太监安德海看见咸丰帝不悦，也不敢多说，只得出来对海棠道：“对不住！海棠姑姑，玫娘娘正和万岁爷在一起……有重要的事情，且有一会子呢……您看？您是等着，还是先回去？”
海棠急得直跺脚，跟安德海又不便多说什么。无奈，只得跑回了寿康宫。
寿康宫正屋。
康慈太妃坐在外堂上座，左边紧挨着就坐着一位微胖的夫人，穿着华丽，服饰虽比不得皇宫中的太妃太嫔那般富贵，却十分精致、自有一番韵味。此人正是苏州知府薛佳文汇的夫人、蕙心的生母、康慈太妃的亲妹妹——薛佳夫人。
只见薛佳夫人眼圈微红，原本以为是一到京城便去恭王府，马上能见到自己的女儿，但是却被恭亲王派人直接从驿馆接到紫禁城来，不见自己的女儿，却是一个面貌与自己女儿相似的年轻女人陪着自己，这个女子居然也是恭王侧福晋，真不知葫芦里卖的什药。
恭王侧福晋假蕙心一路小心地服侍陪同着薛佳夫人入宫，在外人看来，是侧福晋陪着自己的娘亲来紫禁城拜见亲姐姐康慈太妃。
到了寿康宫以后，听康慈太妃含泪的叙述完，薛佳夫人才知道了事情的原委，想到自己的女儿命运多舛，更名改姓，忍不住泪水涟涟。好在恭王侧福晋在一旁与康慈太妃一起激励安慰着薛佳夫人。
几个人正坐着说话，见海棠独自回来，几个人都很失望。
康慈太妃知道咸丰帝的脾气，咸丰帝十分不喜欢玫贵人与寿康宫和恭亲王有什么瓜葛，所以也只好对薛佳夫人道：“妹妹且等一会儿吧。皇帝如今十分宠爱玫贵人，几乎日日召她去养心殿伺候，哀家也不便去打扰的。……。要不……先在姐姐这里用了午膳再说吧。”
薛佳夫人只得点头称是。
不多一会儿，寿康宫的客堂里，餐桌摆放好了。
虾茸干烧香菌丝、冰糖酱烧狍肉、鹿脯丝炒笋丝、海贝肉烧野鸡。一窝佛跳墙，点心是苏州人喜欢的带甜味的小汤包，酒酿蛋花小糯米丸，除了江南大米饭以外，还有各种饼、糕面食。
薛佳夫人因为没有见到女儿，吃得并不香甜，好在侧福晋假蕙心在一旁悉心服侍，夹菜、添饭、加汤……当着外面宫女太监的面，侧福晋一口一个“额娘”喊得亲热，薛佳夫人的心情才略好了些。
康慈太妃冷眼观察了许久，等外面宫女太监都出去了，康慈太妃忍不住道：“六王的嫡福晋还有个把月就要临盆了，今日多亏了侧福晋相陪。侧福晋如今是懂事了，哀家看着，心里也喜欢。莫不如，妹妹就认侧福晋为干女儿吧。”
侧福晋假蕙心十分乖巧，立即俯身跪倒：“额娘！小女子蕙心一定尽心服侍好额娘！还请额娘不要嫌弃小女子。”
薛佳夫人起身，搀扶起假蕙心，忙不迭点头：“好闺女！好闺女！”
……
永和宫。鑫常在正在观赏院子里盛开的各色菊花。
却见丽嫔由侍女扶着从正殿屋子里出来，丽嫔穿着淡紫色的夹袄，映着白皙的皮肤，十分美艳。
鑫常在看见丽嫔走出来，便赶紧俯身行礼：“丽娘娘吉祥！”
