一，人鬼同途
大雨下了半个多时辰方才亭下来。一会儿云开雾散。蓝色的天空依旧，太阳更加明亮。山林如洗，草木树叶由如剪裁一新。大地退去了酷热，得天地一派和宁。岩洞则边那株黄柏树遭了劫难，伸向洞口那根大树冠被雷击段。好在还有七八寸宽的树皮连在主干上，段枝上的枝枝叶叶，重重叠叠的复盖着一个女人。这个女人不是别人，她就是杨素娘。苍天可怜，要不是枝干的树皮连着主干，杨素娘沒遭天雷打，也难逃地雷劫。天色渐渐暗下来了，在这寒气逼人的山谷里除了一动不动的杨素娘躺在石墩上，在也沒有第二人到山谷里来。她家里沒有人来找她，因为家里根本不知素娘在深山的遭遇。丈夫也不知道妻子会闯进深山里去。
月光照遍了大江南北，黑呼呼的山林显得是那么的平静。蒸腾的露气透过林梢，在月光的照耀下，黑山月夜中又有白茫茫的烟雾繚绕。林间偶尔传来几声錦鸡长啼。素娘失去了知觉，什么也不知道。围绕在身旁的都是黑呼呼树木荒草，白蒙蒙露气。世上与山中，这是两个世界。素娘在这里已经是与世隔绝。她不知道什么叫害怕。不知道自己的遭遇，悲惨与心酸。不知道自己孤独无助与凄凉。正是；雨洗长空一色兰，三更满月光华全。崎岖古道行人尽，寒鸦正倦醒又眠。孝妇遭劫忘回返，生死两茫有谁知。高岗长垂同情泪，铁铸金刚也伤悲。
过了半夜，次日阳气回升。素娘体内的阳气也开始升发，血脉加快。经络畅通，神经渐渐有了感觉。好象似梦非梦幻觉似的。自己觉得曾睡在那里，但动又动不了，叫又叫不出。仿佛中听见有一个少女在啼哭。又一个苍老的声音问道：“红莲！你的恩人沒事吧？”那少女似有擦泪之状，反问道：“龙爷也来了。不知怎么的，已过三更天了，一点动静也沒有。”龙爷道：“红莲，你也别急，她只是被树枝击晕了。等到五更天，太阳出来了，阳气大盛她会苏醒。你就放心吧！刚才你问我来了。我给你说，这十里山林是魏土地的管辖之地，魏土地不在位，我生为山岗上土地都总，有责任来查看。不说素娘乃人间大孝子，就是常人死在这岗上，我这个都总难辞其咎。你现在已经结下世缘，也欠下了孽债。”
少女问道：“魏叔有什么公干，已经有十天不见了。这个土地神真好，慈善，说话谦和，又年轻，就是孤苦一身，沒有一个土地婆陪伴。”
龙爷道：“说来话长，魏青山生前是一个孤儿，九岁丧父，十二岁丧母。母亲死后沿街乞讨，后来遇上大戏班，戏班班主见青山聪明，叫他根随戏班混口饭吃。青山个子矮小叫他扮土地神的角色，一唱就是二十四五年，他的演技惟妙惟肖。签了三个戏班的合约。几个戏班相距甚远，都是风里来雨里去。有时半夜下戏，马上赶往别处。也不知走了多少夜路。
有一年大天干，各地举办五神会打旱拔。传说旱拔是轩辕黄帝的小女儿，她所到之处赤地千草木不生。罗桥，珠岭，两个乡同时举办五神会打旱拔。青山可忙了，把罗桥的大戏土地一则演完。明月快要上顶了，他荒忙收拾化装品，趁着明朗的月光赶路，路上早已沒有行人，在丘陵小路行走，月光下的黑山白水甚是恐怖，有时黑林中树木摇晃，有时路过累累坟山，有时传来一两声夜枭號叫，青山壮着胆子一路奔走。
正当走到一个山岔路，只见另外一条路来了一个人。那人先上石板路走在前面，青山在后也不过相差二三丈远。青山心中大喜，这下好了，终于走夜路碰上一个伴当。青山叫道：“老兄你到那里去，等着一路。”前面那人沒有在走，青山上赶上前去。相距五六步远，依着打扮完全看得青楚，从背影穿着的辩别是一个少妇。身材苗条，穿一件鲜红色旗袍，秀足红裤，脚穿三寸红鞋，肩上挂一个红包。魏青山心中一默，怀凝遇上难产鬼了。真是人邪鬼邪，那少妇回过头来，身躯却沒有回转过来，好象她的头颅可也任意旋转八方。那闪射绿光的双眼直盯着魏青山，翻脸一变，头颅膨长，只见；
