我憎恨比赛，每次比赛也把我和好朋友的关系拉远……既然其中一个已表示不拿奖，为什么仍要针对另外一个，难道要两人双双退休才可罢休吗？
——张国荣
1988年2月13日，香港红磡体育馆“第十届十大中文金曲颁奖音乐会”的颁奖现场。
在暴风雨到来之前，现场秩序井然有条，一切看似正常。
突然，静默的观众席中有人小声说：“谭咏麟哭了，他好像有什么委屈。”
“谭咏麟，不要这样！”一名男子朝台上大声喊道，只见他神情紧张，面部肌肉猛烈地抽动。随即喧哗声、呐喊声从四面炸响，此起彼伏，现场陷入一阵混乱。
此时，站在镁光灯下的谭咏麟，手上正捧着刚刚从颁奖嘉宾手中接过的奖杯，然而，他的脸上并没有以往获得荣耀时所应有的春风得意，却是一脸黯然，神色忧愁，隐约中更见泪花闪闪，连唱红遍香港的《无言感激》也是战战兢兢、声线发颤。
此情此景，令一万多名现场观众和守候在收音机旁的忠实听众，无不感到错愕惊讶。
这一届音乐颁奖典礼，谭咏麟《Don′t Say Goodbye》和《知心当玩偶》分别入选“十大（中文）金曲奖”，他一人斩获众多奖项。
国际录像协会主席郑重向谭咏麟颁发IFPI大奖，周润发担当颁奖嘉宾，当他得知获奖人是谭咏麟，发哥心无城府，一向喜开玩笑，便对话筒笑道：“今年一定不是恶搞了，这次是真真实实阿伦拿了一个奖！”（传说之前谭咏麟曾花重金买奖）。随即发哥笑逐颜开地递交奖杯和奖状，却不想谭咏麟在接过奖杯后，表情严肃，戏剧性地做出一个震撼全场的领奖发言：
“我获奖，证明我付出的努力和你们的支持没有白费。对今次的奖，我特别珍惜，但是我每次获奖，都会有是非，因此，这将是我在乐坛最后一次领奖。在未来的日子里，我决定不再参加有比赛性质的音乐活动。”
此发言一出，全场轰动。歌迷情绪激动，喧哗声、吵闹声，瞬间湮灭整个颁奖现场。然而，谭咏麟似早有准备，仍旧对着话筒娓娓诉说：
“多年来，我拿过许多奖项，我现在把机会让给别的新人。我希望有更多的新人为乐坛带来新的冲击。我希望你们了解我，也都谅解我，日后，还支持我；给我掌声和鼓励，这是给我的最大奖，这个奖，我是永远永远摆在心里面的。”
观众席里的一名女子立即抱怨：“都怪发仔（周润发），他不开玩笑刺激阿伦（谭咏麟）就没事了。”
“不关发仔事，都是张国荣逼走阿伦。”他身旁的一名男性“伦迷”立即字正腔圆地纠正道。
这一年，谭咏麟正式宣布不再领奖。
这样令人意外的举动，仔细想来，却在情理之中——从张国荣势头逐渐上升，此时的他已然能够同乐坛老将谭咏麟平起平坐，同分一杯羹。更何况《Summer Romance′87》的发行，使他首次在唱片销量上更胜一筹。所谓的“张谭争霸”到这一阶段，胜负可见。
这一年，乐坛其他一线歌手虽也有佳作问世，但明显不及张谭争霸的势头：陈百强推出《烟雨凄迷》，唯有主打歌稍显出色，整体虽销量尚佳，但已无法与张国荣同日而语；而1986年突出歌坛的“双子新星”吕方和张学友，分别因外形不够俊秀和酗酒等传闻，导致自己的事业道路不顺。早一点的乐坛老将罗文和许冠杰则有些告别各自辉煌时代的意味，兴许他们也懂得，乐坛如今是新人的天下。
与这些稍显惨淡的音乐气势相反，《Summer Romance′87》的全胜，使得张国荣成为音乐市场一颗炽热的明星，新艺宝决定继续大力培养和拓宽他的音乐道路，而老东家华星唱片，亦从他身上探出了巨大的商机，于这年适时推出精选唱片。
