三十二岁的宣誓者凝视着手中的水晶骷髅头，他的目光充满着虔诚，这个骷髅是中空的琥珀色，像一只碗盛满了血红色的美酒。
和传说中的玛雅人水晶头骨相似，他掌中的这件物品也价值连城。
然而，和周围那些脖颈上佩戴着昂贵宝石、手指上闪烁着钻石光辉的会众们一样，显赫的身份地位、无法估计的财富在这个阴暗昏黄的四壁之内毫无意义。这里，每个宣誓成为会员的人们地位平等，身份相当，他们为共同的目标奋斗，直至离开这个世界。
依照传统的仪式，他要喝掉这杯由乌鸦、黑猫、蝙蝠之血、以及不知名的药草和他自己的血液混合而成的美酒，在每个在座的会众面前以自己的家族名誉起誓，完成仪典，成为他们中的一员。
但时间还未到，最为尊贵的领导者还未出现，他环视周围这一圈神情肃穆的兄弟姐妹，没有人会想到，在这个地方，这些令人生畏的面孔，竟会齐聚一处，像是为了某种邪恶的宗教仪式。
恍如梦境。
这个伟大的地方建立在一处无人知晓的地下矿洞中，深达两百米！周围的房间遍布在花岗岩层下，密如蜂巢，布局简单，却设备齐全，就像是一座巨大的宫殿，图书馆、储藏室、卧室、礼堂、餐厅等等装饰华丽的房间应有尽有。
四壁上刻绘的各种图案和文字装饰着这个宣誓大厅，增添了一股神秘的味道。
一列列白色蜡烛为这个幽暗的空间提供光线，照亮了站立在周围的人们那一张张有点吓人的脸，宣誓者面前的黑色大理石祭坛跳跃着火焰，闪着奇异的幽蓝。
大厅左侧响起了一阵细微的脚步，人们纷纷举目向那里看去，脸上露出尊敬的谦逊表情。
烛光照亮了那位老人的身影，他的红色长袍拖沓在脚下，银灰色的头发，抖擞的笑容，将毕生的权势与睿智都刻在他那张著名的脸颊上。
“欢迎你，我的孩子。”老人伸出手臂，舒展着他的胸襟与热情，对着即将宣誓的他。
看到这位他视为终身偶像的人物，宣誓者褐色的眼睛里充满了激动，他没有想到在这里居然会见到这位老人，这位权倾天下的老人。
“时间到。”一个声音低声说道，唯恐打破了这里的宁静与肃穆。
“宣誓吧，”老人走上台阶，将手按在他的头上，声音缥缈如雪片：“成为我们的一员，你的人生将为此改变。”
宣誓者振作精神，他低头面向手中的骷髅酒杯，久久地注视着，像要把这黯淡烛光映照下墨汁一般浓黑的液体看透，室内死一般的寂静，他知道此刻所有人的目光都聚焦在他的身上，等待他加入这个世界最高等级精英的行列中，他们——可以决定任何人的生死。
他深吸了一口气，大声开始朗诵那几个世纪以来被全世界无数知名人士宣读过的誓言。
“……以我个人与家族的名誉起誓，若我违背这誓约，愿这杯入喉的酒成为最致命的毒药，必有这世上最可怖的下场，连根拔舌、挖心掏脏、挫骨扬灰、永堕地狱……”
他低沉铿锵的话语在空荡荡的地下四壁内回响，庄重而有力。
没有人说话，这是个神圣的时刻，只有沉默与关注。
他稳住手掌，端起这几乎成为酱色的酒液，嘴唇触到了这水晶骷髅冰冷的表面。他看一眼面前的老人，仰起脖子将酒长饮而尽。
一种温热和惬意的暖流瞬间从肺腑流遍了四肢百骸，他暗暗吸了口气，抬头凝望那个已经站立在高台上的老人。