脸如猪肝臃肿面，头发蓬松鸡窝乱。星红长舌垂胸前，獠牙外露似钢剑。周身柔弱软如风，四肢暴长枯骨现。號叫声音同夜枭，生人怕鬼谁肯看。魏青山见了哈哈大笑，说道：“小妹小鬼也，你看我是谁。青山早把包里的化妆品涂在手上往脸一抹，我乃大鬼也。”那少妇收了作祟术，还了本象，真是一个大美人。少妇道：“大哥为何不收了祟术？”青山道：“不收，不收，避免小妹误会我，在做怪象来吓我。”少妇道：“魏土地你就别装了，抹一脸的化妆品快去洗掉，我等你。”魏青山真去把脸洗干净，那少妇果然沒有失信，站着等他。
两个一前一后，人鬼聊天。少妇道：“我生前本姓何，名叫云霞，由因胎死腹中难产而亡。今晚刚好三年，正好有一个替代。只要成功，我就能轮回人世在做人生。”两个同路行了二三里远，正好要从一栋四合庄院大瓦房门前过。何云霞道：“土地大哥我就陪你到这里，你自去吧！”魏土地道：“你办事我陪你去。”云霞也沒有推辞说道：“你随我来，从后面柴山下去，到竹林里等我。”两个进入竹林，竹林正好在房后阳沟上一台，但竹林子只比屋基高一公尺。云霞道：“大哥在这里给我看包，我去给你搞些酒肉来。”沒多久，云霞果然弄来一壶酒，一只熟鸡。说道：“大哥慢慢吃，我去办我的事；可千万别打开我的红包。”云霞说后，便到房后的一个窗下，伸着头向窗内窥望。这一望之下，房内却传来哎呀，哎呀的惨叫声。青山明白了，云霞所说的替代；就是房内的产妇不要她生下来。同样胎死腹中。这样一尸两命，云霞就算是交搓了自己使命，自己可以投生作人。
二，土地显灵
魏青山不管这些，一个人在那里吃全鸡宴。当然，边吃边在看云霞在那里做些什么。奇怪的是，云霞伸头往窗内看，屋内的产妇要命似的惨叫。云霞又把头缩回来，双膝跪在窗前，捧手默拜。但房内的产妇亭住了叫声。云霞见房内沒了动静，又站起来向窗内张望。这一望看是不要紧，却害苦了产妇。一声声惨叫扣人心玄。云霞又退回跪拜。这样反反复复折磨产妇。魏青山看在眼里，痛在心里。我不能眼睁睁看着大活人一尸两命，虽然人鬼相处有一段感情，她毕经还是害人鬼。
魏青山突然想到云霞叫我不要打开红包，难道红包里有什么玄机？或许打开红包可以救两条生命。青山先捏一捏红包里是什么东西，觉得包里软软的，还有硬邦邦的不知道是什么东西。青山把红包打开，伸手进去摸出一些费纸破布，一根尺子，一把剪刀，其它一无所有。房屋内突然传来，哦哇，哦哇婴儿的哭声。又好像是稳婆叫道：“快拿大木盆热水来。少夫人生了一个公子哥。”屋里只听见木盆桶桶响，忙中带有喜庆。魏青山这回却遭殃了；何云霞气急败坏的跑回竹林里，大叫道：“魏青山你坏了我的大事，老娘三年之内连水饭都找不到吃。你又毁了我的红包，你真把老娘害惨了。今晚我要你的命，才消我心头之恨。”青山道：“小妹有话好说，何必大动肝火。”真是：人鬼殊途错相交，刹时翻脸两无情。云霞道：“你这沒良心的东西，人面兽心。”说过，提起红包劈头盖脸往魏青山打来。青山大怒：“你这害人鬼，你以为我怕你。”两个对打起来，这么一闹，却惊了少房主。少房主道：“爸爸，你听后面竹林里有人叫鬼。”老庄主袁成伍说道：“我们去看看。”父子二人来到房后竹林里。