街道上各大音像店里陈列的他的唱片足有7种之多：三张新专辑——华星推出的《张国荣情歌集情难再续》，新艺宝推出的《Virgin Snow》和《Hot Summer》，两张Remix专辑——华星唱片的《张国荣（当年情）》，新艺宝的《Leslie Remix行动》，以及华星推出的精选集《张国荣劲歌集》，当然，还有一张来自当年在红磡体育馆一连23场演唱会的音乐作品《（百事巨星）张国荣演唱会’88》（亦有称为《88贴身演唱会》）。
几张专辑中，最具艺术艺术价值的当然还是两张原创专辑：《Virgin Snow》和《Hot Summer》。
《Virgin Snow》在制作上延续了《Summer Romance′87》的大手笔，新艺宝公司音乐制作团队将封面拍摄地选在加拿大，再一次证明了公司那独具一格的国际视野，专辑名意为“初雪”，封面十分切题，张国荣身穿一袭棉袍，立于皑皑白雪中，贵气十足。专辑的录音，同样全部在日本东京完成，编曲配器彰显着十足的日式风格。
新艺宝的总经理陈少宝回忆，由于《Summer Romance′87》太过成功，张国荣仍旧沿用英文为自己此时期的唱片命名，同样收录十首歌（另外一种说法是因他喜欢十全十美）。但不管怎样，《Virgin Snow》的确在一定程度上沿袭了《Summer Romance′87》，包括对慢歌、劲歌的分配，仍保持五五相对，甚至在主打歌、非主打歌以及快歌和慢歌曲目顺序的安排上也都参照了上张专辑。从歌曲制作到外在包装，这张专辑都透着十足的诚意，没想到的是并没迎来预期的好结果。而谭咏麟1988年的大碟《迷惑》在其一周后发行，随后便轻而易举地蝉联了十几周的冠军。也许，这样的结果对当时的张国荣又是一场无形的打击，从这件事情更可看出，谭咏麟的实力的确不容小窥，而这是否也说明，属于这两位乐坛天王的斗争，即使在谭咏麟宣布不再领奖之后，仍将持续升温？
打开专辑，首先听到的便是一首挑逗意味十足的《爱的凶手》，或者说是一首赤裸裸宣泄爱意、****的歌曲可能更合适。在一段鼓点动感十足的前奏结束后，张国荣以一段略带力量感的呻吟营造了一种性感的格调，不同于《无心睡眠》的竭力张扬，这首歌暗含更多的是挑逗与暗示。就歌词来讲，林振强将女性特有的性感、撩人的姿态拿捏得十分精准，极好地传达出一种挑逗的意味。
特别是那句“然后去越位”，与上张专辑中《请勿越轨》的“没有愿望越轨”形成强烈、鲜明的对比，可见张国荣在艺术的道路上的明显突破，他越来越大胆了，有一种为了艺术奉献自我的精神灌输其中。
《热辣辣》翻唱自美国灵魂乐殿堂级女歌手Patti Labelle的代表作《Lady Marmalade》，林振强将《爱的凶手》中所体现的热切****一路延续其中，歌词“我这晚热辣辣你这晚热辣辣”让主题一目了然，整首歌曲仍弥漫着欲火重烧、热辣不断的张力。而香港新生代歌手邓紫棋，也在火爆的音乐节目《我是歌手》中演绎过这首歌的英文原版。
值得一提的是，各方面如此完美的歌曲，所有的前奏终是败给一句译作“今晚和我睡觉好吗？”的法文歌词，如此直白、坦荡和凸显****的歌词，让这首情歌顿时充满了暗示与挑逗，却也因此差点惨遭被禁，果真是名符其实的热辣辣！
