河北省青县有一位叫于汝强的年轻人，他从身边的难题上找到了发明的灵感。1987年，于汝强高考落榜。作为一名农家子弟，求学多年，未能如愿，又因家庭条件所迫，无力继续上学，他不免因此而伤心和迷惘。
于汝强不甘心就这样碌碌无为地度过一生，他在劳动之余，坚持自学，总在琢磨着搞点名堂。一个寒冬的夜晚，他望着家里烧得通红的煤炉忽然想：为什么不能将炉子的热量储存一部分，需要时释放出来呢？最好能发明这样一种炉子，既能节约能源，又能给乡亲们带来方便。
灵感的闪现只是瞬间，把灵感转化为现实可不是件容易事。为了弥补知识的不足，他废寝忘食地自学大学物理课程，同时还广泛阅读所能找到的相关书籍。那段时间他把身心全部投入其中，不分白天黑夜，按照自己设想的节能炉的模样，画了一幅又一幅草图，演算了一遍又一遍，有人说他得了神经病。
图纸有了，真正搞起试验来，没有材料、经费是不行的。家里困难，拿不出钱，于汝强就用所学的知识给人家改装农用机械，获得部分收入，然后用这部分收入再投入节能炉的试验。几经周折，他利用收集的燃煤炉的余热，首先研制成功了节煤型食品烤炉。但这种炉子只能满足一些工商户的需要，还不能走进普通百姓家。
经过几年钻研与实践。虽然没有达到自己理想的设计效果，但于汝强从中增强了信心。一次，他通过观察蒸汽锅炉得到了启发，随后在原烤炉上设计出转化装置，将收集储存的热量转化成高温高压蒸汽，用以烧水做饭。紧接着，他又进行了重新组合，从而形成了体积小、功能全，适合家庭操作的节能燃煤炉。
年底，北京、石家庄的几位专家到青县为于汝强的成果作鉴定。他当场给专家们点炉，不到3分钟就烧沸了4公斤冷水，20分钟蒸熟一锅馒头。同时，他还进行了蒸、煮、烤、炒等多功能表演。鉴定结果表明，节能炉每日仅用2公斤煤便能满足6口之家全天的吃喝使用量，再加6公斤煤还能带动两组暖气片及热水器工作。如今，他研制的节能燃煤炉已申请两项国家专利，其中外观设计专利已授权。
教子建议：成功不仅需要勤奋，还需要思考。
