翌日清晨，朝露未晞，排排绿树村边合处，坐落着一个破旧的院子，院子的前头有一间上了年纪的书房。
苔痕上阶微绿，草色入帘淡青，书房说不上是陋室，也差不多快到了家徒四壁的田地了，要不是墙上挂着数几卷轴，其中格外引人注目的，要数正对着房门的那四句楹联了：
笔墨纸砚
虽且为乃
直静薄浅
，，，，
但不厚深
走守此入
龙成薄浅
蛇规彼出
澹台宓正在坐窗前，手捧着一本褶皱的书，打起了瞌睡，旁边还杂乱得放着几本字帖，最上面的是一本陈旧的欧阳询的《九成宫醴泉铭》。
“宓儿！”话音未落，男孩的额头，就被一小团冷气给搅了美梦，澹台宫站在了他的身后。
“阿父——”
“又在偷懒了，那你告诉为父，什么是运笔方法？我喝了些老酒，一时想不起来了。”
“主要是，起笔、行笔、收笔、藏锋、露锋、回锋……”
“说的一字不差啊，那我再问你，中锋指的是什么？侧锋指的又是什么？”
“指在行笔时，笔端的锋毫在笔画中间运行，写出来的笔画，浑圆而丰润，侧锋，就是在落笔时——”
“在落笔时该如何呢？”
澹台宓像是突然卡了壳子。
“以侧取势，介于中锋和侧锋中间，几天了，这点东西都记不住！我看你真是脑袋长到屁股上了！今天罚你额外背诵唐诗五首，抄写古文三篇。”
“啊——您骗人，不是说自己想不起来了么？我不要背诗，我肚子饿了！娘——”
这时，一个年轻女子走来，“云想衣裳花想容”，虽说她没有锦罗绸缎加身，但是举手投足之间，无不彰显着那种大家闺秀的“终温且惠，淑慎其身”。
“宓儿，妈替你做主，先去吃饭，宫哥，孩子还小，对他也别太苛刻了。”要么说，孩子是母亲的心头肉，看着乳花还在嘴上的儿子，岂能坐视不管。
澹台宓见有母亲为自己撑腰，就一蹦一跳地朝厨房跑去。
“棒打出孝子，娇惯养逆儿，你就是太宠孩子了，长这么大，都不舍得动一手指头！”
“宫哥，十年树木，百年树人，都想望子成龙，但毕竟这不是一朝一夕的事啊——茶凉了吧，我给你加些热的——”宓儿娘说着，就去端丈夫的青花瓷杯。
“不用！别——”
“啊——”宓儿娘叫了一声，赶紧缩回了手，好像是被烫到了一般。
“怎么这么热啊，就像是刚烧开的一样！”
“我刚加过——”
宓儿娘听了，还是觉得不可思议，刚加过，也至多是温水而已，可这青花瓷杯像是烫手山芋一般灼热。原来澹台宫倒完茶水之后，即用气术将青花瓷杯整个罩住，真空罩于杯上，则杯中茶水，绝热而恒温。
澹台宫看出妻子脸上的半信半信，不想节外生枝，就只好王顾左右而言他了。
“兰妹，你知道我一个画画的，为什么让儿子去练习书法，背诵诗词么？”
“为什么啊？难道你不想让宓儿，子承父业么？”
“我正是让他子承父业啊，学书法可以让他与线条互动，在动静之中，体会艺术的感染力；背诵诗词，则可以使他领悟写意，像咏物抒情诗，山水田园诗——”说完，他又拿起笔架上的大提斗笔，在一副画上落款起来：
“及花之既谢，而瓣之洇泽如初者，菊之谓也。”
而立之年的澹台宫，擅绘画，尤其工花鸟，在十里八乡都饶有名气。而花中最善长画菊，偶得“失根的菊花”，乃是模仿郑思肖《失根的兰花》而作。他爱菊，花之隐逸者也，以为牡丹虽是天香，但菊花才是国色，菊花的黄色，正如国人的肤色一样。
“宫哥，明天你去城镇上，卖些花草吧，买些米面回来！”
“嗯，兰妹，我知道了，你也快点去吃饭吧，饭菜凉了就不好了，我待会再吃！”
澹台宫的家坐落在一个村庄的旸谷处，虽说院子也不小，即使已经是断壁残垣，也总算得上是祖上折桂遗留下来的“府邸”，迄今百又余年矣。时过境迁，这里俨然成为闻名遐迩的采薇圣地。
澹台一家三口住在前院，比起后院，这里的确少了一些意甚修雅的韵味，迂闾而望。映入眼睑的便是后院女墙围成的方圃。
圃中四季皆不乏芳菲之意。春天桃李杏花红，白玉兰、春海棠、纳兰缇争奇斗艳；夏季是唐寅的一句，“却是石榴知立夏”；冬天是岁寒三友，罹寒踏雪。唯独在这个丹桂飘香的季节里，前院阳台上的参差枯中荣，却独领着全院的风骚，难道是后院的满园秋色也关不住了？
说起来，这些都要善睐于他的妻子，她本是吴中苏绣女，少时随着家人迁移到此地，他们之间的婚姻也没有父母之命，媒妁之言的。她的针绣自是精美绝伦，又擅长种植花草，什么“三色蔷薇”，“金色剑兰”，“蜀葵”，“紫苏”，一一都不在话下。
不过，她却极力反对自己的丈夫摆弄花草，尤其是不喜欢菊花，所以，这菊花也只能躲在前院的阳台上苟活了。她以为，男人是不该“拈花惹草”的，在这方面，夫妻俩没少发生争执的，不过，往往是，床头打架，床尾讲和的。
城镇上的大庄园里，共叔十三正在卧室的床榻之上打坐，只见他双目突然睁开，自言自语道：“为什么这‘巅’总是练不成呢，族人皆知我共叔十三乃旷世奇才，早在弱冠之年，就已经修完了‘真空罩’的伯仲叔季四层共十二段，可是这第十三段，我足足练了七年了，可怎么还是未偿所愿啊，我明明已经清心寡欲了，三年不行房事——”
想到这，共叔十三，双拳紧握，火一样的“气焰”笼罩全身，雅室内的两扇平开窗，齐刷刷地向外推开。
“爷——”
“鲍神啊，进来吧，门是虚掩的！”
鲍神毕恭毕敬地走到他的跟前。
“让你打听的那个人有消息了没啊？”
“呃，还没有，我已经加派人手在查探了，这是茶楼这个月的收入帐薄，爷您过目一下！”
“嗯，好的，放着吧，我待会会看的！那个‘乡野男子’的身份，你要赶紧查个水落石出啊！”
鲍神唯唯诺诺地说着，就退下了。
