没几天地区法院的宣判布告就出来了。陈孝头上戴上了“反动地主分子仇视社会主义制度，破坏农业生产，蓄谋毒死集体牲口，畏罪潜逃，自杀未遂”的吓人帽子，被判处有期徒刑十五年。案子被判得结结实实的了。紧接着报纸上还刊登了大块文章，披露了侦破案件的全过程，表扬石永成阶级立场坚定，旗帜鲜明，革命警惕性高，阶级斗争目光敏锐，积极配合公安部门破案。地委还在东山县召开了狠抓阶级斗争，促进农业生产现场会，省里还派来人参加，刘良驹在大会上作了典型发言。
本来还安排石永成在大会上发言，可是石永成死活不干，连会场都没去。最后，地委领导还是把石永成好好地表扬了一番，号召全区农村基层干部向他学习看齐。刘良驹还在大会上宣布，鉴于石永成的良好表现，县委提拔他到公社担任副主任。石永成成了吃穿不愁的脱产国家干部。
这一下本来就火烧火燎的石永成再也坐不住了，他拿着报纸先和没胡子爷商量了一气，没商量下个样子，只好回家向三奶奶讨教。
三奶奶听石永成念了报纸以后，愁上了：“哎呀，这个良驹子除了想抓一个阶级斗争的典型出出名以外，也是想给你办个好事，这可能是真的。提拔你当了公社副主任，成了脱产干部，你不用淋雨，不用晒日头，就能拿上钱，吃上饭，还不是好事？他的心思我能揣摩出几分。可他把这个好事办成了啥了呀，冤枉了好人不说，还硬硬地把你搁到了热鏊子上烙起来了，下面的火还挺旺势。”
石永成眨巴着眼睛，摇晃着脑袋：“刘良驹办了个假案，冤枉了人家陈孝，还把我也捎带上，还把事情搞了这样大的阵势。明里是表扬我，奖励我，可我石永成在社会上成了啥人了！我咋面对跑儿两口子？小光景叫我姥爷我咋答应？咋面对全村老老少少呀？这是给我办好事吗？”
三奶奶低下头不言语了，半晌才抬起头：“我娃，良驹子把这个案子动静闹得太大了，听说连省里都惊动了。报纸上登，广播里讲，闹得满社会都知道了。要想再翻过来，可真不容易呀。”
石永成猛地一下站起身来：“没法翻也要翻！这一回翻成了，当然好。翻不成，也就是搭上我一个人！我啥也不怕。那个公社副主任我也不当，那个钱我也不挣。我要是挣了那个钱，将来死了到了阴曹地府，石家老先人都不会饶我。”说完，石永成就朝门外面走。
三奶奶一把拉住石永成：“永成子，你干啥去？”
石永成站在原地没回头：“我找我小伯去，想叫他把事情的里儿表儿抖搂清楚。”
三奶奶松了手，低头想想：“你小伯要是能说清楚，把事情揽过来，这事情还有几成能翻过来，要不可就真是板上钉钉的事了。可是你想想，你小伯那人愿意把事情说清楚吗？他是那种愿意把事情揽过来的人吗？他不怕惹下麻烦？”
石永成小声说：“他愿意不愿意，先试试再说。有鱼没鱼先捞两笊篱，有枣没枣先打三竿子。现在我只能死马当做活马医了。”石永成说着摇摇晃晃出了门。
石猛老汉坐在院子里干活，他总是闲不着。听说陈孝判了刑，城里还召开了宣判大会，石猛老汉这才安下心来。
