200、没有瓜葛
恭亲王心里明白，咸丰帝有所忌惮，不愿让自己掌握兵权，更不会给自己配备洋枪大炮。也只好作罢，低头跪下谢恩。
咸丰帝挥挥手道：“免了，没事就跪安吧。”
恭亲王抬头看了懿贵妃一眼，对咸丰帝道：“臣弟还有件私事要想皇兄禀报。”
懿贵妃忙起身告退。
见懿贵妃走出大殿，恭亲王才从怀里掏出那封信件来，道：“苏州的薛佳夫人过世了，这是刚才收到的苏州来的急件。臣弟已经安排恭王府筹备丧仪了，想明早就派人前往苏州奔丧。但是，这事儿是否应该让玫贵妃娘娘知晓？特来请皇兄的示下。”
咸丰帝一听，神色黯然：“薛佳夫人没了？何时的事？这小半年以来玫贵妃一直不太好……小阿哥的事情……她一直没缓过来，眼下又出了这事儿。”
恭亲王双手捧着信件，为难：“那这信怎么办？”
咸丰帝：“信先留下吧。等朕有机会再转交给她。另外要麻烦恭王府薛佳侧福晋亲自跑一趟苏州奔丧才好，也算是代……代她尽一份孝心。”
恭亲王：“遵旨。”然后就跪安告退了。
等恭亲王离开，咸丰帝便从书桌上拿起那封信，简单看了一遍，站起身，来到炭火盆旁，将信纸和信封一并扔进去。
炭盆里瞬间传出火苗、发出耀眼的光芒，咸丰帝脸上露出冷笑：玫贵妃早就不再和苏州的什么薛佳氏有任何关系，也和恭王府没有任何瓜葛。
火苗很快灭了下来，安德海诧异地跑进来，盯着火盆看了一眼，道：“万岁爷，奴才怎么闻了一股烟味？”
咸丰帝：“没什么。去叫懿贵妃过来吧。”
“喳！懿贵妃一直在门外候着呢。”安德海说完便跑了出去。
懿贵妃进来时，脸上露出不易察觉的微笑、一种匪夷所思的表情。显然，刚才她听见了什么。
……
次日清晨，大雪停了，阳光恬静地洒在洁白的积雪之上，空气中带着湿润和清甜，一个美好的早晨。
懿贵妃心情似乎大好，她穿了一件鲜艳的披风，婷婷袅袅地来到钟萃宫。
贞皇后正在用早膳，小圆桌上放着几小碟酱菜，一窝南瓜小米粥，一盘小花卷、一盘西洋小蛋糕，一碟麻油鸡丝、一碟酱香牛肉。
见懿贵妃进来，便邀请她一起用一些。
懿贵妃行礼请安之后，道：“谢皇后娘娘恩典，臣妾已经用过了。”
贞皇后诧异：“今个怎么没有去养心殿？万岁爷离了你怎么行？”
懿贵妃心里知道，对于自己参与政事，贞皇后没法子阻止，但心里是必定不舒服的。所以她在贞皇后面前愈加谦恭，唯恐引起朕皇后的不适。
“呃，在养心殿也不过都是些抄抄写写的事儿，没什么重要的。臣妾过来，是有一件事情想请皇后娘娘的示下。”懿贵妃道。
贞皇后自顾自喝了一口小米粥，又夹了一筷子鸡丝放在嘴里，抿着嘴细嚼慢咽以后拿起桌子上的帕子按了按嘴唇，不紧不慢道：“什么事？”
懿贵妃道：“恭亲王府喜添了男丁，各宫各院的姐妹们也都备下了些许贺礼，想着啥时候送过去呢。”
贞皇后继续一边吃着早膳，一边道：“本宫以为是什么大事呢？贺礼嘛，本宫也备好了一份，一会儿找两个人去各宫各院收一收、贴上名帖，下午派内务府一并送去便是了。”
懿贵妃犹豫了一下，笑道：“臣妾倒是有个提议，姐妹们许久没有出去走动了，听说恭王府的小王爷长得颇俊，皇后娘娘又是特别喜欢孩子的，不如……不如皇后娘娘带咱们众姐妹一起到恭王府逛一圈，看看小王爷、散散心。还有啊，恭王府小点心的精美那是京城之最了，相信姐妹们也想尝一尝的。”
贞皇后放下筷子，道：“嗯，那倒也不错。本宫这就派人给恭王府带个消息，约个时间，要不就后天吧，让恭王府也好准备准备。”
懿贵妃抿着嘴笑道：“谢皇后娘娘。”
……
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