梅廿九嗅到鸡腿的香味，抬起头来，看到有好吃的，从床上跳了下来，衣襟里剩下的花生、杏仁撒了一地也不去理睬。
跑到杜蘅身边，抓住那只鸡腿，就开始大嚼大咽起来，丝毫不顾及自己的吃相。一只鸡腿很快就被她解决了。杜蘅忙把另一只鸡腿扯下来，递与她。谁知，她却把头摇的跟拨浪鼓一样。
“你想吃什么呢？”杜蘅温和地问。
梅廿九一边把油油的手指放在嘴里咂吮着，一边用黑白分明、清澈如水的双眼，直直地盯着那盘冒着袅袅香气的糖醋鱼。
杜蘅看出了她的意图，用筷子夹起很大一块肥美的鱼肉，放在梅廿九面前的小碟子里。梅廿九的鸡爪子伸过去，抓住了那块鱼肉，开始狼吞虎咽，吃得分外香甜。
可是不一会儿，就出了状况。梅廿九的嘴巴大张着，“啊啊”地叫着，脸儿越来越红。杜蘅凑过去一看，方察觉她是被鱼刺卡住了。
杜蘅一边在心里埋怨自己粗心，竟把没有剔去鱼刺的鱼肉给她吃，一边大呼紫苒，让她拿壶醋上来。
杜蘅把那一壶醋给梅廿九强行灌下去，那根鱼刺被醋软化了，终于不再对她造成威胁。经过这么一番折腾的梅廿九，泪汪汪的，有说不出来的可怜相。
杜蘅长叹了一口气，心想，她怕真是傻了吧！不曾想到会在宫外遇到她，更不曾想到她变成了如今这般模样！
杜蘅把盛有鱼的盘子，挪到了自己的面前。夹起一小块细腻的鱼肉，细心地挑出那些细微的近乎透明的白刺，然后送进梅廿九的嘴里。
傻子的生活当真是无忧的，梅廿九美美地吃了一顿，就爬上床去，睡得很是香甜。杜蘅守在床边，细细地端详了一阵她的睡容，然后到楼下去和那鸨娘交涉。
他要带她走。以她如今的状况，让她在这种地方继续呆下去，他不敢想会出现什么样的情状。
她是他的兰儿，那个心心念念的女子，不论她变作什么样子，或丑或美，或痴傻或聪明，他都会一如既往地保护她，不论付出怎样的代价。
“你要为阿九赎身？”鸨母眉毛一挑，似笑非笑地说。现在，她已经看出来了，眼前的年轻公子就是一只大肥羊，不好好宰上一票，不是她的风格。
“不是赎身，我只是要带她走！”杜蘅冷冷地说。兰儿不是妓女，谈何赎身不赎身！
“带阿九走可以，只要你付得出银子，阿九虽傻，可那样貌，可是一等一的好，她是我们渺香楼的摇钱树！”鸨娘用那可憎可厌的腔调说话，眼里闪着算计的光芒。
“那得多少钱您才肯放她走呢？”杜蘅强压住心中不断腾起的怒火，冷冷地问面前穿红挂绿的老女人。
“十万两银子妈妈我就放人！怎么样？”鸨娘歪着嘴角，比出十个指头。
“就区区十万吗？”杜蘅嘴角闪过嘲讽的微笑。杜蘅此言一出，鸨娘有点傻愣了，难道自己出价太少了吗？不过十万两银子，那可不是闹着玩的数目！眼前的公子如此看轻十万两银子，他该是怎样大富大贵的身份！
鸨娘脑筋一转，媚笑道：“还不是看在公子确实疼我们阿九，所以妈妈我才没有多要银子，算是卖公子一个人情啊，谁叫阿九那孩子，生出一副令人心疼的样子呢！”
“这位阿九姑娘在渺香楼多久了？”杜蘅装作漫不经心地问。
“阿九是十四年前，我在街边捡的。好吃好喝养她这么大，不知费了多少心呢？”鸨母眼睛都不眨一下地说。她确实从外面捡回不少弃女，但绝没有好吃好喝地养着。