“我的兄弟们，在我们做例行的工作汇报之前，先欢迎我们新的一员，来自英国林肯郡艾萨克家族的彼德勋爵，相信大家都对这个伟大的姓氏有所耳闻……”老人微笑着看向刚刚的宣誓者。
这一刻足以让彼德铭记终生，家族的荣耀，辉煌的历史，能够在这位老人口中被提及，向众多富有权势的“兄弟”介绍，他的胸中激动不已，堪比那一年接受女皇陛下颁发的勋荣。
然而，没有人表现出惊讶、羡慕的表情，只有热烈的掌声，不是恭维，而是为了欢迎他加入他们。
艾萨克……原来这个姓氏也不过如此，名望与历史不足以让人肃然起敬。
老人作了个优雅的姿态，示意大家都坐到宣誓大厅那张巨硕无比的橡木圆桌旁，桌子中央那一圈儿臂粗的白蜡台燃着朦胧的光，富有古典特色的欧式靠背座椅环列，每个人的座位面前都摆放着古老的鹅毛笔、墨水和便签纸。
所有人都找到属于自己的位置，次序井然坐下来，彼德望了望那空缺的位子，不知道是否属于他。
“彼德兄弟，那是你的位子。”老人指了指那里，微笑着向他说道。
西装笔挺的彼德从他那双灰蓝色的眼睛里看到了仁爱和温情，他的手有些抖，甚至脚步也有些不稳，皮鞋踏在坚固的地板上，有种想要抓住什么的感觉。
每个人都坐下来了，没有人说话，大家都翘首以待他们的领袖——这位精神矍铄的老人主持例会，一位身着亮紫色晚礼服的小姐给每个人都奉上了一杯香醇的美酒，这是没有掺杂各种血的佳酿。
“谁先来？我比较关心我们在亚洲与中东的事务，比较而言，欧洲的事务一向死气沉沉，古板的如同教堂里的雕像，让人提不起咀嚼的兴趣。”老人笑着端起酒杯：“在开始这些让人兴奋的话题前，首先以这杯酒致敬我们伟大的祖先，以及那些为我们的事业奋斗终生的兄弟。”
彼德端起面前的酒杯，他显得有些拘谨，目光不知落在哪个地方才好。
无声地举杯，无声地饮酒，口唇碰到杯子上这久违的熟悉感觉时，彼德的喉咙都感到了一丝的焦燥，渴望有什么东西灌输进去，他仰脖一饮而尽。
甘冽的酒香直达血液，这是纯正的拉菲酒庄出品，至少窖藏两百年的珍品！
就像假冒华夏茅台的茅乡等等，拉菲在世界各地有许许多多的酒庄，它们生产出的系列酒液只能冠名拉菲集团系列酒，而不能标以象征着团结、正直、勤勉的五根箭标志的创始人族徽徽章。
它们是赝品，不是正宗的拉菲，却活跃在世界各地各种酒吧夜总会！
酒液入口，彼德勋爵感受到了这种美酒的醇味，当他放下酒杯时，才发现别人只是轻轻抿了一小口。
金发碧眼的小姐轻轻走过来，给这位先生换上了一杯新酒。
彼德受宠若惊，报以一个感激的微笑。
“拉希德，你先说。”老人伸了下手，向一位穿着金袍的阿拉伯男子说道。
这个男人有着一张深邃的面孔，浓黑的络腮胡须修剪得有棱有角，裹着一顶金色头巾，眼睛是深褐色的。
“会长，这个月我们的石油储备几近饱和，是否可以向华夏、东洋这些地方大量输出？”拉希德说着正统的英式英语，没有一点阿拉伯人的口音在里面，彼德深深注视着他，脑袋一炸，想起了在电视上经常看到的那个熟悉面孔！
“几个世纪以来，东洋一直是我们的合作伙伴，虽然它也曾背离过我们的约束，但是现在仍然回归主的怀抱，可以小部分出售。”会长的手指交叉在一起，看向桌子对面一位女士。