看见有一个人在那里演戏，东打西躲，南碰北撞。口里叫道打死我也不怕你这产难鬼。袁成伍看了一会说道：“这个人不是疯子，应该是撞邪了。我们过去看一看。”何云霞见有人了，自己荒忙逃之夭夭。原来人有三分怕鬼，鬼有七分怕人。何云霞跑得无影无踪，魏青三却到在地下不能动。嘴里不亭的喊道你打死我也不放过你这害人鬼。袁成伍见此人半昏状态。说道：“西桂你把大叔揹回家救醒。”袁西桂：“爸爸这个人是一个小偷，你看看这鸡骨头和一身酒气。我断定我们家的酒，鸡就是他偷的。”袁成伍：“说话要有道德，年记轻轻注忆言行。不管高官富贵不能刻博说人，損了子孙缘。说不一定是我孙子缝了贵人之缘。”袁西桂父子二人把魏青山弄回家放在睡椅上，用烛光一照。袁成伍一惊说道：“这不是唱戏扮土地神的魏青山吗，人家都叫他魏土地。”袁成伍打一盆凉水用面帕寖湿，敷在青山的太阳经上，手心，脚心都用凉水敷上。过了一时刻，青山苏醒过来，想起是怎么一回事来，说道：“谢谢你们救了我。”袁成伍道：“土地兄光临寒舍，怎么不进门来。”青山道：“说来惭愧，把自己到珠岭赶戏，如何碰上难产鬼何云霞，喝酒，吃鸡，开红包，打架一五一十的说了一偏。”袁成伍听了哈哈大笑，说道：“原来你就是我儿媳，孙儿的贵人。”青山道：“贵兄，此话怎讲？”袁成伍：“说来有点搞笑，我见儿媳快要临盆。前天我请卦师占了一卦，卦师说，若问生产卦，此乃大凶之卦。幸好你们积德深厚，到时自有土地神保佑。我特意买了一斤淨酒，雄鸡一只来敬土地神。原来应在魏兄身上，酒和鸡该是魏兄的供奉，魏兄食得其所，魏兄乃真土地，真贵人。失敬，失敬。”
袁成伍吩咐从新整理酒菜。魏青山摆手道：“我已经多谢你的雄鸡刀头，净酒。吃得又醉又饱。”青山说话幽默，把自己比着真的土地神。庄主说道：“这样吧，把那腌熏的干牛肉取三四斤煮来凉吃下酒。今天我太高兴了，我们两弟兄聊聊天。”青山道：“庄主抬爱了，你是井安乡的一乡豪雄。青山只不过是九流戏子，怎受得起庄主称兄道弟。”
庄主：“哎！青山兄说此话就见外了。我袁家几代单传，人丁干贵。今天又添一代人，全赖青山兄义德。青山兄不去唱戏，凭着我一点家产也可以养你终身。当然，也不是叫青山兄闲着，你给我管理家庭事务。”
青山道：“谢谢庄主的美意，我已经爱上我这份职业。其它就不说了。”袁成伍道：“魏兄执意自己的事业，我不强留，多住几天总可以吧。”青山道：“庄主盛情难已推托，我就多住几天。”这时冯妈来说道：“庄主，菜已做好了，摆在中堂。”袁庄主：“正是，正是；魏兄不是客人，应该打开中堂，客堂就勉了。”原来大户人家特别讲究礼数。一般来客都在客庭招待客饭，素菜便餐。这次魏青山走运，被庄主敬为上宾招待。庄主站起来拱手为礼，说道：“魏兄请！”魏青山拱手还礼。二人来到中堂，一张四方桌，四条长板櫈都是用火金黑漆刷得明晃晃的；桌上放了一个大吃盘，装满红艳艳一盘干牛肉，两双纯银狮子头筷子，一大碗精肉，一钵软姜叶汤。庄主道：“魏兄今天坐主位，我作陪。”青山大叫：“要不得，要不得，强客不压主。”魏青山犟不过，硬被庄主拖去按在主位。
两人喝酒聊天，庄主想起什么问道：“西桂在家吗？”“爸！我在。”西桂从产房出来答道。庄主：“你把壁画打开，让魏叔观赏。”少庄主将两边壁帘子往上收卷。一下整个厅堂变味了。两边雪白的粉壁上画有两幅山水图真是水秀山青。说得更明白点：左边是百兽游山，右边是百鸟朝林。”青山道：“书香世家就是会享受，一个厅堂转眼成了无边的世界，鸟兽如生。”二人边聊边饮酒，魏青山吃了一只雄鸡，喝了一壶白酒。又碍不过庄主劝饮了几杯，便伶仃大醉。庄主父子用葛花烧汤给他醒酒，扶他到床上睡了。
