大雨整整下了一夜，侯映卿起来时雨已经停了。推开窗子，天还是蒙蒙亮，东方却已被晕红，今日定是个好天气。侯映卿远望着庭院中的一个个小水洼，想起昨日那个自己为之擦发的少年，最后虽说是擦干了，但他那头漂亮的银发却也乱成了一团。自己当时心不在焉的想些什么呢？有些记不清了。大概是那段与他相似的时光吧。
对面的镂花红木门“吱呀”着被推开，黄铜镶贝的包角勾住了正走出来的伍向芳的裙摆，她弯下腰将勾住的裙角拉开，宽大的袖口里却掉出了一个黄色的小纸包，她慌忙地将那纸包捡起放回袖内。小心地看了看四周，发现对面开着的窗子里，侯映卿正在对镜梳妆，并没有看到她，便放下心来走出院子。
听见伍向芳的脚步声已从院内消失，侯映卿停下手中的动作。瞟向窗外那黄色纸包掉落的地方。这宫里可真不太平，南尚国的皇宫也是这样，这禹国的皇宫也是这样，这世界就没个干净地方吗？转念想想自己，不由自嘲地笑了起来。自己不也是那挑拨太平的坏东西。
“啊！！”突然间邻院传出一声尖叫。
整个储秀宫也随之被惊动了，院内的人都往声源处寻去。侯映卿静坐在房中，没有与侯若涵一起去看热闹。
没过多久，侯若涵冲入侯映卿的房间，苍白着一张小脸，连呼道：“二姐！二姐！出…出大事了！”
侯映卿拍着她的背，为她顺气。只听她喘着气，道：“周芸容死了！”
侯映卿双目微阖，道：“死了？”
“恩！恩！院门口先围了一圈人，都被姑姑们遣散了。她们散了后，我才看见周芸容倒在房里，眼睛瞪得大大的，手还紧紧地抓着胸口。”
侯若涵说话时，子家姐妹与伍向芳也陆续回来了。
子家姐妹的脸色都不好，子衿的眼圈还有点泛红。伍向芳步子很急，人也有些恍惚，似乎是被周芸容的尸体吓到了。
子佩低声道：“怎么就这么死了呢？昨天不都还好好的……”说到最后一个字，她有些哽咽了。
侯若涵有些奇怪道：“她召蝶时那样嘲讽你,你为什么还……”
子衿红着眼眶，接口道：“我们与她还有秦枫是一起长大的青梅竹马，以前的关系非常要好。那时候她也不是现在这种脾气。之后她突然性情大变，我想大概是因为她那个不知从哪冒出来的哥哥吧！子佩不满她玩弄秦枫的感情，找她争辩了一番后就断交了。后来关系越来越差。但是她也只是跋扈了些，心地并不坏。那十几年的情谊也不是说断就断的啊！昨天去找她时，她明明还挺好的，怎么就突然死了呢？”
“听说她是中了毒。”伍向芳突然开口道。
“中毒？”子佩惊道，“这宫中怎会有毒物？”
“刚才听人说是有人下的毒。”伍向芳抓着衣裙的手微微颤抖，似乎不相信宫中竟会出现这种事情。
“怎么会！？是谁这么狠毒！”子佩怒道。
慕筱从门外走进院子，施了一礼道：“请各位姑娘立刻前往荣景殿。”
“何事？”侯映卿出声道。
慕筱微微抬眼深看了一眼侯映卿，低头道：“皇后娘娘召见众秀女，似乎是关于周姑娘的事。”
子衿子佩相视了一眼，伍向芳手指捏得更紧了。侯若涵到是个不知事的，迈开步子就欲前去，却见另四人都立在原地未动，侧头问道：“怎么都不走啊？”
子佩勉强笑了笑，与子衿跟了上去，伍向芳也走了出去，侯映卿尾随其后。最后面的慕筱轻抓住侯映卿的衣袖，在她手心里划着“小心”二字。侯映卿看了她一眼，微微颔首。慕筱恭敬地退到了一边。
荣景殿是储秀宫的主殿，也是佩璜时所用的宫殿。灯火通明的正殿，连鎏金圆顶的华彩也显得黯淡，十六根琉璃的盘龙柱分两侧排开，每隔一根柱子便有两名提着八角熔金宫灯的俏丽宫女，殿上两盏细足鹤灯立在嵤石铸成的凤椅两侧，三颗南泽云珠，二十四颗玉石，三十六粒各色宝石，连座上都镶着一整块嘉宁暖玉。一只剔透的能见着肤下青筋的手，无名指与中指上戴着镶嵌蓝石碧玉的镂空雕花玳瑁护甲，护甲尾端连着细链，连接着手背正中的一颗硕大蓝钻，最后环于腕间的金镯上。那只手轻搭在雕着凤首的扶手上，护甲一下下地敲击着凤首。
殿下的秀女们大气不敢出一声，皆是埋首站好。最后到达的侯映卿一行人在最后面站好。
侯若涵抬眼看向凤椅上的那人，一时愣住了，飞展的望仙髻高盘于头上，十六支金步摇，二十四支灿金珠花，八柄凤纹混银长簪，两片凤型描金景泰蓝贴于耳后，凤嘴上各衔着一股三串浑圆的珍珠，流泻至胸下，发后插着镂凤的金轮，展八翼，每翼拂出一颗琉璃珠。额前描着菱花朱砂，眉若远黛，美眸含威，琼鼻高挺，菱唇带笑。皇后的品貌威仪在这女子身上得到了最好的体现。
殿外又走进来了一位紫袍公公，那公公面目俊秀，长发不似其它公公一般束于头顶，而是披散下来在发尾系上紫绸。他手执一柄拂尘走向殿上。
“戚公公怎么来了？”燕皇后问道。
戚淮文行完大礼后，答道：“回娘娘话，是皇上让奴才过来瞧瞧的。”
“皇上知道了？”燕皇后道。
“皇上大为震怒，要奴才带话来，望娘娘严查。”戚淮文道。
燕皇后的视线转向一众秀女，道：“早晨的事情本宫就不多说了。”她顿了顿，凝声道“本宫没想到选秀中竟会出现这种事情！是谁一时鬼迷心窍地投了毒，现在站出来，可不株连其亲族。如若不然，一旦查出是何人所为，定严惩不贷！”
她望着殿下的秀女们，菱唇上的笑容慢慢消失，秀女队伍中无一人走出来。
“前夜有谁离开过寝殿？”燕皇后身边的简韵姑姑走至殿前道。
殿内又是一片寂静，细足鹤灯上的火焰暗了暗。一名挽着单髻的秀女缓慢地走出队伍，她的脸被灯火映的发红，转身抬起右手，用力地指向最后一列。
“她！我前夜二更醒来的时候，见她从我们院前走了过去！”那秀女厉声说着，手指直指着侯若涵。
