发明轮船的美国工程师富尔敦，小时候非常淘气，喜欢游泳、爬树、钻山洞，特别喜欢画画。画的画就跟实物一样。可是，他的功课不好，常常被老师批评。但老师不得不承认，富尔敦很聪明，喜欢动脑筋，特别爱问"为什么"。
一天，富尔敦瞒着大人，奔到河边，解下绳子，登上小木船，划着木桨去钓鱼。船行驶到半路时，忽然遇上大风，他怎么拼命地划动木桨也无法使船前进，好容易花了九牛二虎之力，才使船前进了一点点。他累得满头大汗，只好掉转船头回到了岸上。
回家的路上，他的脑子像个走马灯似的转开了：为什么船儿顶风就划不动？为什么拼命划桨也没用？怎样使划船不费劲儿呢？有没有顶着风也能航行的办法呢晚上，富尔敦躺在床上翻来覆去睡不着。
第二天，风停了。富尔敦又到河边去玩。他解开绳子，跳上那只木船，又想起了昨天的情景，他忘记了划桨，只是将两只脚垂到水里，并不停地晃荡、搅动。不知不觉，小船竞慢慢地荡到了河心。他突然发现：不用划桨，两只脚在水里不停地晃荡，击打河水，也能使船划动。于是，一连串的奇想从富尔敦的脑海里蹦出：除了桨和脚还有没有别的东西可以使船在水里移动呢？有没有什么机器来代替两只脚呢回到家里，富尔敦就开始在纸上画了起来，画着，画着，他突然高兴地跳了起来，如果在船上装一个像风车似的叶轮，不就可以推动船前进了吗？很快，他就把带叶轮的船画好了。
可是，要想把画上的叶轮变为现实，还不是那么简单。富尔敦这才感觉到自己的知识不够用了，于是，他彻底地改掉了贪玩的坏毛病，开始刻苦地学习功课，还深入地钻起关于造船的专业知识来。1807年，富尔敦终于制造出了世界上第一艘用机器推动的船——轮船。
教子建议：兴趣，是创造力的源泉。有了兴趣，才有解决问题的动力；才会投入全部的精力，为达到目的而孜孜不倦地努力。很难想象，一个人从事一件他毫无兴趣的事情时，能够有所成就。