话不多繁，魏青山在袁家住了半个月，觉得不自在。庄主总是陪自己，古话说‘人无千日好，花无百日红。’受人尊重十天半月是上宾，时间久了令人讨厌，现在人情正浓去了最好。也就是见好收场。魏青山对袁庄主说道：“多谢庄主盛情，我有职业在身，实在不能久留。以后我若到难井或四面山我一定来拜望。”庄主道：“青山兄执意要走。我也不强留，留住你的身，留不住你的心。以后几时不能在干那种职业，一定来陪兄弟度晚年。不过，你现在要到那里去？”青山道：“不费事，我到锣桥乡去打听大戏班去处就知道了。”庄主叫夫人取两段银绸来，双手奉送。青山道：“庄主在做什么？”袁庄主一字一句的说道：“青山兄若不收，一定怪袁某礼数不周。”青山不好再推却，只好收下。魏青山揹上包裹，辞过庄主，袁家父子二人送过二三里路。魏青山回过头说道：“你们父子请回转了，‘送君千里，终须一别’。”说罢，魏青山迈开大步，走上自己该走的道路。走了又一二里路，进入一个柴山。大路从柴山缝中穿过，两边青杠树木成林。
魏青山正走之间，突然红衣一闪，杂树丛中走出一个人来。青山一看不是别人，正是产难鬼何云霞。青山道：“云霞妹你到底要做什么？”云霞道：“我不想听你花言巧语，只要了你的性命。”说着提起红包往青山打来。魏青山闪身躲过红包，红包是躲过了。却沒有躲过大松树，头上撞了一个大疙瘩，倒在地下人事不省。魏青山三魂出巧，七魄离身。在大地间随风飘渺，浪迹萍踪。
三，城皇释怨
且说，何云霞见魏青山沒了动静，上前一看吃惊不小。魏青山的魂魄不知去向，原本想狠狠教训他一顿，这么就沒气了。现在闯下了大祸，在不走被管山土地知道了，拿一正着，十八地狱有受不完的罪。
路途偏辟，毕经是东西两川通道，时常都有来往客商。自有人上报里长，里长也不可儿戏，急报乡、县。满清政府对人命案法侓非常严明，死一个人在管辖地，五里受牵，十里受连。也就是说五个里长管辖地的人家都要去守尸，十个里长管辖的人家都要接受审查。若是朝庭命官在那里出了事，那就更不得了，十里充军，五里问斩。
不说政府法令如何，单说忤作堪擦现场，除了死者头上一个大疙瘩该被松树撞伤，松树干有擦血痕迹取证，其它无证可取。在场的人大部份都认识魏青山，都说好人命不久。当然，衙门里的人都认识他。文书填写了尸伤表格：“魏青山，现年三十八岁。男，身高四尺五寸三。职业；专业戏子。穿一件粗布白汗衫，兰布裤子，一双新布鞋。身揹包裹一个，内有盐熟鸡一只，银绸两段。化妆品，红，黄，兰，黑，白五合皆是残品。其余都是换洗衣服。通场乡人氏，无家小，孓然一身。排除情，仇，劫才谋杀。最后填写为魏青山失脚撞树而亡。”
这时却有一个人抱住魏青山的尸体，土地兄，土地兄你为何这样。口中呼唤，眼中流泪。
衙门里的人都认得，是袁家庄的庄主袁成伍。众人觉得奇怪，贾文书问道：“袁庄主就尽是怎么回事、袁成伍把魏青山到珠岭赶戏碰上难产鬼的事一一说个明白。走的时候送给他一只卤鸡在路上吃，两段银绸作夏衣。”众人听了都十分感叹，说道：“袁庄主根魏青山原来有如此渊源。”贾文书道：“人死入土为安，即然庄主根魏青山有恩情，你和里长把他安埋了。我们禀报县老爷好结案。”袁成伍道：“我不要他们花费钱粮，青山兄的后事我包了。”袁庄主厚葬了魏青山，还用自己妙笔丹青手法。请石匠雕刻一个根魏青山一模一样的石象，另建一个石棚在自己柴山里，将魏土地的俏石象供奉起来，凡是神在吉日都去祭礼。
