毛泽东在陕北接受美国记者斯诺的采访时，曾经详细地回忆自己的成长过程。他母亲文七妹一生虔诚地信奉佛教，她向孩子们灌输宗教信仰。在他9岁的时候，毛泽东就曾同母亲认真地议论过父亲缺少对神灵虔敬的诚心。由于不断的学习进步，毛泽东“自己也变得越来越不信神了”。后来，毛泽东又接受了维新思想，一度成为康有为、梁启超的崇拜者；随后又受《新青年》的影响，以胡适和陈独秀作为新的榜样。可以说，在长沙求学时期，正处于求索阶段的毛泽东的“思想是由自由主义、民主改良主义和空想社会主义混合而成的大杂烩”，他“对‘19世纪的民主’，乌托邦思想和老式的自由主义，都怀有某种模糊的向往”。直到20年代初，毛泽东在思想上和行动上才成为一个自觉的马克思主义者。
这是毛泽东已经成为一个马克思主义大党——中国共产党的成熟指导者以后，实事求是地对自己青少年成长过程的看法。这是一种客观的科学的态度。
延安整风时期党中央和毛泽东要求全党对六大以来和六大以前党的历史做一次认真的科学的总结。党的七大确立了以实事求是为基本特征和精髓的毛泽东思想为全党的指导思想。
从那以后，实事求是成为共产党人制定方针政策和处理国家大事的方法和原则。无论是评价历史事件还是历史人物，毛泽东总是有许多独到见解，不会是全部肯定或全部否定某回事或某个人，注意从大量材料或事实出发，客观公正地作出评价。毛泽东不愧是党内实事求是的典范。
著名爱国民主人士章士钊（字行严）是北洋军阀政府的遗老，当过国会议员和教育、司法总长，镇压过学生运动，挨过鲁迅先生的骂，后来同蒋介石的关系也不错，1945年他是代表国民党来同共产党谈判的。解放后，章士钊的女儿章含之加入了共产党，曾在毛泽东身边帮他学英语，他们之间有这么一段对话。
一次晚餐前，毛泽东问章含之：“你对你那位老人家怎么看？”
章含之对父亲早有定格的看法，她不假思索回答：“他是代表旧的剥削阶级的爱国民主人士，我是共产党员，他既是父亲，更是统战对象。”
这时毛泽东岔开话题，神情严肃认真地问章含之：“你什么时候入党的？”
“1957年1月。”
“啊呀！我党的老党员喽！”毛泽东很风趣地说。接着，毛泽东又一本正经地对章含之说：“你既然是个党员，你要懂得怎样对待行老。你加入了共产党，我高兴，挖了你父亲的墙脚，不过这是指的思想，他的后代也跟共产党走了。其实行老也高兴，他知道你跟共产党走有出息。但是你要了解老父亲才能团结他，做好统战工作。你是你家中唯一的共产党员，硬是党代表哩！你如果不能正确对待父亲，他会对共产党有意见，认为是我们把他的女儿拉走了。”
讲到这里，毛泽东又问章含之：“你说行老是剥削阶级，根据是什么？”
这个问题，章含之也只能先介绍鲁迅文中对父亲的批评，说他是北洋军阀政府的爪牙，镇压过学生运动，然后讲他与蒋介石关系不错，重庆谈判中是代表国民党蒋介石来同共产党谈判的。
毛泽东听章含之数着父亲的历史，很不以为然地摇头制止她，说：“你只知道行老做的错事，有些还不见得是错的，如他参加国共和谈。我先问你，你知道行老哪些革命的事迹，知道他做过多少好事？”
这个问题章含之却一下张口结舌，回答不上来。
毛泽东很不满意地说：“对一个人要看他全面的一生，更何况对自己的父亲。共产党并不要你盲目地六亲不认啊！你要正确认识行老。他的一生很不简单。我今天只问你一件事，你知道行老年轻时《苏报》一案是怎么回事？”
章含之茫然不知一切，老老实实地摇头。此时，她才忽然意识到，除了鲁迅的文章，自己对父亲的了解竟如一张白纸。她还从未问过、了解过父亲的生平。
这时毛泽东主动告白：“行老年轻时代是个反对满清的激进革命派呢。我们谁都不是天生的马列主义者。他一生走过弯路，但大部分是好的”。
于是，毛泽东又耐心地向章含之解释什么是《苏报》案。章士钊因为《苏报》一案，报纸遭到朝廷查封，后来流亡日本。
毛泽东反问章含之：“那时的行老难道也不是革命派？也是剥削阶级的代表？”
毛泽东总是能全面地辩证地看待历史人物和事件，对其是非功过作出公正、客观、恳切的评价。
曹操在历史上是个有争议的人物，毛泽东为他“翻案”，做了肯定性的评价。一次在北戴河，他对与会者谈到曹操：
“曹操统一北方，创立魏国。那时黄河流域是全国的中心地区。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法制，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复和发展。这些难道不该肯定？难道不是了不起？说曹操是白脸奸臣，书上这么写，剧里这么演，老百姓那么说，那是封建正统观念制造的冤案，还有那些反动的士族，他们是封建文化的垄断者，他们写东西就是维护封建正统。这个案要翻。”
作为诗人，毛泽东还称赞曹操的诗词很有气魄，“是真男子，大手笔”。
毛泽东评价自己，评价他人，评论事件，都能从人的一生、事件的全过程去分析，做出近乎客观的评价。评论历史人物，能从封建正统的消极影响中超拔出来，避开一些琐碎的生活轶事，善于从大处、从主流、从两方面进行评价，不走极端，搞全盘否定或完全肯定，要么什么都好，要么什么都坏，不是这样的。
实事求是，不自以为是，这是我们要向毛泽东学习的办事风格。自以为是，想当然是办不好事的。一个人的学识范围有限，事情是在不断变化发展中的，不能凭一时一地的情况断定某人某事的好坏。一项政策，一个计划，也只有在实施前广泛听取意见，经过充分论证，在实施过程中根据客观事物的变化发展，加以充实完善，才是基本适宜或比较成功的。
金无足赤，人无完人。世上十全十美的人物和事件是没有的，但只要我们掌握了实事求是、精益求精、求真求实的科学方法，我们对周围事物的认识是会不断得到完善的，我们办事也会越来越取得比较完美的效果。