这位女士感激地点点头，眼中充满了柔情蜜意般的笑容，她的容貌姣美动人，极具东方女人的柔美和顺从，穿着典雅的樱花和服，那一丛丛细腻的小花在烛光下显得无比瑰丽。
她是谁？彼德偷偷抬头看一眼坐在她身旁两个位置之外的女人，想不起来在哪里见过。
“但是对于华夏——”年迈却睿智的老人顿了顿，仿佛在寻找合适的措辞，他的目光深沉而悲伤，“这个民族桀骜不驯，永远不可能回归主的怀抱，与我们的宗旨无法沟通，也是我们毕生为之奋斗的目标，保持禁运吧。”
金袍拉希德点点头，老人端起酒杯再次抿了一下。
所有人都沉默地看向他，在这里，他就是上帝，就是神，一句话可以关系到千万人的生死，甚至一个国家的兴衰。
“千雪小姐，说一说你那边的情况吧，我听说你们在华夏的分部遭受了不测，是这样吗？”老人看向那位和服女士，语调温和地说道。
“是的，会长，两个星期前，我们在华夏唯一的分部全军覆灭，刚刚得到的消息显示，我们亚洲事务所最赖以重任的百合小姐也遭遇不测，生死未卜，执事官正在努力查找有用信息。”她的声音优美如泉，让彼德有种沉醉的感觉。
这是个极品的女人，他想。
“据我所知，真希百合小姐的战力在你们组织中可以排到前五，为什么还会遭到不幸？敌人是谁？”老人缓缓地问道。
“是一个叫李淳风的年轻人，我们的分部人员都葬送在他手上，百合小姐也不例外。”千雪代沙沉痛地说道。
“以一人挑战一会，他未免有点自大过头了。如果千雪小姐需要的话，我们可以提供必要的援手。”坐在老人身侧的另一位长者沉声说道，他的肩头伫立着一只雄鹰，金质的钩喙，金质的瞳孔，金质的羽毛。
大岩金雕！彼德的瞳孔剧烈收缩着，这种传说中搏杀狮虎的猛禽居然会在这里出现，它不是早在一千年前就灭绝了吗？大英博物馆的古籍羊皮卷中有过这样的图文记载。
刚刚怎么没看到？是自己太紧张了？
彼德的手掌放在杯子上，感觉有点潮潮的。
“兰登先生，这件事我们可以处理，不需要动用您的力量，谢谢。”千雪代沙优美得笑了起来，身子微欠。
“能与百合小姐战平，这样的人也是我们吸收的兄弟，千雪小姐，我的建议是尽力吸纳，你不是还有一位执事官活跃在那里？不论他要什么，财富，地位，女人，我们都可以给他！”会长说道。
“他似乎不是那么好收买的。”千雪代沙拧眉说道，“他有着华夏人共同的缺点，迂腐，顽固不化，保守，自大。”
“这样看来，他离绅士还差得很远，难道他没有什么值得我们欣赏的地方吗？”会长微微一笑。
“有，他善良，不轻易下杀手，他喜欢女人，他的身边环绕的都是女人，漂亮的东方美女。”千雪代沙说道。
“东方美女？难道我们西方世界就没有美女吗？强烈推荐我们的妮可小姐！”会长伸手指了下端着酒盘的那位优雅女性，“如果有必要的话，是否可以尝试让妮可小姐与他接触？”
“会长的意思是让妮可小姐担任新的分部部长？”千雪代沙问道。
“不不，妮可有她自己的身份，至于你们组织的业务，我觉得有必要启用华夏人。”会长神情淡然地笑着。
“会长是说他？”
“对，时候到了，我们的代言人也该登场了。妮可小姐，你从侧面辅助他，华夏人有句话怎么说的？双管齐下，对，就是这样。”老人最后的语调转成了字正腔圆的华夏语，众人纷纷展露出一个会心的笑容，在这里，语言不是障碍，国籍不是界线。