自打石敢老汉过世以后，石猛成了石家的尊长，过年过节石永有和石永成带着小辈人先来他家拜年问候，族里面有了啥事也先找他拿主意。这老汉也七十多岁了，头发胡子全白了，腰也弯了，脾气变了不少，很少像以前那样跟人争争吵吵了。前几年石永发判了刑以后，老汉觉得在众人面前抬不起头，很少出门，后来干脆连族里的事情也不过问了。每天除了上地干活，就是在自家院子里忙这忙那。没想到越怕出事，事情越找上门来。那天后晌他赶着牛犁了一晌地，中间都没有缓一口气，日头偏西的时候才犁完，人和牲口都累了。石猛老汉准备赶着牛回村的时候感觉着要拉屎，就把牛缰绳绑到犁把上面，方便去了。等他系好裤带要牵牲口的时候，发现那牛正拖着犁把在地边吃草。到跟前一看，牛吃的正是牛厌草！石猛老汉吓坏了，他知道牲口一吃了牛厌草肯定要中毒，严重的时候就没了命！这可咋办？谁家使唤的牲口出了问题，谁家要负责任。使唤得病了，出钱给牲口看病。使唤得死了，还得照价赔偿。这是村乡里多少年不变的规矩。看今天这牛的样子，估摸没少吃牛厌草，这牛怕是活不成了。不行，得赶紧把牛赶回牲口棚里面去，要死也要叫这畜生死到牲口棚里面去！
就这样，石猛老汉紧赶慢赶，总算把牛活着赶到牲口棚里面去了。第二天牛就死了。在公安人员住到村里查案的那些天，石猛老汉吓得连家门都不敢出。后来陈孝跑了，公安到北京抓，陈孝又自杀，精明的石猛老汉觉得陈孝这个傻小子救了他，心里暗暗高兴。可事情没有最后定案，他心里总是不能安稳下来。
现在好了，陈孝叫政府判了刑，石猛老汉又能踏踏实实地过自己的日月了。可是到了夜里还是睡不踏实，迷迷糊糊的，老觉着夜太长，老也不明。好不容易睡着了，还老做噩梦。吃饭的时候把饭拨拉到嘴里不知道嚼，嚼上几口还嚼不出个味气儿。汤汤水水还不停地从嘴角流下来，把下巴子下面的衣服湿了一大块。老伴问你这是咋了？他说老了。
见石永成进了院子，石猛老汉心里一惊，这主儿干啥来了？就装作没看见，继续低下头干手里的活儿。
“忙啥呢，小伯？”石永成满脸带笑。
“永成子呀，快进来。这个筐筐边子散了，我用绳子绑绑。唉，农家院里的活儿啥时候都干不完。只要你愿意干，多着哩。”石猛老汉指着脚边的筐子。
石永成看看石猛老汉，小心地问：“小伯，您听说陈孝的事情了吗？”
石猛老汉连头都没抬继续干他的活：“陈孝咋啦？”
石永成知道老汉装糊涂：“小伯，您看陈孝这事判得咋样？”
石猛老汉还是那样：“法院判的还能有错？活该。谁叫他把队里的牲口毒死了。这才真是知人知面不知心，陈孝那人平常看着多仁义呀，胆挺小，见了人不笑不说话，说话还挺和气。哪能想到胸腔子里还窝着那么恶的心思呀。”
石永成笑笑：“就是，看人光看表面不行，不光要看他说的啥话，还要看他做的啥事。”
石猛老汉不笑，还在低下头干活：“嘴里不说心里话的人多得是，吃人饭不做人事的也有。尘世上啥人都有。”
石永成也不笑了，看着石猛老汉花白的头发：“老人们说，人一天有三昏六迷七十二糊涂。要是在一些鸡毛蒜皮的小事上犯犯糊涂倒不怕，怕的是在大事情上走昏迷犯糊涂。您说是吗？小伯。”
石猛老汉没言语，低下头干活。等把手里的活儿干完了，把筐子举起来左看看右瞄瞄，随后慢慢站起身来放到墙角。他还是没看石永成一眼，只是随便地摇摇头：“唉，活一个老百姓，有一口饭吃，就饿不死；有一身衣服穿，就冻不死。又不指望封帅拜相，升官发财。还能遇到啥大事呢？看你说得玄的。”
石永成又笑了：“小伯，那可不一定。您老人家经的事情多了，心里比我清楚。我记得您说过，人吃了五谷杂粮，啥病也能得。顶着日月星辰，啥事也能遇上。想不得病由不得你，遇到了啥事也绕不过去呀！”石永成把“绕不过去”说得很重。
“那倒是。事情来了，鬼神都挡不住，还能由得了人？像你永发哥进去多少年了，他在里面吃现成饭，睡现成觉，干现成活，哪里知道外边的亲人受的苦呀……”石猛老汉幽幽地说着，拿起扫帚要扫院子。石永成见了抬脚朝外面走去，边走边说：“小伯，您忙吧。我走了。”
