阿宝与桑果两个深一脚浅一脚地摸到赵家时已是深夜。阿宝等不及到天亮,只得鼓了鼓劲,上前拍门。泽之匆忙披衣出来见着阿宝时,唬了一跳,见她一身打扮倒好,只是头发凌乱,衣裳下摆撕破了几个大口子,风一吹来,几个长条子便随风飘舞。
阿宝及至见了他,才觉得这一段日子的委屈齐齐涌上心头,不由得鼻尖发酸,心口发涨,深吸了口气,才忙问:“泽之哥哥,你可有上朱家茶馆找过我?”
泽之嗫嚅道:“我……因这一向家里太忙,我爹娘不许我出去……”
阿宝心内略略有些失望,顾不得许多,便又急急道:“幸而你没去,我早些日子从他们家出来啦。也打听出阿娇尚好,我眼下也无力再为她做些什么。”
泽之便道:“她无事最好。你这些日子在哪里过的?身子可还好?”
阿宝用袖子狠狠地擦了两把眼泪,笑道:“我还好。”见四周无人,又悄声道,“我此番来是想问泽之哥哥可愿意带我远走高飞?”
泽之神色变了几变,面上便现出几分难堪来,道:“此前我已问过我娘,她当即要上吊撞墙……骂我不孝子,我……阿宝,我从小到大只喜欢你一个人,却没想到会落到如此两难的境地……”
阿宝哭笑不得,捶他胸口道:“这等事,你为何要对姨母说?天下哪有还要父母准许的私奔?我原本是要与你躲到远远的地方去,待无事了,再悄悄回来。我自是知道这样必定会让你吃许多苦,但泽之哥哥不是说非我不可么?我也是一样的,所以只好出此下策。过个三年五载,我们生几个小娃娃带回来,姨夫姨母便也就不好生我们的气了呀!”
泽之垂头道:“我……只是我从小到大并未离开过爹娘,心里难免有些打鼓,便问了问我娘,谁知她……”
两人正相对垂头丧气间,赵夫人披衣与赵老爷两人急急赶来。他二人都已歇息下了,听闻阿宝来,慌得连衣服也顾不上穿便急急前来。原来看门的人认识阿宝,因她是深夜叩门,见她的打扮形容后深为诧异,兹事体大,怕出了事要担干系,便忙忙地去报与夫人知道。
赵夫人进了门便叹气:“你怎么又来了?”见阿宝骤然变了脸色,方觉自己太过了些,忙又换了口气,上来拉她的手,温言道,“我的儿,我起初听他们说你半夜来寻泽之,我还不相信。”又上上下下将阿宝主仆两个打量了一遍,暗暗皱了皱眉,嘴上却问,”可是前些日子送给你的银两都花完了?若是银子没了,姨母再给你就是。”随即一连迭声地叫老爷亲自去备银两。
阿宝反拉住她的手,跪倒在她面前,抬头求道:“姨母,你从小疼我。你可愿意让泽之哥哥带我到外头避几年?待到风平浪静之时,我们再回来;或者我们将姨母姨夫两个接去也无妨。请姨夫姨母成全我们。”言罢,额头重重碰地,长跪不起。
泽之父子唬得说不出话,因素日看惯了赵夫人的颜色,此时便齐齐张着嘴看向她。赵夫人闻言笑哼了一声,将阿宝的手甩开,寻了一把椅子坐下,方道:“你年纪小,小孩儿心性不懂事,想到哪出是哪出,我也不与你计较。只是你听我一句话:你若不想害了你泽之哥哥,你还是拿了银两早日离开!你泽之哥哥因为你,书读到一半也读不下去,成日里浪荡鬼混,这阵子好不容易才收了性子,你却又来勾他!即便让你两个远走高飞,我家泽之从小儿未吃过一丝苦,将来又凭什么过活?你也要为我们做父母的想想,我只得这一个儿子,将来自是要指望他养老送终的。我哪舍得让他跟你去吃苦受累、担惊受怕?你非要将他拖累得成了逃犯,非得我赵家全家老小像你莫家那般上吊的上吊,发卖的发卖,你才高兴不成?”
赵夫人的伶牙俐齿与阿宝又是不同,阿宝是仗着父母疼爱,想到哪说到哪,一派天真烂漫。而赵夫人做惯了生意,连铺子里的掌柜见着都得留神小心。因此说起话来是针针见血,句句毒辣。
阿宝面色惨白,抬眼看了看泽之,他不出声,别过脸去不看她。赵夫人怕她还不死心,又笑了笑道:“好孩子,实话不瞒你,你泽之哥哥过两日就要定亲了,这回定的是城东林知事家的千金。”言罢,脸上颇现出几分自矜之色。那林知事不过是个不入流的老吏,先前还拿腔作调,又嫌赵家乃商贾人家,又嫌赵家先儿子前与莫家女儿定亲,后来还不是为赵家银子打动?
阿宝爬起身,轻声道:“我知道了。再不会来了。原是我错了。”再低头时,两颗眼泪也随之掉落到鞋面上。
泽之哽咽求赵夫人道:“娘,如今天色已晚,叫她一个女孩儿去哪里?求你收留她几日!今后如何可慢慢计议……若她在外有个三长两短可怎么办?”
赵夫人也觉不忍,见阿宝掸了掸膝盖,人已是往门外去了,到了门口,又回头道:“泽之哥哥,你不用操心,我走啦。”
赵老爷摇头叹气,泽之哭倒在地。赵夫人理了理衣襟,恨道:“哭什么哭?你非要人头落地才死心么?”
阿宝原是凭着一腔热血找到赵家,出了赵家大门,被夜风一吹,只觉得身心俱冷。细细想来,自己的举动确是不妥。赵夫人言语虽毒辣了些,但说的不无在理,自己险些一时冲动连累了泽之哥哥。
还没走多远,泽之却带着一个管事的追上来。泽之哭肿了眼,又面带羞愧,不敢看阿宝,道:“离此不远处有我娘常去烧香的一处庵堂,我先带你去过了今夜再说。”
桑果原以为阿宝必会断然拒绝,谁知却听她道:“如此多谢了。”