皇帝这两日犯了痰症，龙体欠安，锦延入宫陪皇帝说话。小太监将他引至寝宫门口，总管胡德胜正好由寝宫内出来，见着锦延，连忙摆手，示意他再等一等。
锦延正要说话，忽听寝宫内“砰”地一声，却是茶碗等瓷器摔落在地的声音。
锦延挑了挑眉，问胡德胜：“何事？”
两人是东海王府时起的老相识了，交情自然不比别人，胡德胜有事向来不瞒他，便左右看看，悄声道：“里头的是三王爷，还是老毛病。被皇上得知，叫来臭骂了一顿。”
锦延了然，点头不语。
又听皇帝咳嗽几声，喝骂道：“孽子！你给我滚下去！”
便见三皇子一身茶水淋漓，满面狼狈地从寝宫退出来。
锦延微微躬身行礼，口中讶道：“原来三王爷也在。”
皇帝在里面又发问：“二郎可来了？”
胡德胜连忙小跑入内禀道：“正在外头候着呢。”
又听皇帝道：“快叫二郎进来，他腿不好，莫叫他久立。”
三皇子暗中咬牙，掸掸衣袍上的茶叶，面上带笑，与锦延道：父皇正唤你呢，快些进去吧，适才都问你几遍了。”
锦延略点了点头，便转身入内。皇帝声音里便带着欢喜，道：“快赐座，上茶。”
三皇子冷哼了一声，满心忿恨，及至出了寝宫，被风一吹，才觉得稍稍好过了些。小太监问：“今日是否去给贵妃娘娘请安？”
三皇子冷冷睨他一眼，斥道：“你瞎了眼么！我这样样子如何去得？“随即转身，冲皇帝寝宫的方向冷哼道，“干脆将我贬了或杀了，让那叫周锦延做你的儿子不是更好？”
那小太监唬了一大跳，忙低声笑劝道：“这话可不敢乱说。王爷须小心隔墙有耳，被人听见，又是一场麻烦。”又问，“今日可是又受了气了？话说那周将军也不是什么好人……身为护国大将军，却镇日里走马观花、不务正业，皇上偏生倚重他，真是叫人想不通。对了，前两日倒是听着一桩秘闻……”说着，抬眼觑三皇子的脸色。
三皇子抬腿，一脚踢到他屁股上，喝道：“有屁快放！”
小太监便笑道：“听闻周将军新近十分宠爱一名女子……”
三皇子恍然道：“哦，我知道。是他府里的烧火丫头。容貌不见得十分美，又是个谎话连篇的骗人精。那双手倒也好，只可惜……”说着，闭目遥想，神情似是十分陶醉。
小太监暗中打了个啰嗦，强笑道：“咦？怎会是烧火丫头？听闻那女子是因严案获罪的莫九龄家的女儿呢。”
三皇子便点头道：“原来如此。原来如此。我道他为何会看上烧火的丫头，却原来是莫家的女儿……谁若与我有仇，我定当杀他家的男人，睡他家的女人。周锦延这么做，倒也无可厚非。”
小太监迟疑道：“只是听闻周将军对那女子简直像是自己眼珠子般宠爱呢。”
三皇子便嗤笑道：“你知道的倒多，你躲在他家床底下看到的么？”
那小太监也笑：“这话说来长了，柔华郡主的马车夫小毛儿喜欢吃酒，话又多——”
三皇子不耐烦听他絮絮叨叨，挥手打断他，笑道：“经你一说，我倒又想会会那个烧火的莫家丫头了。”
