有河必有桥，桥是连接大河两岸的纽带，桥是路的延伸，它缔结着大河两岸的生活和空间。
桥，在焉耆这样一个靠河的西部小城，仿佛柔和的身段间的缀饰。桥，没有花容失色，反而更添一层风韵。有桥的城市，如果岁月有痕，往往会留驻浪漫而忧愁的往事。焉耆的桥，也添一层回味。
开都河，是新疆的八大河流之一，也是巴州境内的主要河流，《山海经》称“敦薨之水”，唐称淡河，《西域水道记》称海都河，汉时叫通天河，极言河之广。因水中卷泻大量泥沙，河底浮沙流动，河水混浊，故亦称流沙河。
《新疆图志》将这条河流称之为海都河，因泥沙淤积河床，河水遇凶洪改道，蜿蜒曲折散漫海流之。经古人不断疏导，固定为今日的河道。明代，准噶尔部在此游牧，因其弯曲悠缓的姿态，称它为开都河，沿袭至今。
开都河发源于天山中部海拔5000米的萨尔明乌拉山的哈尔尕特和扎克斯台沟，流经焉耆县境，并从县城边上穿过，河床宽约0．5公里。早在汉代，当地居民利用河中的苇墩和芦苇造出简易的仅供人通行的便桥，上面覆盖泥土，但每遇洪水，苇桥则被冲得七零八落，无法通行。史载汉大将班固曾率军队过苇桥追击匈奴。
据《新疆古代道路交通史》记载：汉代的焉耆国，居丝路北道要冲。焉耆国王广素怀有控制丝路北道交通的野心，藉苇湖沼泽地之险，建有苇桥，并联合危须、尉犁等小国，阻碍丝路交通。
永元六年（公元94年），西域都护班超为确保丝路交通，发龟兹、鄯善诸国兵讨焉耆，焉耆王广素持苇桥之险，绝桥使超兵不得渡。超兵至尉犁后改道从饮马河（即孔雀河）岸宽水浅处涉水而过，扎营于距城20里大泽处。超用计谋取胜，立元孟为焉耆国王，于是丝路又恢复畅通。
那时候焉耆周围都是沼泽地，红柳遍地，芦苇丛生。在苇湖上建苇桥，是当地各族人民因地制宜、就地取材、勤劳智慧的结晶。
焉耆苇桥的具体位置在何处，史料记述平详，而且说法不一。
《新疆图志》载：“焉耆有苇桥之险，班超至西域，焉耆绝桥不欲令汉军入。”《新疆要略》说：“布告尔城东有土桥，即古所谓土桥”。《莎车行记》记载：“城东有苇湖，湖上有桥，为西入回疆要津，此别无路径”。而《轮台乡土志》则记：“今城东并无苇湖，亦无土桥”。上述三说为后世所记，不足信。
焉耆附近确有长满红柳和芦苇的沼泽地，人马行进在上面“尽陷其足”，不得过。为了行走方便，利用当地取之不尽的芦苇，编成苇排，加以杂土，层层压实，做成类似长堤的土桥，则是可能的。至于具体地点，因年代久远，古迹无存，已无从考证。
清乾隆二十四年（1759），驻焉耆办事大臣购置船只，并从甘肃请来在黄河上操纵牛皮筏、羊皮筏子的精壮船工，春夏秋季在开都河上操船引渡。
冬季的开都河河面结冰后，人们在冰上划出车马通过的道路，每当风高严寒的深夜，便挑灯在线路上来往泼水，增加冰层厚度，经增加承载力，几夜工夫，形成了冰桥，车马即可从容通行。清人和宁曾赋诗《海都河冰桥》五言律诗一首，描述过冰河的情景：
天造舆梁稳，
春冰迨未开，
马腾银汉上，
人驾玉虹来。
濡尾狐犹听，
潜波鱼尚猜，
两骖忙叱驭，
快似辗轻雷。
开都河是巴音郭楞的母亲河，千百年来，她滋养着两岸肥沃的土地，滋养着两岸的各族人民，使得这片土地日益富庶繁荣。
行走南北疆，焉耆是必经之地，旧时，开都河是一道天险。
传说，唐僧去西天取经时，受阻的流沙河就是现在的开都河。西海龙王的三太子被唐僧师徒一行饱受磨难、执意取回真经的行动所感动，于是经观音菩萨点化，变做一匹白马，驮着唐僧一行，安然渡过流沙河。显然，那会儿流沙河上还没有架桥，要不然，怎么会把珍贵的经卷掉进水里弄湿了呢？
开都河有桥的历史并不长。据《焉耆回族自治县志》，20世纪30年代，有人倡议在开都河上修桥，未成。40年代，盛世才请苏联专家勘测，因河底流沙量大，工程艰巨，无力兴建而告终。
民国33年（1944），出于军事需要，焉耆区督察专员纪凤楼奉命从各专区征集民工、木料，筹集资金42万元，经过7个月施工，于当年10月30日建起了开都河上有史以来架起的第一座桥，命名为“庆平桥”。庆平桥桥长408米，宽4米，桥下103排圆木桩为桥墩，上架纵横木梁，构成102个孔，跨径4米，载重量5吨，桥面由方木拼接，两侧设木制栏杆，可供人畜、畜力车和轻型汽车通行。
