“海棠，你包些个果子什么的，再拿上两个金稞子、四个银稞子，给徐官女子送去，大过年的，这丫头也怪可怜……那地方病气重，哀家就不过去了。你叫她好生浆养着吧。”
海棠答应着，便去收拾，不一会就抱着小包袱去了寿安宫……
海棠的到来，让徐官女子和蕊儿欢喜万分。
徐官女子挣扎着想坐起身来。被海棠按倒在床上：“快躺下吧！”
“蕊儿，快！把那张一百两的银票拿出来。”徐官女子招呼道。
蕊儿赶紧从橱子里取出银票来，徐官女子又对蕊儿道：“你去屋外门口守着，别让外人进来了，我有话要对姑姑说。”
蕊儿出去以后，徐官女子一把拉住海棠姑姑的双手，眼圈红了：“姑姑您可来了，您再不来，我就得叫蕊儿去请您来了……”
两人在屋里唏唏嗦嗦说了许久，就连蕊儿都不知道她们谈了些什么。
午后，海棠姑姑才急急忙忙离开寿安宫，回到寿康宫向康慈太妃复命。
……
储秀宫，兰贵人花枝招展地打扮了起来，带着几样刚刚从宫外买来的西洋新奇小玩意儿，去了琳太妃宫里。
琳太妃笑盈盈拉着兰贵人坐下：“哀家正有事想与你商量呢。”
兰贵人：“太妃娘娘有何示下尽管吩咐，若说商量，奴婢实在不敢呢。”
“哀家听说兰贵人有个嫡亲的妹妹叫什么来着？”
“回太妃娘娘，名叫叶赫那拉。婉贞”
“哀家思忖着，这年一过，醇郡王奕譞就要十四了，兰贵人的妹妹婉贞也该十三岁了吧？哀家想让奕譞纳婉贞为嫡福晋，你看可好？”
兰贵人一听大喜，慌忙跪下：“小妹婉贞出生卑微，粗俗鄙陋，不敢高攀醇郡王爷，若能纳她为侧福晋或者侍妾，奴婢已是感激不尽！”
琳太妃脸一沉：“这是什么话？！兰贵人的胞妹做醇郡王嫡福晋一是咱们奕譞一辈子的福分了，兰贵人不要推辞，早日修书回家与令尊令堂商议吧。”
“是是是！奴婢这就禀报家父家母去。”
正说着，醇郡王奕譞跑了出来，大大咧咧道：“不知兰娘娘的妹子相貌如何？”
琳太妃：“你怎么出来了？还不快去给你皇兄拜年去。”
兰贵人笑了：“醇郡王一直在里屋听着呢？小妹婉贞虽不美艳，倒也端庄。”
醇郡王嘴一噘：“若是长得象徐官女子一样漂亮就好了。”
此话一出，众人皆无语，不知如何回答。
……
转眼年初五，又是恭亲王进宫请安的日子。
估摸着时间差不多了，兰贵人和芹儿便款款来到隆福门。
等了一会儿，远远地看见一个脸生的小太监气喘吁吁地跑了过来，在兰贵人面前扑通跪下：“兰娘娘吉祥！”说着从怀里掏出一个信封来，双手呈上：“恭王爷刚才被万岁爷宣了去养心殿议事，不能来此了，王爷命奴才将此信交给兰娘娘。王爷说，谢过兰娘娘了！”
兰贵人一听，示意芹儿将信封接了过来，什么也没说，转身便离去了……
