出你来了。”
“哈哈，老伯，你的身体还好吧？”
“唉…我还好，只是…”
慕容起见菜园张似乎有什么事情，便问道：“怎么了老伯？你有什么难事吗？”
菜园张摇了摇头：“那倒没有，唉…我还是带你去看看吧。”
菜园张嘱咐旁边摊子上的人帮忙照看摊子，带着慕容起向旁边的街上走去。三人跟着菜园张走了一段路，慕容起说道：
“老伯，这不是迎客楼的方向吗？我还认得的。”
菜园张摇摇头，没有答话。快要到迎客楼的时候，慕容起远远地望见迎客楼大门紧闭，感觉到有些不对，紧走几步上前，发现迎客楼大门紧锁，牌匾已经倾斜，门窗上的纸也已破烂，心里一惊，转回身来问菜园张道：
“老伯，这…迎客楼怎么…”
菜园张摇摇头叹息道：“唉…说来话长啊…”
韩如雪和笙儿扶着菜园张坐到迎客楼对面茶寮中，菜园张对慕容起说道：
“在你走之后，迎客楼和之前一样，生意虽然不是特别红火，却也不算冷清，但是一年之前，不知为何，这里的老板钱义德竟然被人杀死在店里…”
韩如雪和笙儿被吓得同时捂住嘴惊叫了一声，慕容起大惊，站起身来问道：
“什么？是谁干的？那其他人呢？”
“不知道是谁干的，周通和秦熙不见了，其余的人…包括钱义德的家人还有店里的伙计，没有一个人活下来。”
慕容起震惊不已，向后退了两步，几欲晕倒，韩如雪站起身来扶住慕容起，轻声说道：
“慕容大哥，你别太难过…至少周通大哥可能已经逃走了，我们应该先查清是谁做的。”
慕容起点点头：“谢谢雪儿…张伯，你有这里的钥匙吗？”
“没有，这里已经一年没有人问津了，是官府将这里锁起来的。”
“是吗…”
韩如雪想了想：“一年之前…那时候应该是华山论剑前后吧…”
慕容起点点头：“没错。”说完，慕容起转过身，来到迎客楼门口，用两指绞断锁链，推开房门。店中的桌椅和柜子上积满了灰尘，屋里泛着淡淡的霉味。慕容起慢慢走了进去，看着破败的房间，回想着往日在这里的生活，心中止不住地涌起一阵阵悲哀和苦涩。韩如雪走到慕容起身边柔声说道：
“慕容大哥…你…不要太难过了，雪儿能明白你的心情…”
慕容起淡淡地笑笑：“放心，雪儿，我没事，只是心里还是难免有些难受。”
“慕容大哥，你要是心里难受，就哭出来吧。”
慕容起转过身，双手捧起韩如雪的脸：“好雪儿，别担心了，只要有你在身边，我就不会轻易被打倒的，我现在只想找出凶手，不会忱于感伤的。”
韩如雪笑笑：“那就好，这才是我的慕容大哥。”
这时只听门外的菜园张说道：“哎呀，这个…这个是…这个不是周通吗？”
慕容起闻之一惊，急忙跑出门去，只见一个胖胖的人站在门外，正向迎客楼看过来。此人正是周通，慕容起忽然见到周通，惊讶得呆立了半晌没有言语。周通见面前的人十分熟悉，惊讶地说：
“你…起哥？你是慕容起吗？”
慕容起笑道：“是，我是慕容起，粥桶，你还活着！”
周通点点头：“我还活着，起哥，你终于回来了。”
慕容起上前拉住周通的手：“粥桶，快来坐下，告诉我，你知不知道是谁杀了老板和店里的人？”
周通随慕容起一行在茶寮中落座，对慕容起说：“从你走之后，我一直留在店里，一直也没发生什么大事。老板虽然得罪过许多人，但最多也就是多收了几钱银子，总不至于杀死这么多人。一年前的一天傍晚，我们正要关门打烊，突然从门外进来一个黑衣人，他说是找你寻仇…”
“找我？”慕容起一愣，“黑衣人？难道是长孙康？”
“我不知道他是谁，他身上披着漆黑的斗篷，把脸都遮住了，老板看他不像是好人，就想打发他走，没想到那个人抓住了老板的衣领，说起哥你惹到了他，所以他要杀了老板报仇，老板嚷着要报官，那个人抬手就将小二杀了，老板心里害怕，就说他已经和起哥你没关系了，那个人只是冷笑着说‘你不需要跟他有关系，只要他记得跟你有过主仆之谊就够了。’说完转眼就将老板…给杀了…”
周通说到这里，早已流出了眼泪，慕容起紧咬着牙关怒道：“这个怪物…他知道我会回来看老板和你们，就…”
韩如雪微蹙着秀眉问道：“慕容大哥…他怎么会想到如此寻仇呢？他的实力很强，对付那时的我们不需要有丝毫的顾忌，可他却没有直接去找你，反而来这里…这…”
“我也不知道…那个疯子的心思已经无法以常理推测了。”慕容起摇摇头叹息道，说完，给周通擦掉眼泪，“粥桶，你一个大男人，哭什么，给我振作点。你说那黑衣人将老板和小二杀了，他是怎么杀的？”
“我说了你别不信…他没有用兵刃，就这么一挥手，我只看到一道光，然后小二就倒在地上了，老板也是一样。”
慕容起紧锁眉头：“是这样吗？”他抬手挥出一道剑气，周通连连点头：
“对对对，就是这样，这是什么？”
“我以后再告诉你，你先告诉我，既然他有瞬间取人性命的能力，你又是怎么逃脱的？”
“是秦熙把我救出去了。”
慕容起一惊：“什么？秦熙？他怎么救的你？”
“我也不知道，我亲眼看见老板和小二被杀，已经吓傻了，这时候，突然一阵眩晕，我急忙闭上眼睛，只觉得一瞬间，似乎没有知觉了，我睁开眼睛一看，我和秦熙已经站在居贤山下了，我刚要问他怎么回事，他就对我说：‘这里一样危险，我们快到山上去。’我就跟着他到山上一间小屋里去避难了，等过了几日，我偷偷回到镇上打听了一下才知道，店里的人全都被杀死了。”
韩如雪疑惑道：“秦熙？是那位账房先生？他怎么…”
慕容起想了想说道：“雪儿，这个先不管，你先送周通去客栈歇息，我回临安一趟。”
“你觉得…与长孙睿有关？”
“对。”
“我觉得不会的，首先…”
慕容起摇摇头打断了韩如雪的话：“我知道，雪儿。但我还是想去问问他。”
韩如雪闻听此言，点点头说道：“那好吧。”
慕容起也点了点头，随即飞奔出太平镇，御剑往临安而去。望着慕容起的背影，韩如雪叹了口气，和笙儿一起送张伯回去，然后随周通去客栈休息去了。
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