长安将阿宝送到鸳鸯楼内，交代清楚后便要离开。阿宝眼泪汪汪地拉着他的袖子，道：“长安哥哥，你好歹与他们说一声，不要打我骂我。”
长安掰开她这只手，她那只手便扯上来。长安一时哭笑不得，他跟着锦延，便是杀人的事也不知道做了几遭，偏不知道和阿宝这样的人如何打交道，但心内终究有些不忍，同她道：“你好不容易保住了一条小命，从此便老老实实的罢。将军不许你赎身，你若是聪明，便该听话些，只有如此，今后日子才能好过。”
阿宝仍不放手，又扯了他的袖子擦眼泪。长安无奈，便叫鸳鸯楼内管事的过来，含糊交代道：“这姑娘是将军吩咐送来的，还请照看些。”
那管事的忙笑道：“这个无需您老人家说，鸳鸯姐姐是最最和善不过的。从不无故打骂姑娘们，您老人家放心吧。”
阿宝便住进了宝华阁，连名字也是现成的，李宝宝姑娘是也。起初众人得知她原是莫家小姐扮作的烧火工，纷纷咋舌不已，但青楼这种地方，多得是奇人异事。也不过嚼了三两日的舌头，便无甚趣味了。
李宝宝姑娘初进青楼，既不哭也不闹，吃得多，睡的香，只是一提“接客”二字，便立即装病装死。她这套伎俩毫无新意，才装了两次，便被关入柴房，断了饮食，因长安交代过要照看些，也未被打骂折辱。
锦延时隔大半个月又去了鸳鸯楼，鸳鸯姐姐迎上去，娇嗔了他好一阵，待花厅里落座奉茶后，又问他是否要见宝宝姑娘。锦延正待要问她宝宝是谁，鸳鸯姐姐又自顾自笑道：“将军府里送来的那个姑娘，当真是个有趣人儿。”
锦延方才想起，她口中的宝宝姑娘原来是莫阿宝，遂问：“她如今怎么样？”
鸳鸯姐姐道：“她装病不愿接客，我便命人将她关到柴房里，不给饭食。一般她这样的女孩儿，只消关起来饿上个两天便乖乖听话了。且说关了她两三天，我琢磨着她也该听话了，便亲自去柴房查看——我的天爷！她面红齿白，脸色好得不得了，哪里是饿了三天的样子？我还当她是不食人间烟火的仙女——谁料竟是灶房里的厨子每日偷偷送饭食给她。我这才想起来，她是在我们灶房做过小工的。我们灶房的那个王大厨被她迷得三魂五道，她跑的那几日，王大厨几乎要死过去了——”
锦延失笑，略一沉吟，道：“便见见她也好。”
阿宝听说是周将军要见，倒不装了，温顺地由着两个婢女忙忙收拾打扮，又叮嘱道：“既是见贵人，不好弄那些便宜破烂货插戴，好歹给我弄些真金白银的钗环戴戴。”
那两个婢女高兴不已，拍手道：“姑娘若是早些儿想通开窍，也不至于被关那几天。”当下忙将首饰盒里的钗儿环儿给她插戴了满头，打扮的花团锦簇。
待收拾妥当，阿宝又拎着裙裾要去小解，婢女便一连迭声地催促她快些，阿宝赔笑道：“好姐姐，莫要急！我从小一心慌便要小解的。”
到了前头花厅，牡丹已然在座，见了她进去，眼皮也不抬一下，只冷冷地看着她。阿宝大大方方地上前施礼，道：“见过将军，将军万福。”倒像是头一回见到他似的。随即又给牡丹及鸳鸯姐姐施礼，两人但笑不语，她也不敢落座，只站在几人下首，垂首侍立。
锦延单手支颐，眯起丹凤眼，笑问：“可学会些什么才艺了？”
阿宝想了想，并没有拿得出手的才艺，便摇头惭愧道：“不会……”又羞怯怯地浅笑道，“不知将军爱些什么，奴家定当潜心修习。若将军不嫌弃，今后来看牡丹姐姐时，也务必叫上奴家伺候。奴家从前不懂事，今后再不敢淘气了。”
他本来是要看她怎么憔悴难过的，及至见了面，却发现她面红齿白，竟是比前几日圆润了许多。可见鸳鸯姐姐说的不假。今日她竟又说出这样一番话来，脸皮能厚成她这样，当真是不容易。
他手指轻叩桌面，冷眼看着她，并不说话，蓦地一眼瞥见花厅外长平不知何时到来，正与长安低头说话，丹凤眼不由微微眯起，想了一想，将手边的茶端起一饮而尽，起身向牡丹道：“今日有事，恐要先走了。”
牡丹见他面上不动声色，手端起茶杯时，水却微微晃动，差些儿泼洒出来。倒似是心底着慌的样子，还未及问他下次何时再来，他已急急出了花厅。
长平见锦延露面，便上前躬身行礼。锦延微微颔首，道：“这段日子你辛苦了。可有消息？”见长平左右看看，便自失一笑，揉揉眉心，道，“倒是我心急了。还是回府细说吧。”
牡丹咬了咬牙，起身便走，经过阿宝面前时，扬手就是一记耳光，结结实实地打在阿宝脸上。阿宝提防不及，生生受了。牡丹冷哼一声：“贱人。”扬长而去。