在说魏青山的魂魄，朦朦胧胧，象无知的草木，栖无定所。在飘惚间闻到信香味，脑海里灵光一闪，猛然醒悟。我现在做些什么，我该找我的大戏班。青山顺着香味往前走，香味越来越浓，头脑越来越清醒。来到一个柴山里，看见新造一栋瓦房。门前香烟繚绕。进去一看，一个石象根自己一模一样。下有‘魏公土地神位’。魏青山想起前前后后的事情，知道是，袁庄主念旧情。造了一个栖身之所。魏青山痛恨何云霞，要到地府起诉何云霞。可是魏青山根本找不到地府在那里。虽然受了些香烟，有点灵气，户口未列入神籍。只不过是一个孤魂野鬼。突然想到县城里有城皇，到城皇菩萨那里讨一个说法。魏青山便找到城皇庙，只见进出的人皆是带刀公吏，青山来到大门前。门前有两个守门的小鬼。青山伸头张望内面，见公堂内金碧辉皇，一老者高坐堂上，右边有一个执笔文吏，正忙着记录。堂下跪着一个人，青山知道，里边正在过堂审案。他这一望还未看清楚，被把门鬼呵斥：“干什么的？在城皇里随便张望。”青山吓了一跳，忙退在一边。堂里有人说道：“让他进来，他是来对质的。”把门鬼道：“还不进去，张城皇叫你。魏青山走进公堂，却吃了一惊。堂下跪的不是别人，正是产难鬼何云霞。一个带刀吏鬼吼道：“见了城皇还不下跪。”张城皇道：“不必居礼，不必居礼。魏善士已被人世公认为土地神，还有一年的功德未圆满，只是还沒有正是列入神籍。”问道：“魏善士来我堂府为的何事？”魏青山道：“我来诉讼何云霞。”城皇道：“你是口诉，还是状纸。”魏青山道：“我文化有限，写不起状纸，故而只用口诉，说道：产难鬼何云霞，仗着祟术，残害世人生命。本年四月二十六日，何云霞在袁家庄行妖作怪，妄想害死袁苏氏并腹中之子。一尸两命，何其凶残，全无人性。万幸的是被我撞破玄机，毁其红包，救下苏氏母子。何云霞怀恨在心，寻机报复。时隔半月，于五月十二日，我路过青杠山。何云霞用红包将我乱打，为了避让红包打击的厉害，头部撞到松树干上，当场死于非命。拜请城皇菩萨替我作主，捉拿凶手，还我命来，魏青山叩谢神恩。城皇道：“你跟何云霞的纠葛，她全都说了。王师爷作了一份笔录。你先看一下，也就是对一下质。”青山接过笔录从头至尾看了一遍，回道：“事情的经过，的确是这样。”原来何云霞的录供说得非常详细，从三岔路到袁家庄的经过从头到尾说得明白。次后在青杠山，本想打他一顿，三个月爬不起床来才解我未来三年之恨，沒想到魏青山撞在松树干上，魂离魄散。一命呜呼。
张城皇道：“魏青山你知道吗，你不但有错在先，而起大错特错。一，你是生人，人鬼殊途。何云霞拒绝你同路行走为的是你好。二，何云霞去袁家庄，你却破坏她找替代再投生人世。你说何云霞何其凶残，全无人性。她本来就不是人，不受阳界管辖。何来人性。她按阴侓找替职，凶残又在那里。三，你更不该开毁她的红包，红包是她的职业的工具，从此以后何云霞就是讨一口水饭也讨不到。当然，她这些并非理由，虽然是误伤人命，按阴法也罪责难逃。轻者押解丰都打入阴山下受罪刑。重者打下十八地狱永不超生，我念你们有一段人鬼相遇之缘，四十九天之内何云霞找回你的躯体，回到阳世去圆满你的功德，去吧！”何云霞抓住魏青山的手走出城皇庙。正是；时限急手乱投机，误把阳魂付阴体。不知云霞到何处去找回魏清山的躯体，请看下章。
