一时饭毕，傅荣派出前往随州查探的将士回来了，禀说前方疫情严重，来势凶猛，只怕得病者不下百千，且大有扩延之势。凡得病者，十日内必定烂疮着身，七窍流血而死。朝廷已经遣派御医下来，只这病不好医治，凡得病者皆以隔离处置，已经有好几个郡县百姓被隔离了。前方为免疫情扩散，已将官道封闭，疫情严重之地便以烈火焚烧房屋，以驱病毒。早上所见那些难民，怕是偷溜出来的。
傅荣大惊失色，忙令众将士往回撤退，改走他道。当日，傅军便在离随州西郊近五十公里处安营扎帐，夜间加派人手巡逻，唯恐那些得疫之人靠近，一时弄得人心惶惶，不可尽述。
这日夜间，我与申妈妈同处一帐。我见她面上有些愁容，遂轻轻拉住她道：“今日是怎么了？可是哪里不舒服么？”
她怔怔地看着我，欲言又止，半日才缓缓道：“老身想讨公主一句话……”
我见她面有正色，遂轻轻一笑道：“但说无妨。”
她沉吟半晌才喃喃道：“你对那傅荣之子，是不是有些动心了？”
我转过脸不看她：“这话问得不对，我从未忘记自己的身份，岂能做他明将的小妾？”
她叹了口气：“如果你真的对他无意，老身要你去害他，你是肯还是不肯？”
我心下一惊，盯着她半晌说不出话来。
她一把抓住我的手，我见她眸光凛凛，不免有些心惊胆颤起来，并不敢正面直视。她尤一字一句重重道：“我只问你，究竟洞房那日他是碰没碰你？这关乎他的安危，你此刻便要回答我！”
我咬牙道：“他没碰过我，我对他亦是无意。”
她面色一缓：“如是便好了，老身亦不会真叫你去害他。”时又叹了口气，“不早了，公主早点歇息罢。”
我心下尤砰砰乱跳，总觉有什么事发生了，却毫无头绪来，遂怆然道：“你是不是有什么事瞒着我？”
她轻轻摇了摇头：“老身能有什么事可瞒着你呢？”语毕，便笑道，“今日老身与公主一起睡，也算作了个伴。”
我见她这样，不便多问，亦只得躺了下去，慢慢合了双眸，只那一夜，终还是辗转反侧，无法入眠。
第二日一早，当我醒来之时，却不见申妈妈在身侧，遂大惊失色，忙起身来向帐外一看，却见外面日头惶惶，已是巳时了。
彼时早顾不得这许多，一下冲出去拉住帐门口的士兵：“与我一道的那位老妈妈，你们瞧见她往哪里去了么？”
那人闻言一愣：“一早出去了，原我们还死命拦着的，她硬是走了。”
我闻言心下颓然：难怪她昨日言行异常，莫不是真要离我而去么？时心下惊慌失措，想跑出去找她，却被那士兵一横枪拦住了：“你不能走，你若走了，只怕少将军又会怪罪下来。”
我闻言愕然盯着他：“既我不能走，你为何要放我妈妈走？”
他不以为然道：“那老婆子自己说的，她家小姐在此处，她必定也走不远，她是出去不到两个时辰便会回的。况少将军叫小的要看牢你，可没说连那个老婆子也要一起看住。”
彼时，我郁愤不已，刚想辩白几句，却听身后有人诧异道：“姑娘，你可说话了么？”我闻言回眸一瞧，却正是紫云儿，不由得一愣。
那士兵闻言似笑非笑道：“方才我也没注意，你不是又疯又哑的么？怎么一日就好了，莫非你那病是想来就来想走就走的么？”
紫云儿道：“这几日姑娘的病好了些，也别忒说些刺人的话了，她毕竟是少将军的侧室，你也该有礼些罢。”
那人闻言面上稍稍露些尴尬之色，强道：“又不止我一个人在说，大伙还不都这样。”
紫云儿冷笑道：“见着好的都往天上捧，见着人家不好了都往底下踩，这话可见是没错的。”
那人挠头嘿嘿一笑，便不说话了。
这厢，紫云儿拉了我往帐内去，微微一笑道：“既姑娘的病都已经好了，奴婢出去打盆水来伺候你洗漱罢。”
我黯然摇了摇头：“不必了，我……”时又怔怔看着她，“我想出去找申妈妈回来，可否叫外头的人通融一下？”
她闻言一愣，面上便有些迟疑：“不是我不想帮你，只是先头少将军吩咐过……”
“我就出去一炷香的时间，要不你与我一起？”
她依是轻轻摇了摇头：“别的事还可，只这事，姑娘不要怨我。”
我不免有些灰心，时还想再说几句，忽听那头有人掀帘，忙转首一瞧，却正是申妈妈进来了，心下方陡然一松。
却见她不慌不忙瞥我一眼，笑向紫云儿道：“劳烦姑娘给我们小姐泡个茶来。”
紫云儿闻言道：“姑娘想来还不曾用早膳，我一并取了来罢。”语毕便出去了。
我见她离开，转首怔怔看着申妈妈道：“回来就好了，我还以为你……”时又如鲠在喉，半日说不出话来
她面色一缓：“公主总这样患得患失，全然不似先头在宫里那般了。”一时又叹了口气，“也难为你了，如今可再不比从前。”
我凄凉一笑，低眸不语。
不多时，紫云儿果拿了吃的并茶水进来，一时饭毕不提。
因我自有午困的习惯，吃了饭稍坐了坐又去床上躺着，却终无法睡着，想来是因早上贪睡得迟了些。彼时一转首却见申妈妈坐在那里，遂笑道：“也不知今日是怎么了，总觉得这心里不安。”
她闻言淡淡一笑：“既如此就先起来喝杯水罢。”
我说了句“也好”便起身来：“叫紫云儿再去泡壶热的来罢，我二人坐着聊聊天。”
“不必了，如今是在外头，太劳烦人家也不好。况今日也不怎么冷，喝杯凉的倒是无妨。”
我闻言心下一动，强笑道：“不错，我是一时半会改不了。”遂往她身侧一坐，她便倒了杯水给我喝。
我轻轻抿了一口茶，隐隐有些苦味，不免皱眉道：“这不像是茶水，倒像是放了什么草药在里头似的，有些苦味。”
她一愣：“能放什么在里头呢？不过是他们看着我们是西罗人，不配得敬重罢了。”
我闻言点了点头，怅然道：“事态炎凉，不过如是。”
“你知道便好了。”言及于此，她面上便有些黯然。
我不想叫她伤心，便将那茶水一口饮下：“多吃几口也不觉得难喝，你要不要也来一杯？”语毕，便伸手欲去给她倒，却被她一把按住了手：“不必了，老身不渴。”
我见她眸中神色复杂，心下暗暗诧异，只得说了个“好”字。
闲言稍叙。且说那厢傅荣派人打探回了消息，却听说此地不单单随州瘟疫横行，其他地方亦多有感染，若真要绕道而行却须得是远道，这样算来只怕三个月也还是到不了京城。傅荣便下令在此安营，加强防守，杜绝军中之人与外头接触，打算先观察几日再说。
