阿宝急出一身冷汗，想要挣开他，奈何刚刚睡醒，手脚尚发软无力。他怀内温暖，周身却又有一股风雪的冷冽气息夹杂着酒气。阿宝便也醉了酒般的微醺，只觉得一阵晕眩，推他的动作便慢了许多。他觉察到了，无声笑笑，把阿宝又往怀里紧了一紧。阿宝的两只手都动弹不得，便拿脑袋去撞他的胸口，撞了几下，再抬起头来时，已是满脸的泪水。他不由得微微愣怔，极慢极轻柔地去亲她的脸颊，将她脸上的泪珠儿啜了去，两手却依旧紧紧地拥着她不放。
阿宝将脸胡乱地往他大氅的毛领上蹭，抽着鼻子，愤愤嚷道：“周锦延，你却是打错了主意！我莫阿宝万万不会去做别人的小老婆、与我阿娇姐姐争男人！你莫要忘了，我莫阿宝的倾慕者有许许多多，就算是我走投无路，也断不会去做你的小老婆！”
锦延垂首定定看她，俄而，忽然一笑：“我知道。”言罢，将头埋在她的肩窝中不动。
阿宝头晕刚刚止住，身子又忍不住簌簌地发起抖来。他便伸手拍怕她的后背，动作像是对待一件易碎的珍宝般轻柔。
阿宝死活挣脱不开，只得在他怀中又默默淌了一会眼泪。屋内传来桑果的翻身声，随即又是几声梦呓。阿宝蓦然惊醒，用尽全身力气，脑袋往他身上一撞。他受惊松手，阿宝趁机挣开他，扶着嗡嗡作响的脑袋转身跑进屋内，将门“砰”地一声关上，扑到床边，往上一趴。桑果惊醒，头缩在被子里，惊问：“可是有鬼！？”
次日，阿宝只觉得自己做了一个荒谬透顶的梦，头微微有些疼，起身梳洗时，从铜镜中看到自己的两只肿眼泡，心里还有些奇怪。
桑果手里拿着她的斗篷从外头进来，奇道：“你的斗篷为何会丢到葡萄架下的泥地上去？”
阿宝抱着毛球想了一整天的心事，第二日便去求阿娇，称不知阿珠姐姐安危，心中着实挂念，想要带桑果去山东瞧瞧。若是阿珠一家平安，自己与桑果则尽快返京，再来侍奉阿娇姐姐，只是路途遥远，还请阿娇姐姐能派人护送云云。
阿娇这两日心绪不佳，整日里在床上躺着，几乎没有下地走动过，闻言便先淌了两行眼泪出来：“我就知道你在我这里心思不定，只怕整日里都琢磨着怎么抛开我，怎么远走高飞吧？”
阿宝被她说中心事，垂首默然不语。
阿娇摸到床上的一个手炉，蓦地掷到阿宝身上，阿宝躲闪不及，叫她这一下子砸得生疼，心中生气，便对阿娇怒目而视。
阿娇气得又是泪又是喘，道：“母亲偏心，让你独自逃走，仅留下我吃了多多少少的苦！遭了多多少少的罪！如今我已半死不活，你竟然还要离我而去……你想走也可以，须得等我死了，从我尸骨上踏过去才行！”
阿宝便叹口气，劝道：“你莫要生气啦，好好养你的身子。待你康健了，到时再议也可……只是我那小院子连日来闹鬼闹得凶。半夜里，那湖水扑通扑通，有无数水鬼闹腾，桑果养了只鹅，却根本不管用。加上我的这只断手整日里往外冒寒气，遇着天不好就酸痛得厉害，我问过大夫了，说若是能去别庄的温泉泡上一段时日，只怕还有可能痊愈，不至落下病根。”
阿娇破涕为笑：“我也不是要为难你，眼下京城里只有我们姐妹两个，你须得与我一条心才好。”
阿宝斟酌道：“我自小顽劣，你又不是不知道。你若是不让我去别庄，我将来只怕只有死路一条：不是被你夫君杀死，便是被那水鬼吓死。我从前做下贱舞姬时都没有求过你，如今事关我的性命，你总得帮帮我。”又长长地叹口气道，“唉，我的性子这世上大约也只有爹爹及泽之哥哥能容忍，只可惜……”一边挤眼泪，一边偷眼去看阿娇脸色。
