回到庄上,颜蓝的第一件事自然是去和自己的父亲,颜氏一族的族长颜柳请安了,百善孝为先么。于是乎,他就和莫天及其领着的“赤字”弟子话别,又吩咐春兰、夏荷、秋菊、冬梅四位侍女,让她们带着颜宓先回自己的庭院安置一下,然后就兴高采烈地去书房拜谒颜柳了。
话说,这颜氏一族不愧是名扬睢阳的炼气大家,这颜家庄也俨然宫廷般。踩着曲曲折折的鹅卵石铺成的小路,穿过道道围墙,左拐右拐,颜蓝就来到了一间古色古香的深黑色房屋外。
门外站着四个身穿白色外衣的持剑侍卫,站如松,四人分列两边,呈现“八”字状。
“六公子!”其中一人向前一步,拱手道。
“嗯,我阿父可在里面?”
“族长在的!”
“那劳烦通报一下!”
话音未落,门吱呀一声响了,一个衣冠楚楚的男子走了出来,只见这男子虽已年逾不惑,却看起来鹤发童颜,仙风道骨然。
“蓝儿,回来了!”
“阿父,近日可好!”颜蓝请安道。
颜蓝寻思着还是要先把“颜宓”这件事的来龙去脉说个清楚,毕竟此事关系重大。
“不枉我儿一片孝心,为父一切安好!走,蓝儿,先和阿父去‘术技堂’,那里要考核弟子!待回来之后,我们父子俩再畅谈!”
“好的,阿父!”
“术技堂”是颜氏一族考核炼气弟子修为的地方,每三月考核一次。凡是不合格的弟子,将会被请出颜家庄。“术技堂”主要考核“气术”和“气技”,考核形式分为“单人表演”和“双人练习”两种模式。
所谓“单人表演”,顾名思义,就是要考核的弟子将近日来的气术都展现出来。“单人表演”主要是针对初级炼气弟子。而“双人练习”就是较为严格的考核了,待考核的弟子要和庄上的“炼气尊者”,或者是颜柳的几个儿子比划上一番了。
不言而喻,颜柳的几个儿子气术修为自是颜家弟子中的翘楚。而庄上的“炼气尊者”总共有二十八位,也都不是等闲之辈,他们分别以二十八星宿命名,这些都是在颜氏一族呆了许久的气术高人。所以,没有真刀真枪的功夫,徒有花拳绣腿的架子,是通不过这种考核模式的。
“单人表演”考核通过的弟子,只能确保他可以继续呆在颜氏一族里,插科打诨地混日子,而只有通过“双人练习”这种考核的炼气弟子,才能进一步学到高深的“术技”,才有平步青云的契机。
颜柳和颜蓝父子俩一前一后,向“术技堂”走去,四名白衣弟子在后面目不斜视地跟着。
“蓝儿,你姐姐可好啊?”
“阿父,姐姐一切安好,只是——”颜蓝刚想把共叔丹枫遇害的事开个头,却打住了。
“只是什么?”颜柳突然停下脚步,扭过头问道。
“只是她太想阿父和颜家了!”
“是啊,人之常情啊,你姐姐自从你姐夫去世之后,就再也没回来过了!走吧,不说这些了,马上要到术技堂了,让你看看我们颜氏炼气弟子的风采啊——对了,我没记错的话,这次的考核是大公子和‘角木尊者’主考吧?”颜柳转而对身后的一个白衣弟子说道。
“是的,族长!”
颜柳口中的“角木尊者”是“二十八宿”尊者的第一位,是颜柳年轻时结交的知己,“角木尊者”在颜氏一族中声望甚高。
说话间,几人就到了“术技堂”外了,这时,只听前方忽然响起一阵“碰”的金属碰撞声。只见一个金属片状的东西,被紧紧吸附在堂外的一块黑色巨石上。
这黑色巨石名曰“解刃石”,是“术技堂”的标志建筑。巨石有房屋一般高矮,有着强力的磁性,所以凡是进入“术技堂”的弟子,只要身上窝藏兵刃的,都逃不过巨石的火眼金睛,这也是为了弟子门的人身安全考虑,毕竟术技堂来往之人很多,万一有人为了炼气而挑衅滋事,伤及无辜就不好了。
“嗯?”颜柳扭头看着另一位白衣弟子道。
“族长赎罪,弟子无意冒犯,早上在路上拾到一枚铁圈子手环!”白衣弟子跪倒在地上。
颜柳看了一眼巨石,果然是一个寻常铁圈,就不再追究了。
“起来吧,恕你无罪,你去把它取回吧!”颜柳面无表情地说道。
此白衣弟子依着颜柳的吩咐,就去巨石上取铁圈。他一只手抓住圈子,却怎么扣也扣不下来,两手并用了也无济于事,看来,这巨石的磁力可见一斑啊!
“无妨,我帮你取下!”颜柳话音未落,倏尔伸出手掌对着巨石,只见他手上微微泛起七彩之气,铁圈霎那间飞到颜柳掌中。
“多谢,族长!”
“阿父的季段气力都可以比拟这巨石的磁力了!”
“哈哈,蓝儿,这算什么,就是要把这巨石托起,也不在话下的!”
父子俩说着,进了术技堂。
堂中庭院里满满都是人,只见人群中摆着一个三尺高的方台。方台正中站着两个人,一人身披青色宽袍,铁青着脸,一言不发,此人就是“角木尊者”;另外一个年轻男子就是大公子颜赤了,他身着红色外衣,一字浓眉,满面红光,唇红齿白,一字一句地宣读着这次考核的名单。
此时,颜赤远远看到父亲驾到,就停下了,“角木尊者”也脸色稍解了。一干弟子见族长来了,也都不再窃窃私语了,“术技堂”一下子变得鸦雀无声了。