八月十六是莫夫人的生日，赵家夫人来贺，一见了阿宝，忙拉到怀里“宝贝蛋儿、心儿肉儿”一阵揉搓。赵夫人嘴甜话多，是个见人说人话、见鬼说鬼话的人精。阿宝因她颧骨有些高，透着厉害的样子，话又太多，有些吃不消她，平常见了她不敢与她多话，是能躲则躲的。今日不知为何，却觉得赵夫人又比往常更亲热了三分，于是行了礼后便忙忙的躲开了。
赵家夫人是莫夫人娘家远亲，赵、莫夫人素以姐妹相称。赵家世代经营绸缎铺，在京城中也算得上是富足之家，莫夫人为人谦和，不爱摆官夫人架子，加之赵夫人刻意逢迎，两家更是常来常往。阿宝也便称赵家夫人为姨母，赵家儿子为表兄。泽之表兄虽出身于商贾之家，却浑身无一丝铜臭味，其人温文尔雅，又喜读书，因此便是莫主事对他也甚为喜爱。
待散席后，阿宝方才知道赵家已为泽之表兄提了亲。
莫夫人心里却不大愿意，虽然平日与赵夫人亲亲热热地以姐妹相称，但若结亲就要另当别论了，阿宝就算不能找个比阿娇体面的女婿，但也不能差太多。赵家虽世代经商，家道殷实，但比起严家，却差了太多。借着严家的东风，想在京城里找什么样的人家没有？更何况阿宝因亲娘早逝，从小被自己接在身边养大，心内已将她视作嫡女，若论出身，只有比阿娇好。
莫夫人嫡女阿珠是莫主事还未中举时与同窗定的娃娃亲，后来莫主事高中，官做到六品主事。而那同窗却碌碌无为，中举无望，干脆跟借了本钱开了米铺，虽然日子也还能过得去，但终究不是良配。莫夫人多次哭诉要莫主事悔亲，奈何他为人刻板，不肯负人，强行将嫡女嫁与米铺少东家。莫夫人便存了心要给阿宝找个如意的夫婿，却未曾想又是开铺子做生意的，叫人如何不堵心。
莫主事问阿宝怎么想，阿宝也无甚想头，她从小与泽之玩耍长大，算是青梅竹马，心里一直都是喜欢他的；且泽之在认识的一众年轻公子哥儿里头，长相也罢人品也好，都是个拔尖的；纵然有比泽之哥哥好的人材，但终究嫁生不如嫁熟。
莫主事不管莫夫人诸如“我两个心爱的女儿一个被你嫁了卖米的，一个嫁了卖布的，你可是早年穷怕了想白吃白穿”之类的明讽暗刺，将阿宝许了赵家泽之。
莫夫人其实心里也知道以阿宝的性子真高攀到大户人家去，只怕不服管教，将来难以立身，也只有泽之从小对她事事顺从，又是个知根知底的，如此闹了两日，也就渐渐消停了。倒是一众亲戚及家下人等，惋惜者有之，叹莫主事糊涂者有之，道莫主事为人谦和、不清高不自傲者亦有之。
两人订了亲后，泽之倒不大好意思常来找她了，阿宝十四岁那年的生日上，倒是得以见了一面。时隔许久，两人都长高了好些。泽之说话行动添了许多拘谨，阿宝依旧咋咋呼呼。
两人躲到花园里唧唧哝哝说悄悄话，泽之先从袖子里摸出好些新奇玩意儿献宝，当中有一副珍珠做就的葫芦耳坠小巧可爱，阿宝看了爱不释手。
泽之道：“我见着了觉得你戴上定然好看，可惜你至今不扎耳眼，无法戴。”
阿宝道：“我偏要戴，我明儿便扎。”
泽之转过脸去偷笑。阿宝从小怕痛，莫夫人已逼着她扎了几次，都是针还未碰到肉，她这边就大呼小叫，泪流满面，满口告饶，最后只能不了了之。
阿宝有将耳坠在耳垂上比了比，泽之见她小眼神如同追自己尾巴玩儿的小奶猫，心中爱极，伸手折下一朵开得正好的蔷薇，与她插在发鬓上，却有几枚花瓣落到阿宝的衣襟上，泽之便伸手去拂，瞧瞧她像是未发觉的样子，胆子便有些肥，再伸手去拂剩下的花瓣，却不料手被阿宝猛地捉住：“你可是想如此这般？”
泽之目瞪口呆，几欲晕倒。阿宝睥睨他一眼：“啧啧啧，我道你长了许多本事，竟敢来占我便宜，却原来只是个银样镴枪头。”
桑果自阿宝二人进了花园便悄悄跟在后头。莫夫人见泽之看着阿宝的眼睛都有些发绿，怕他二人有什么逾矩的举动，便命桑果跟着。因阿宝背对着自己，只能听到两人唧唧哝哝说话的声音，忽见赵家公子摘了朵花儿为小姐插戴，只觉得站在花丛中的二人有如观音菩萨身边的金童玉女，煞是好看，竟不好意思跳出去棒打鸳鸯。