在1988年度十大劲歌金曲的颁奖礼，当周润发拿出装着获奖者名单的信封时，台下歌迷热火地一遍遍尖叫着“热辣辣！热辣辣！”而发哥也极其懂得配合立即跟着讲了一句“热辣辣”，虽然名单上白纸黑字写着得奖的曲目是另外一张专辑中的一首《贴身》，但也足见这首《热辣辣》在当时有多火爆。
张国荣是懂得的，这首《热辣辣》特别适合做演唱会表演曲目：1989年告别演唱会，他使用前期的巅峰嗓音演绎了这首歌，与歌迷泪涟涟但更是“热辣辣”的告别；“跨越97”演唱会，与性感的舒淇“热辣辣”共舞，用“热辣辣”庆祝自己再次归来，更是回报歌迷这些年的倾情守候；“热·情”演唱会，他用沙哑的嗓音重新演绎这首歌，热辣辣地点燃那个热情似火、热辣冲天的炎炎盛夏。但可惜的是，他最经典的这三场演唱会的官方发行版本中，都未收录这首歌。那一场场热辣辣的演唱氛围，终是消失于岁月的风尘与变迁中。
相对这张专辑所收录的快歌来讲，《Virgin Snow》的慢歌，似乎更具有商业流行价值。《奔向未来日子》是《英雄本色2》的主题曲，依旧由顾嘉辉和黄霑合作完成，编曲仍是顾嘉辉。
在电影中，宋子杰因公受伤，当他在周润发的托力下，对着身上的那个电话筒，有气无力地与妻子探讨女儿的姓名时，观众只会感到揪心，在他说出为女儿所取的名字时，这首歌便适时出现。宋子杰牺牲了，唯有伤感的音乐弥漫在这有些悲惨的故事情节中，他慢慢闭上了双眼，却使人想要相信美好的事物永不会消逝，而是奔向了未来的日子：
无谓问我今天的事无谓去知不要问意义
无谓问我一生的事谁愿意讲失落往事
这样的词品味起来，意不在字面的失落，而渗透了一种无奈。剧中人物对命运的无奈感慨，同样作为《英雄本色》的主题曲，这首歌没有《当年情》的昂扬，却只一心将希望寄托于未来——现实的命运是这样不可预知和操控，于是我向往大家能一同奔向一个明朗的未来。
《奔向未来的日子》便是向往明天的意思，但虽身怀希望，唱起来却难免伤怀。一如专辑的封面，张国荣孤身一人于皑皑白雪中，茕茕孑立，无所归依。
《雪中情》翻唱自香港歌坛第一代天王之一的关正杰，正是1978年风靡全国的《雪山飞狐》的主题曲，和关正杰的一贯风格相同，这首歌像是民间的粤曲小调，朗朗上口又波澜不惊。张国荣十分钟爱这首歌，后复将其收录在翻唱专辑《Salute》中，这首歌经过改编，在加入了一些日本特有的流行音乐元素后，听起来似风铃摇荡，增加了不少梦幻感。
《想你》是一首具有里程碑意义的歌——这是张国荣第一次作曲，与后期张国荣诸多个人风格鲜明的作曲不同，《想你》的旋律十分平缓、流畅，凸显他出色的作曲能力。在1989年告别乐坛演唱会上，张国荣首次现场演绎，他一边慢悠悠地唱着“想你但怨你，暗街灯也在想你，但却在暗示结局甚迷离”，一边挑逗地将衬衫衣扣缓缓解开，瞬间引发现场歌迷的一阵尖叫。
《最爱》堪称本张专辑的压轴之作，由李宗盛作曲，这首歌曾是张艾嘉1986年自导自编自演自唱的同名电影的主题曲。新艺宝将这首歌的版权买下后，郑国江先生保留歌名为其重新填词，就有了这首粤语版的《最爱》。张国荣此时圆润的嗓音将这首歌演绎得大气凛然，而纯钢琴的伴奏更衬托出了他动听的歌声。此后，更有多名著名歌手，诸如许志安、杨宗纬等人翻唱，足见这首歌的经典。