石猛老汉直起腰看着石永成的后身：“永成子，你没事吧？”
石永成没回头：“说有事，也没啥事；说没事，也闲不着。您忙吧，小伯。”
石猛老汉眯着眼睛看着石永成走远，直到转过弯看不见了。正想弯下腰继续扫院子，忽地一阵子眩晕，只好拄着扫帚不敢动了。
第二天，才点着火做早饭的时候，三奶奶端着一碗软米饭进了石猛老汉家的窑里。石猛老伴见了，急忙迎上去。三奶奶递上软米饭：“小嫂，我夜天后晌蒸了一点软米饭，你和我二哥尝尝，挺软的。”都是一家子人，平常谁家做了稀罕饭食都兴互相送一点尝尝鲜。
石猛老汉抢先接过来，先细细看看。那金黄的软米里面卧着黑红的大枣，悠悠的软米香味里面透着红枣淡淡的甜味儿。石猛老汉不由得把鼻子凑上去闻闻：“好好，是正味气儿。都过了清明节了，你还有大枣和软米呀，再不吃可要出虫子了。老三家的日月过得可真仔细呀。”这老汉今天精神头儿不是太好，眼泡儿有点肿，看见了好吃的东西还是咽了几口唾沫。
三奶奶笑了：“看二哥说的，我哪有二哥会过日月呀。您不光是咱石家、也是整个村里最会过日月的人了。”
石猛老汉摇摇头露出一脸的苦笑：“老三家的，你别怕，你都给我送来了，我还好意思再跟你要呀。”三奶奶用手抹了抹脸：“二哥，我才不怕哩。家里有百石粮，邻居有千杆秤，谁家也瞒不过呀。”听了三奶奶这话，石猛老汉不由得一怔，转过身端着软米饭走回窑后面。石猛的老伴跟三奶奶亲热地拉起闲话：“妹子，夜天一前晌，你干啥去了，咋没见你呀。”
三奶奶指指村子那头：“跑女子的娃不对势，发烧，我过去看了看。她公公出了事，家里乱了朝，扎不下脚，看不过眼，我帮她拾掇拾掇。这一家人真可怜呀，平白无故地摊上这事！”
石猛老伴小声问：“妹子，你说那事真的是陈孝做下的？”三奶奶故意把话声抬得高了一些：“肯定不是。你想想，他一个地主成分，平常好事轮不上，坏事躲不过，他还敢没事找事呀。他念过书又不憨。”石猛的老伴叹了一口气：“妹子，可不是。你说这个案子冤了？”三奶奶看看石猛的后背：“冤了，实实在在地把人家陈孝冤枉了。”石猛老伴的眼泪出来了：“哎呀，那可是一个老实人呀。老天爷咋不可怜可怜惶西惶人呀。”石猛老汉端着空腕从窑后面前来，嘴边上还沾着一粒软米，接着老伴的话头：“老实？老实人才敢做坏事哩，默雀吃豆腐。”
三奶奶接过空碗：“默雀吃豆腐？我敢说陈孝这个老实人没做下坏事。咱一个老百姓不会掐，也不会算，可是看人总能看几成，总是在人堆里活了大半辈子了。没吃过猪肉，还没见过猪跑？二哥你说是不是这个理儿？”
石猛老汉装作满不在乎地问：“那你说，咱村里会是谁把牛毒死了？”
三奶奶脸上有了笑意：“是谁？我不知道。可是我知道这人也不是操上心地要毒死众人的牛。还不是不小心惹下了祸呀，说明了也就了了。咋要冤枉人家一个老实人呢，太亏心了。算了，不说这些倒糟鬼事了。”三奶奶说着走出窑门。
石猛老伴跟在后面：把碗拿好。”
“妹子，石猛老汉也说：“老三家的这一辈子真积下德了。”三奶奶看看手里的碗：“看二哥说的。还积德呢？能积下啥德呀。人活一辈子，不做亏心事就不错了。夜里能睡个安稳觉，白天能把一口饭顺顺当当地咽下去，还敢指望积德？要是做下亏心事，白天咽不下饭，黑天瞌睡不了，那才真是麻烦哩。”三奶奶说着抬脚走了。
