叶青订了最快一趟班机回国的机票，和同事交接清楚工作便飞回盛京。在盛京机场落地，他将行李交给来接机的哥哥叶坚，兄弟二人谈了一会儿，叶坚表示理解，拥抱一下，带上行李离开。
叶青只有一个随身背囊，在机场打电话给司徒修远。
“喂，叶青，你在盛京？可是有雪霏的消息？”
“是，我正准备转机，亲自去找她。”
“她在哪里？”
叶青笑说：“等我见到本人，和她谈过之后再说。”
司徒修远想一想，反问：“你有把握把她带回来吗？”
叶青打个响指：“我霸王硬上弓也要搞定，搞不定，我就跟她在外面耗着。她哪能吃苦，我笃定她熬不了多久。”
司徒修远大笑，压低声音问：“要不要我给你汇一笔款子作为活动经费？”
叶青傲骨铮铮，严词拒绝：“这不关钱的问题，我自有我的一套，交给我吧。”
“相信你，保持联系。”
“一定。”
司徒雪霏此时正在西北一个破落的小村里。大清早挣扎着起来，一床学校提供的旧棉被不知几个冬天没洗，有股经年的怪味，是人的汗水和油腻黏在上面，混合着灰尘和潮气混合的味道。她第一夜盖着这床被子睡觉时，直犯恶心。
她端着脸盆走到公用的卫生间去洗脸刷牙，这所小学有一个简陋的宿舍，住着一些偏远山区的学生和几个单身的老师。这个卫生间地面污水横流，而且只有冷水，那水冰冷刺骨，简直是酷刑。幸好她昨晚用热水瓶存了一些热水，此刻倒出半瓶来，珍惜着用来刷牙洗脸，若非如此，那盆水不至于冷得手指都不敢伸进去。
她刚来的时候，还很不习惯这样恶劣的卫生条件，最可怕是厕所还是老式蹲厕，一条深而长的沟，上面以木板隔开，前面有人一拉冲水绳子，秽物就会“顺流而下”，下游的人可以清楚看见“黄河滚滚”。那种气味熏得她快晕倒，长这么大何曾遭遇过如此难堪的场面？她每次上厕所都捂住鼻子，不敢看，也不敢听。
待了三周，她已经麻木。那些老师和孩子们能适应，她为何不能？
司徒雪霏还记得她坐在摇摇晃晃的火车上，用手机查“支教”信息时，冒出那么多照片，都是脏兮兮的小孩子纯真的笑脸，那些亮晶晶的眼睛都让她想起那个叫Kai的小男孩。她犯下的罪孽，必须偿还。
她可以说是随机选择这个小村的，在一个陌生的城市下了火车，火车站的查票员好心地提醒她注意个人财物安全，她左右看看，学着其他人那样把背囊抱在怀里，突然发现外面的世界如此精彩，也如此危险，似乎随时可能遭遇偷抢拐骗。
幸好，她有足够的钱。她把整个钱包都留在家里，只用一个牛皮纸袋装上现金带在身上。她避开一群拉客的黑车司机，按照指示牌找到出租车站，她把手机上的地址给司机看，那司机哟一声：“美女，这地方可远啊，你打表还是不打表？”
司徒雪霏要么是家里司机接送，要么是自己开豪华跑车，哪里听得懂“打表”这种行话，傻傻地问：“打表是什么意思？”
那司机笑起来，解释一番。司徒雪霏冰雪聪明，也是个商人，她马上讨价还价，付出一个合理的数目，让司机送她到那所小学去。
她辗转打听，找到正在上课的校长，那是一个牙齿焦黄，头发花白的中年人，普通话都不标准，司徒雪霏耐着性子说明来意。校长瘪瘪嘴说：“常常有大学生来支教，待几周就走了，让学生疲于应付，空欢喜一场。我们确实需要老师，但最好是能教的时间长一些的，否则没意义。”
“我可以长住在这儿。”
校长上下打量她一下，司徒雪霏已经尽可能穿得朴素，然而背囊和运动鞋都是名牌，肤白貌美，双手细腻，还做着精美的法式水晶指甲，怎么看都不像能吃苦的样子。
校长客气却冷淡地拒绝，司徒雪霏着急，忙说：“我真的可以，我不要钱，我还能捐款给学校呢！”
校长一听捐款，露出笑容，问：“你能教什么？”
司徒雪霏想一想，试探着说：“英语。我曾在瑞士和英国留学，英语流利，接近母语者的水平。”
校长似乎司空见惯，淡定地说：“杀鸡用不着牛刀，你是博士都一视同仁，能教小学三年级英语吗？你会备课吗？”
司徒雪霏汗如雨下，说：“我会学，我学习能力很强。”