精心制作、水准一流的《Virgin Snow》并没能获得取得优良的市场成绩，为此，1988年的夏天，张国荣与新艺宝重新整装出发，发行了另一首以Summer命名的专辑《Hot Summer》。
《Hot Summer》的封面采用3D唱片封套，开创香港乐坛唱片发行包装的先例。随碟赠送红绿眼镜，当你将眼镜戴上，张国荣那熟悉的身影便映入眼帘。也许是要扳回一局，唱片公司孤注一掷，随专辑附赠同样以3D形式呈现的歌词本与影集设计。
在封面造型的选择上，张国荣有些“固执”和苛求完美的性格再一次显露无遗——原本陈少宝想要选用一张他微笑的照片，但他强烈反对。几次争执，双方均互不相让，虽然陈是自己的老板，但张国荣制作唱片从来都是精益求精，因此执意要选用那张他轻咬手指的照片。他在“妥协”后突然又跑到设计师陈幼坚的办公室请求更改封面，甚至不惜将专辑的发行时间推延。陈少宝只好同意他。
这张专辑收录五首快歌、五首慢歌，曲目安排上与《Summer Romance′87》也并无不同，有别于《Virgin Snow》，这张专辑延续了《Summer Romance′87》的成功。
专辑开篇，《Hot Summer》和《贴身》均是两首快歌，分别由来自菲律宾的乐师卢东尼，和之前曾为张国荣写就完美词作的潘伟源作曲、作词，因此可说是一首绝对有质量保证的快歌。
除了对快歌具有精准把握的杨乔兴，张国荣本人也参与了本曲的监制。在歌曲的一开场，张国荣就用不算有力但却坚定地“Hot Summer”，喊出了整个夏季的主旋律：热火夏季，应很多人所想，最热辣的夏天当然要发生在海滩上。这首歌所讲述的就是一个沙滩上的故事——在一个烈日炎炎的夏季，主人公来到海滩上晒日光浴，眼前除了一片蔚蓝的、令人舒心的大海，那些不时行走于沙滩的美妙少女更是构成了一种曼妙的风情。想象在一片悠悠的白云之下，以及一片蔚蓝的大海之间，这样一个动人的热火夏季，该是有多难忘和值得怀念！
《贴身》由卢东尼编曲、作曲，同是张国荣本人与杨乔兴共同监制。它的亮点在于陈少琪倾心填写的歌词。乍看歌名，人人都以为这首歌与张国荣前期劲歌中最常见的暧昧、挑逗题材一致，似在讲男女之间亲密的“贴身”，但其实在讲人与人之间的不信任。
慌张里的你着急去问，推测我今晚又胡混
慌张里的你愿不要问，可知我的爱全无憾
开篇便引出故事的主人公——一位频频被爱人怀疑的苦命男人，紧接着又进一步阐述了自己的解释，故事发展到最后仍得不到对方的体谅和信任，这副歌几个连续以“不”字开头的爆发，则是整篇歌曲的高潮，而最后一句“我极厌倦被你贴身像囚禁”点题，意即表示厌烦这种不信任的姿态，不愿再多忍耐。
算起来，《无需要太多》是林夕与张国荣的第二度合作。从第一首歌《妄想》中，可以看到一个初次与张国荣合作，还稍显有些稚嫩的林夕。虽然他那时已经是香港很有名的词作者，但他本人也曾亲口承认，他给哥哥的第一首歌写得一般。至于这次合作，因是张国荣主动有求于他，所以林夕倍觉珍惜，似是倾尽全力，最终写出一首没令整个乐坛失望的好词。
无需要太多只需要你一张温柔面容
随印象及时掠过空气中轻轻抚摸
无需要太多只要再三地望向我
请你望向我仍惯性笑笑似最初一样
仍感觉到你我也认识过
这一段是在讲自己对感情的知足。而到了该段最后一句，笔锋忽然一转——“世界太阔，你的哭笑不只为我”。此时看到这句才明白，原来无需要太多的原因，并非全都因为自己的知足，更是一种无私的给予——不希望爱人给自己太多的原因，是因为希望爱人除了自己之外，还能感受到这个世界的其他美好。
