牡丹却不知何时跪坐到了太子身旁。太子见惯了各种美人，见着牡丹也只觉得平常，牡丹却是刻意大声说笑，似是能伺候太子，心中无限欢喜。太子早看到牡丹看向锦延时的神色，觉得她有些可怜，便放下架子，笑问：“酒饮得多了，须得出去发散发散，姑娘可愿陪我到花园中转转？”
牡丹看看锦延，他满面含笑，向阿宝招手，竟是看也不看自己。
牡丹便伸手扶了太子，笑道：“荣幸之至。”
锦延笑睨阿宝：“刚才见你与他倒是相见甚欢的样子，我可有打搅了你们？”
阿宝面无表情：“你既然知道，为何还要叫我过来？”
锦延笑笑：“哦？看来我真对你不住，我给你讲一个故事赔罪可好？”
阿宝呆傻片刻，不知他葫芦里卖的什么药，只迟疑道：“你长话短说。”
锦延俯身对着她的耳朵，轻声道：“且说从前江湖中有个大盗——”
他嘴里呼出的热气烫着她的耳朵，她忙伸手去抵他的胸膛，将他推开一些，口中嫌弃道：“你离得远些好好说。”
锦延却又俯身上前，向她耳语道：“我说的这些话，却不能被人听见。”
两人推搡间，阿宝面红耳赤，锦延嬉皮笑脸，这些举动叫旁人看来，竟是暧昧非常。
阿宝强忍着，听锦延在耳边继续道：“这个大盗手段了得，专门去朝中高官亦或一方首富的府里行窃。这一日，他潜入京城中一位富贵公子府中，熟门熟路地摸到书房，又熟门熟路找到书房中主人家通常存放宝贝的所在……那大盗在这个极为隐秘的所在翻找出许多精致上等的楠木盒，他心中狂喜不已，也来不及一一打开查看，一股脑地兜起来逃窜了。待那大盗逃窜至一个安全之所，便迫不及待地打开这些楠木盒——你猜，那大盗后来怎样了？”
阿宝顾不得他对着自己耳朵吹了半天热气，忙追问：“后来怎样了？”
锦延微微笑：“我知道你忙得很，你且去忙吧。”
阿宝急得去拉他的袖子，道：“我错了，我并不忙。”
锦延微眯双眼，俯身道：“打开楠木盒后，那大盗饶是走南闯北，见多识广，也吓得心寒胆战——”
阿宝急得头上冒烟：“到底是什么？”
锦延笑笑，又接着道：“那盒中摆放的竟是许多女子的纤纤玉手。那些玉手有的年月久远，已然干枯；有的还新鲜的很，看上去像是刚从某个女子身上砍下的一般。”
阿宝生生地打了个寒颤，将自己的双手使劲地往袖中缩了缩，轻声问：“再后来呢？”
锦延嗤笑了声，道：“再后来，那大盗恼怒不已，一趟功夫白费不说，还受了一惊，险些儿吓死，一怒之下，又原路返回，将那些盒子偷偷丢回富贵公子的府中，那许多女子的玉手七零八散地丢了一地。也正是从那时开始，那富贵公子的嗜好便被许多人所知晓——原来那富贵公子爱貌美女子，但更爱的却是美貌女子的玉手，一朝对那女子腻烦了，便会砍下那女子的双手赏玩——”
阿宝脸白手颤：“被他砍下双手的女子定然也活不成了，那富贵公子草芥人命，难道没有人去官府告他么？”
锦延嗤嗤笑了几声，道：“耽误了你许久，你的老熟人大约等急了，你快些过去吧。”
那边三皇子果然独自喝着闷酒，不时转头看向这里。
阿宝身上冷汗阵阵，喃喃问：“你为何要说与我听？你为何要说与我听？”
锦延方冷笑道：“若你是不情不愿，我大约就会任你施展手段，再顺手推舟将你送与某人，你若命好，说不定便可逃脱亦或成为某人的爱妾。坏就坏在你过来时竟是迫不及待，见到你的老熟人时又是满面喜色，你既然这么想急切离开这里……那么，我便很想看看你再去勾引他时是什么神情了——不过，你且放心，若是他开口向我讨人，我虽不舍，但定会成全你们。”
阿宝心内骂了一声娘，蓦地起身就走。走了两步，又踅身返回，对着他一字一顿：“周锦延，你不是人！”
