躲在拐角的芹儿只见：翊坤宫侍女叶儿匆匆向恭亲王行了礼，并对恭亲王小声说了些什么，芹儿却听不清楚。
恭亲王犹豫了一下，径直走进了建福宫花园。而叶儿却飞一般朝着翊坤宫方向跑走了。
芹儿一时没了主意，是该跟着恭亲王进花园还是该跟着叶儿去翊坤宫呢？犹豫间，叶儿已经跑远了。
芹儿只得蹑手蹑脚走出拐角，悄悄跟着恭亲王进了建福宫花园。建福宫是位于紫禁城西北角的一个狭长形宫殿，除了几座建筑外，大部分就是花园了。早年乾隆爷喜欢在此作画。不过如今很少有人来此。一则是因为这里比较偏僻，二来此花园地势狭窄，也没什么特别的景致。
芹儿远远看见恭亲王正缓步走进惠风亭，于是，她赶紧猫着腰从连廊穿过院子，快步躲到静怡轩的廊下，静静等待着。
果然没过多久，只见叶儿扶着一位穿戴银狐毛大麾，穿着十分端庄的妃嫔缓步走进了花园，朝惠风亭而来。芹儿定睛细看，来的正是玫贵人！
芹儿将身子缩回静怡轩墙角，竖起耳朵听他们的对话，隐约能听个模糊。
……
“恭王爷吉祥！”玫贵人的声音。
“玫贵人……不知……所为何事？”恭亲王的声音。
玫贵人转身对自己的侍女叶儿道：“你去宫门外守着……外人进来，本宫有话要和王爷说。快去吧。”
……
“事已至此，你我还有什么话可说？你现在是皇上的玫贵人了！本王不该……再说，万岁爷不希望你我二人再见面。”
“奴婢也知道这样做欠妥，但是，奴婢想要问王爷一句话。一定要问的一句话！”
“无论问什么，现在又有何意义？……能改变什么？”
“奴婢只是想知道：那……的毒，是王爷下的吗？”
沉默了许久……
恭亲王的声音：“是本王下的怎样？不是又怎样？”
又沉默了许久……
“皇上说是王爷下的毒，还拿出了宗人府的查办案卷，连康慈太妃娘娘都信了，可是奴婢不信！奴婢……”
恭亲王冷酷地打断了玫贵人：“是本王做的！”
沉默……玫贵人的抽泣声……玫贵人含含糊糊还说了些什么，墙角后面的芹儿便实在听不清楚了。
然后又是抽泣声。
恭亲王的声音柔和了些：“玫贵人早些回翊坤宫去吧！好好保养身子、保护好腹中胎儿，安心地当好嫔妃。此处风大，天又下着雪，不宜久留。本王告退。”
男人的脚步声，远去。
叶儿匆匆跑进来的脚步声，然后是叶儿惊讶的声音：“主子、主子，您怎么了？哭了吗？刚才看见恭亲王出去了，所以……话说完了？……主子咱们快走吧，这里太冷了。”
主仆二人匆忙离开的脚步声。
……
等玫贵人和叶儿二人走远，芹儿这才从墙角后面出来，跑回了储秀宫。
兰贵人正坐在榻上看书。
……“就这些？”听完芹儿的叙述，兰贵人沉思了片刻，放下手中的书，问道。
芹儿仔细地回想了所有细节，确信道：“嗯！就这些了！……主子，这样看来，玫贵人进宫之前就是认识恭王爷的，说不定他们之间还有苟且之事。另外，真没想到恭亲王还做过下毒这样的事，不知道毒死了何人……”
兰贵人：“不要乱说了！此事不可告诉任何人，听见了没有？！”
芹儿：“主子？……是。”
兰贵人：“快去把新做的大毛拿来，本宫这就去趟琳太妃宫里。”
……
兰贵人在琳太妃的宫里坐了很久，两人戚戚啜啜谈了很久，宫女们都回避了，不知道她们谈了些什么。
转眼天就快黑了。
冬至，一场突如其来的大雪，让整个京城被一片白茫茫覆盖。
紫禁城皇宫中，冬至算是个大节气。黄昏，皇上和所有妃嫔——贞皇后、丽贵人、婉贵人、伊贵人、兰贵人、怀孕的玫贵人、鑫常在、还有那位被降为叶答应的原玉贵人，都聚到了长春宫。
康慈皇贵太妃、琳皇贵太妃等所有的太妃、太嫔、太贵人……今日也集聚在此。冬至节是孝敬长辈的节日，万岁爷给每一位太妃、太嫔都准备了参茸补品和新做皮毛大袄和鞋袜。长春宫里热闹非凡、欢声笑语融化了所有的冰雪。
众人吃完了鹿肉、蒸饽饽和冬至团，妃嫔们正围在一起描着“九九消寒图”。
咸丰帝似乎心情还不错，他有一搭没一搭地和康慈太妃说着话，时不时还笑出声来。
玫贵人因为有了身孕，没有和其他妃嫔一起挤在书桌旁，而是静静地坐在康慈太妃身旁，勉强露出笑容。
太妃、太嫔们关切地询问玫贵人的孕征，还传授些经验什么的。玫贵人尽力敷衍着，心里却想着白天和恭亲王见面的事情。
叶答应的名号是万岁爷在降她位份的时候，根据她的姓氏而拟定的。与玫贵人的侍女叶儿居然同名，这对原先不可一世的玉妃来说是天大的侮辱。一而再、再而三被贬谪之后，叶答应越来越沉默寡言。这会儿，她独自远远地坐在角落里，孤僻而阴郁地望着所有人。
却见琳太妃笑盈盈地来到皇上面前，看了玫贵人一眼，道：“玫贵人今天话少得很，是不是坐累了，早些回去休息吧！别等她们了，她们且还要玩闹一会儿呢。”
玫贵人微微起身，道：“回琳太妃娘娘，奴婢不累，再坐一会儿吧。”
琳太妃转过脸来，对康慈太妃道：“玫贵人今日起的早，一大早就顶着雪花去了建福宫花园，陪着六王爷在惠风亭赏雪说话，怎么会不累呢？有身孕的人，大冷天的，姐姐也该多提醒她保护龙胎才对啊……”
咸丰帝一听“六王爷”几个字，脸色立即变了。
康慈太妃也暗暗吃惊，一早儿子来寿康宫请安后就回王府了，怎么会和玫贵人凑到了一起？
玫贵人着实吓了一大跳！一时惊慌失措、眼前竟一黑。她身边站着的叶儿也吓得两腿发抖，撇见万岁爷阴沉的脸色和质问的眼神，双膝一软，一个趔趄差点跪倒在地。