民国35年（1946），为军运需要，加固72排桥墩，每排加桩4根，加长引桥，桥长增加到420米，载重量达到10吨。
1949年9月，新疆和平起义后，陶峙岳将军鉴于庆平桥破损不堪，拨银币3000元，指令驻焉耆原国民党一二八旅旅长钟祖荫加固桥身，以便解放大军通过，10月初，钟祖荫携款伙同马呈祥、罗恕人等逃往国外，后由人民解放军步兵第六师另行筹资完成加固工程。1949年10月22日，中国人民解放军一兵团二军在王恩茂、郭鹏将军指挥下，顺利通过此桥向西进军。1950年2月，第二次整修桥墩、桥身，木料由焉耆、和静、和硕等县捐助、民工由焉耆县、库尔勒县、轮台县征集，经1个月抢修，于冰融前的3月5日，整修竣工通车。
1955年2月，因庆平桥过桥车马拥挤，在庆平桥下游距离现在的永红桥北10米处修建了一座公路大桥，仍为木质桥，桥长287米、宽5米，大桥每4米1孔，共57孔，可载重10吨，专供机动车辆通行，称之为新桥。
1962年，焉耆县人民政府对庆平桥又一次加固翻新。1972年，桥面两处塌陷，自此只能通行人与畜力车辆。此后虽经多次整修，终因桥桩朽断，桥身下陷，于1987年洪峰期到来前将桥拆除，只剩下水中的几排木桩。至此，庆平桥退出了历史舞台。
虽然庆平桥的承载能力有限，但是在没有大型车辆的年代，古老的庆平桥以它木质的身躯，承载了历史的负重，值得人们永远铭记。
20世纪60年代初，机动车辆通过新桥量大增，国家投资280万元，1964年由交通厅公路局设计，1965年8月动工兴建，1966年4月底竣工通车。此桥可承载13吨的载重汽车和60吨拖挂汽车通行。1992年前，永红桥是国道314线上的主要桥梁，桥型为悬臂梁结构，共17孔、单孔孔径16米，桥长285米、宽9米，两侧有水泥方砖铺设的约1米宽的人行道，并设置镶嵌着图案的铁制栏杆；桥面每隔一段设置1根8米高的水泥灯柱，顶端一簇灯，夜晚灯火通明。这座桥诞生在一个特殊的年代，被人们命名为“永红桥”。然而，随着时代的发展，改革开放的不断深入，永红桥也不能适应日益繁荣昌盛的运输形势，永红桥经常堵车。
1989年8月，自治区交通厅投资4000多万元，在庆平桥西端，相距约700米处又修建了一座大型桥梁——开都河西大桥。
该桥为预应力T型梁结构，桥身长450．68米、宽15．8米（包括人行道），桥两侧设栅栏，由自治区桥梁工程处二工区动工兴建。经过3年辛勤劳动，于1992年9月竣工，12月10日正式通车。
开都河西大桥在自治区桥梁建筑史上开创了4项新纪录；桩基最深，基桩长42米；预应力T型梁跨度最长，达30米；大桥引桥最长，达1080米；桥面最宽，15．8米。桥两头采用最新的加筋土挡墙新工艺。西大桥的建成通车，消除了永红桥上各种车辆堵塞的现象，便利了南北疆过往车辆加快运行。有诗曰：
昔日河水拍沙洲，
历尽悲歌向东流，
过河人马靠摆渡，
水涨三尺行人愁。
如今河上飞彩虹，
天堑通途景更秀。
桥迎四面八方客，
南疆人民乐悠悠。
开都河大桥是连接南北疆的重要纽带，有专人守护大桥的安全。这座桥现在依然健朗，依然挺拔，依然忠实地行使着自己的使命。
站在开都河大桥下面，仰视那坚挺的桥墩，结实的桥梁，我们感到了雄性的阳刚，它具有长江大桥的风格，代表着钢筋混凝土时代的自信。
开都河西大桥和永红桥间隔不远，遥遥相望，可视为一对“兄弟桥”。当“弟弟”接过“兄长”肩头的重担，南来北往的车流就几乎不再从永红桥上过了。永红桥似乎被人们遗忘，只有焉耆人对永红桥一往情深。他们不会忘记永红桥！就像不会忘记庆平桥一样，他们不可能忘记承载了焉耆历史前进的每一座桥梁！开都河水后浪推前浪，开都河上的桥梁也必然遵循这个规律，古老的桥在完成了它的历史使命之后，必将被新桥所取代。但是，即使老桥在这条河流上消失的无影无踪，人们依然会缅怀它们的历史贡献，退出历史不等于没有经历历史，所以说老桥和新桥一样是焉耆人民的骄傲。
有人说，开都河上的桥功能性太强，缺乏诗情画意，这个说法似乎有一定道理。当人们能够意识到这一点，就一定会有人来弥补这个缺陷的，让我们把遗憾留给未来。回望开都河上的桥，还是有所收获的。