这张专辑封面的上空，漂浮着很多穿着宇航服的航天员——也许现在看来，这样的设计未免有些过时。也许这种设计是依据《可否多一吻》（这首歌是电影《我爱航天员》的主题曲）而来，电影讲述的是当时香港的移民大潮，影片中皆用航天员进行指代。
同一年，陈百强也有一首描写香港移民热的歌曲《神仙也移民》，单看两首歌曲的名字，大概能品味各自的意味。张国荣这首歌明显有了一层凄凉的意味，“活在半空里他方的绳牵紧”，“流浪远近但没法生根”似在描述一种远走他乡的无奈。
总结了这样多，不知你发现没，正是在这张专辑中，香港几支主流乐队的御用填词人集聚一堂（Raidas的林夕、达明一派的陈少琪和太极的因葵），由此看来，新艺宝虽运作资历尚浅，但在乐坛的号召力一点都不逊色华星这样的老唱片公司。
《沉默是金》堪称整张专辑的重磅炸弹，是张国荣与粤语歌坛第一代天王许冠杰的首次合作，当时，许冠杰早已过了看重奖项或是销量的新人阶段，而是想要开心去玩音乐。因此他为《沉默是金》所作的歌词，秉承他嬉笑玩耍的一贯作风，而这四个字又似在倾诉人生态度，劝说大家做人不要太过计较、认真，更是奉劝年轻人放下包袱，“轻快笑着行”。
这首歌的诞生也是有渊源的。
在一次新艺宝艺员们的出席团拜活动中，张国荣表示有意向与许冠杰合作，而许冠杰此时正打算找一个有Band（乐队）背景的后辈合作（事先并没有考虑张国荣），他找到许冠杰，向他表明自己的诚意，两位对待音乐向来严谨、认真的音乐人，最终一个有情，一个有意，一拍即合。
于是，一个经典的曲目就此诞生。
在唱腔上，许冠杰一如既往的亲切温和，而张国荣偏似戏曲的唱法为这首歌平添了几分宛转悠扬，真可谓珠联璧合、相辅相成。抛开词曲所传达的人生哲理不说，许冠杰和张国荣也是从这首歌中，唱出了一段兄弟情谊，从此成为乐坛一大佳话。此后，每逢现场演绎这首歌，张国荣定要笑容满面地邀请他的这位同道中人，当两人分别立于舞台两侧深情演绎时，眉目间那种彼此相惺相惜的真切感情，随即涌现，无不令人动容。
但凡经典的歌曲，总少不了经典的演绎。这首歌此后萌发了许多版本：张国荣独唱版，干净利落；许冠杰独唱版，温厚踏实；张国荣与罗文合唱版，别开生面；更有张国荣、许冠杰为慈善晚会合唱的《沉默是金》改编版——《何必再迟疑》，当时这首歌是用来鼓动人们赤裸裸的捐款的，或许是因承载了一份道义，这首歌在当时显得更加富有人情味。到后来，杜丽莎版的沙哑、陈果的清新、张学友刘德华合唱版的致敬，都为这首原本就已是经典的歌曲，增加了更多风格的演绎，也增添了无尽的魅力。
令张国荣和新艺宝感到欣慰的是，这张诚意之作《Hot Summer》，终于一扫《Virgin Snow》的颓势，在销量上取得不俗成绩。其实，平心而论，《Virgin Snow》亦是一张品质优秀的专辑，只是一首歌、一张专辑、乃至一位歌手是否取得成功，取决于天时地利人和等多重因素，并非人为所能控制。
市场反响的热烈，使《Hot Summer》一举夺得“两首十大中文金曲”和“两首十大劲歌金曲”。而“最受欢迎男歌星”的荣誉称号，在谭咏麟宣布不再领奖后，毫无意外地由张国荣一举摘得。
这一年的香港流行乐坛，名叫“张国荣”。