那些弃女，生的好一点的，小小年纪就被她逼着出来接客。样貌实在太差的，就做了下等的仆役，粗活干尽，稍不顺遂，就派出龟奴狠狠惩治。
“这样啊！那劳烦您把阿九的妓籍拿出来，我付给您银票！”杜蘅耸了耸肩膀说。
云梦国律法规定，这些青楼女子，鸨娘要把她们的名姓拿到官府备案，掏出几钱银子，领回一个证明此女子身份的纸板。这记录着妓女信息的纸板，就是所谓的妓籍。没有这玩意，而从事皮肉生意的，若是被官府发现，鸨娘是要遭殃的。
“妓籍，这个啊，阿九这孩子，妈妈我捡她回来，实在喜欢的紧，所以不忍她干这烟花行当，是把她做亲女儿看待的，所以，也就没有去官府领那纸片！”鸨娘咕碌碌转着眼珠说。
“不忍她干这烟花行当，可是您早上不是说了么，五十两银子可以见她一面，本公子出了一万两银子包了她一个月，这又如何说呢？还有什么她是这渺香楼的摇钱树的话？”
鸨母一下梗住了，她的话明显前后矛盾。
杜蘅咄咄逼人地说了下去：“没有妓籍，却让她接客，我要是告到官府，那时候……”杜蘅没有把话说完，给面前可恶的女人留下思考的余地。
“公子您这样就不对了……”鸨娘讪笑着，一时不知说什么是好。杜蘅若真把这事儿捅到官府，那她可是有牢狱之灾的。
见鸨娘如此，杜蘅脸一沉，厉声道：“什么十四年前捡回来，做亲生女儿养！分明就是信口胡说！你晓不晓得她是怎样的身份，就这样拐了来，难道是脑袋在脖子上呆的不耐烦了吗！”
那鸨娘原是欺软怕硬的。如今杜蘅这么疾颜令色，她唬了一大跳。心里慌忙猜度着拐回来的傻姑娘是什么样的身份，面前的男子是什么样的身份，脸煞白煞白的。
“是妈妈我瞎了狗眼，不晓得阿九姑娘是什么身份！但自阿九姑娘来了我们渺香楼，妈妈我是真不曾亏待她，更没有逼她做什么，所以公子您大人大量……”一向口齿伶俐的鸨母，此刻说话竟有些语无伦次。
“好了！等阿九醒了我就带她走！早上给你的一万两银票，就当做这些日子你照顾阿九的酬劳！”杜蘅甩出这句话，就转身上楼去了。
到了入夜的时候，梅廿九仍然没有醒。杜蘅心里有些焦急起来。那鸨母心地歹毒，万一时间捱的长了，又变了卦，不让他带兰儿走了怎么办？
于是，在心里暗自筹划着。正想到出神的时候，听到隐约的脚步声。杜蘅很是警觉，喝道：“谁？”
“公子，是我！”伴随着珠帘的轻微晃动，一个人轻手轻脚地走了进来。借着幽微的烛光，杜蘅看出来人原是紫苒。
“我没唤你，你来做什么？”杜蘅很不高兴地道。紫苒把食指竖在唇边，做出噤声的手势。
“怎么？”杜蘅蹙起了眉头。
“公子若想带阿九姑娘离开，就速速成行吧！晚一点，怕是走不了了！”紫苒压低着声音急促地说。
“出什么事了？”杜蘅眼神暗了几分。
“妈妈召集了不少龟奴，不知密议着什么，紫苒隐隐听到他们言语中提到阿九姑娘，所以思量着，他们怕是要对公子不利！”紫苒小声地解释道。
“呵呵！姑娘也是这渺香楼里的人，我怎么知道你是不是和他们串通起来来谋害我？”杜蘅勾起唇角道。
“紫苒虽是这渺香楼里的人，可并不代表着要和他们狼狈为奸。何况紫苒之所以要告诉公子这些，也不是只为救公子和阿九姑娘，紫苒也是有私心的！”紫苒急急表白着。
“私心？”杜蘅挑起了眉毛，一脸不解。