校长伸手一指：“你去最东边那个教室旁听李老师的英语课吧。”
司徒雪霏感激涕零地跑去，她一定要做成这件事，这是个好的开始。
这会儿，司徒雪霏洗干净脸，长长地舒一口气，真不可思议，她居然在这里待了快三周，而且每天给两个年级的四个班上英语课，嗓子疼，腰酸，颈椎痛……这些她都熬过来了，最幸福的是看见孩子们求知若渴的表情，像崇拜天神一般望着她，跟着她大声而稚气地朗读课文，她一遍一遍不厌其烦地纠正他们古怪的发音，教他们写文法地道的句子。
现在，孩子们看见她就会围上来，亲热地叫她“薛老师”，她在这里没有用真名，司徒这个复姓很罕见，实在引人瞩目，怕被家里人追踪到。她化名为“薛霏”，就住在学校仅有的一间空余单身宿舍里面。
今天上午四节课满，到最后一节课，她已经累得腰都直不起来，但出于敬业精神，她仍旧坚持站在讲台上。劣质粉笔每写一个字都扬起白色粉末，呛得她常常背过身去咳嗽。
她在台上写例句，耳中听见台下有窸窸窣窣的骚动，她没转身，严肃地说：“还有十分钟才下课，不许闹，认真抄写我的例句！”
这时，有人轻轻咳嗽一声，她转身，看见一个高大的人影从教室后门进来，笑意盈盈地望着她。她惊呼一声，粉笔跌在地上，断成三截。孩子们马上就看明白这个场景，大笑大嚷：“薛老师的男朋友来啦！男朋友！Boyfriend！Boyfriend！”
来人正是叶青，他微笑着朝司徒雪霏走去，紧紧握住她的手，对孩子们说：“我要借走你们薛老师，跟她说说话，今天提前下课。”
孩子们欢呼着，一哄而散，司徒雪霏着急去拦，哪里拦得住，近十二点，正是食堂开饭的点儿，早去早吃，巴不得呢。
破旧狭小的教室此刻像洪水退去之后的地面，物品杂乱，却分外安静。
叶青抬手，摸摸她的脸颊，轻声说：“好久不见，你瘦了。”
司徒雪霏眼泪涌出，按住他的手，把脸贴在他厚实温暖的掌心，轻轻摩挲。
“你怎么找到我的？”
“你忘记我是搞通信出身的特种兵？我只要得到你的一点点网络信息，就可以挖出你的位置。不止如此，我已经派哨兵侦查过，你的化名，作息，身边来往的人，我都清楚。”
她捂住脸，眼睛睁大，娇嗔：“当我是贼呢？”
“对，你这个调皮的小贼，你家里天翻地覆，你却躲在这里不闻不问。”
司徒雪霏语气冷硬：“我已决定离开那个家，别再提。”
叶青调侃她：“少爷说你携款潜逃，带走二十万现金，天罗地网抓你呢。”
司徒雪霏怪叫一声：“瞎扯，哪有二十万，我当时随便抓了一些，后来数过三遍，只有16万7千。”
叶青大笑：“这么多钱，你藏在哪里？”
司徒雪霏摊开手说：“还能藏在哪？就随便放在包里呗。”
“你胆子挺大，不怕贼？”
“这地方人特别淳朴，简直是夜不闭户路不拾遗的世外桃源。我在这儿当老师，出去散步都有老乡免费送我烤红薯吃。钱放在包里，不怕。”
“你吃得惯烤红薯？不嫌脏？”
司徒雪霏脸红：“其实还蛮好吃的……”
叶青听见外面热热闹闹的，孩子们端着饭盒跑回教室吃午饭，他搂住司徒雪霏的肩膀往外走，说：“你下午没课吧？我带你去吃点好的。”
他开一辆军牌的吉普车，就停在学校操场。
“你哪儿搞来的车？”
“我们当过兵的人，五湖四海皆兄弟，借一辆车还不容易？”
司徒雪霏上车后，下意识地借后视镜整理仪容，看见自己的面孔，吓一跳。她离家之后再没化妆，连护肤品都没带。实在觉得太干燥了，走到镇上的小杂货铺里寻找可用的东西，结果都是一些看包装就不敢用的三无产品，好不容易发现有货真价实的强生牌婴儿乳液，如获至宝，买了一瓶，不止涂脸，全身上下都靠它。
从前她是多讲究的人啊，每周去一次美容院做全身护理，护肤品的瓶瓶罐罐摆满浴室，光眼霜就有五种不同的牌子倒换，各种香水堪比商场柜台那般壮观。
司徒雪霏每天面对学生，不觉得有打扮的必要，此刻见到叶青，恨不得钻到地下躲起来，觉得自己蓬头垢面，衣衫褴褛，无颜见人。