石猛的老伴又招呼一句：“妹子，你走呀。”
三奶奶回过身子：“我还得到小跑儿家看看，听说陈老汉子也不对势了。唉，好好一家子人……”
石猛老汉没言语，一边擦着眵目糊，一边看着三奶奶迈着“解放脚”走出院子。
没几天，陈老二连病带急死了。石永成带着村里人帮着把老汉子埋了。起灵的时候，石永成抢先抓住棺材前面的抬杠。年轻人不叫他抬，说这本来就是年轻人的事情。石永成紧紧抓住抬杠说，你们不要跟我争，我今天一定要抬着棺材送送老汉子，他是我的老亲家。话没说完，生铁一样的汉子泪流满面。众人知道，除了他从队伍上回来那一天，接着十五年没见面的老母亲，当众哭过一回，再没在众人面前流过泪，这是第二回。没人跟他争了。
出殡了，送葬的队伍很小。灵柩前边是小跑儿扶着陈光景，陈光景打着引魂幡，跟着的是顶着沙锅的陈新仁，再就是边走边撒纸钱的没胡子爷。灵柩后边是苏冬花和几个亲戚，没有鼓乐，没有送行的人群。村里人悄悄站在村道两旁，看着老地主的灵柩从面前走过。陈新仁单调嘶哑的哭声回旋在山野上空。黄色的纸钱转着圈，轻轻落到坑坑洼洼的山路上。石猛老汉站在自家院子边上，默默地看着老地主的灵柩出了村子。
埋了老地主的当天夜里，小跑儿和陈新仁带着小光景，按照村里几百辈子没变过的风俗，挨家挨户在家户院子前面道谢，感谢他们在办丧事期间的帮忙。每到一家，陈新仁就大声喊着对这家主人的称呼说“谢了——”随后就朝着这家大门磕一个头。陈新仁喊累了，就是小光景喊。夜都深了，山村里还能听见小光景稚嫩的喊谢声……
第二天一大早，石永成在村口碰见马局长。马局长把石永成拉到路边：“永成书记，你咋能给那个老地主抬棺材呢？影响多不好呀。”
石永成不明白马局长的话：“那有啥不好的，老汉子是我的老亲家。死了，我送送老亲家有啥影响不好？”
马局长皱皱眉头：“你不知道你是共产党的支书呀。现在还是公社副主任国家干部了，还能给老地主抬棺材？”
石永成立马回了一句：“谁是国家干部？我不稀罕那个国家干部，也不当那个副主任！你放心，那个官衔我不稀罕，那份工资我也不会领。老亲家死了，我送送他还不应该？”
马局长摆摆手摇摇头：“永成书记，真拿你没法医治。”
石永成拍拍马局长的肩膀：“马局长，你就放心吧。我做的事情，我担着，跟你没牵连。”
过了没几天，陈孝的老婆也死了。可怜的妇人是哭死的，自打公安从北京把陈孝抓回来的时候就开始哭，一直哭到死。起灵的时候，还是石永成在前面抬杠。不过这一回石永成没哭，也没人跟他争。
出殡还是那样的顺序，送行队伍还是那样短小，村里人还是站在村道两旁静静地看着。不一样的是陈新仁不哭了，他哭不出来了。石猛老汉还是站在自家院子边上目送着短命的妇人，他觉得脸上凉凉的。那是静静流下来的眼泪。
马局长也站在大队部门口朝这里看。完了，见了石永成再没吭声。
当天夜里，村里又传来小光景断断续续的喊谢声。当他们来到石猛老汉家门口喊谢的时候，石猛老汉跑到院门外面亲手扶起陈新仁、小跑儿、小光景一家三口……
埋了陈孝老婆的第二天一大早，石永成低着头又来到石猛老汉家里。石猛老汉不等石永成张嘴，满眼的泪水流下来，浑身打着哆嗦，低下头说：“永成子，你说咋办吧，小伯跟你说实话。”“小伯，”“赔牲口的钱，石永成扑通给石猛老汉跪下，侄儿子出。”要强了一辈子的石猛老汉一屁股坐在地上哇哇地哭起来……
刘良驹的日月一天也没舒心过。
