南槿在来到北珉不久后便收到穆谨转达的来自姜怀岳的消息，从那以后便时常书信来往，但是却从来没有见过面。
这是第一次，所以南槿的心情可想而知，极度激动。激动到穆谨每日里阳光灿烂地来，乌云遮面地走。南槿没心思管他，但一边也奇怪着，他平时没这么闲，每日里都上门来。
终于等到这天，南槿早早起了，在房间枯坐一上午，才等到人来。姜怀岳仍是一袭月白的袍子，肤色胜雪，却明显已不是当初那种病弱的模样，眉眼间多了几分刚毅，或许是他已完全挑起姜家大梁的缘故，举手投足气势已是不同，看得南槿一愣一愣的，心里早已颤动不已。
他终于长成姜怀中期待的模样，自己却已离开许久。南槿有些酸涩地想，终是没办法像家人那般相携着平静共度一生。
南槿强忍着眼角的湿意，笑得灿烂。姜怀岳下车起目光就未离开过她，脚步竟没见有多急切，只是慢慢走近了，站在她面前，沉默注视良久，最终只声音有些低沉沙哑地问道：“你还好吗？”
南槿笑得愈发灿烂，终于还是垂了眼，抬手拭了拭眼角，下一秒却落入一个温暖的怀抱。她只怔了怔。
然后一声明显刻意的咳嗽打断了这一刻的静谧，南槿愕然抬头看向声音来处，穆谨正满脸不豫地站在门口，看着拥在一起的二人。
姜怀岳忙与人见礼，南槿却是脸上一热，退后一步站好，朝姜怀岳道：“进来吧，外面凉。”说罢又看了眼门口的穆谨，似是眼神示意，然后径自朝屋内走了。
待二人进了屋内，穆谨看着空荡荡的院子，突然觉得心里很不是滋味。
姜怀岳来之前特地去江阳城探望过息闵，他如今被困京城，倒没受多大委屈，只是难回息家，也难以与外界取得联系。他还特地请姜怀岳转告南槿，说他曾被允进宫看过梓商，孩子很是乖巧，被照顾得还不错。
南槿听得很沉默，见到姜怀岳那一刻激动的情绪早已平复，如今听到这些，只是觉得胸口沉闷异常。她还有太多事情需要做。
穆谨自己走进来后也没等人招呼，只在一边坐着喝茶，那模样倒像半个主人。姜怀岳视线几次扫过他，眼中光彩忽明忽暗。
其实此次他来，还有一件大事需要与南槿商议。
自南槿开始在北珉经营钱庄开始，便有传信给姜怀岳，告知此事，同时建议姜家也可趁南北通商的机遇，经营此行。姜家在南越的经营区域极广，家底雄厚，做这件事正好合适。但南槿也嘱咐，如果想做大，给姜家留条后路，就千万不可露出姜家的名头。卫瑜桓因为她的事情早已视姜家如眼中钉，绝不可能容忍姜家在任何一行业做大，甚至也有可能将来某一天借故发难。所以为了姜家，早点打算并不为过。
姜怀岳此次来，正是为了钱庄的事情，因为卫瑜桓要南伐了。
一个月前卫瑜桓为了统一南越国内，曾派遣官吏正式出任管理湎郡，但派去的人有去无还，湎郡几个部族首领联合起来给了卫瑜桓一个下马威，以证明这个刚上位一年多的皇帝并不能让他们臣服。
卫瑜桓二话不说，下令发兵征讨，以立君威。
但南越国近年来战乱不断，国库早已不堪重负，空空如也。于是一纸皇榜秘密昭告各郡，要向巨富之家征借粮饷，姜家也因此受到了郡丞的款待。
姜怀岳觉得，这是个可乘之机。但具体如何做，他还想借这次见面与南槿商量。
南槿听他这番说明，心中早有计较，当下却也没细说，只吩咐丫鬟先用午餐。
午餐颇为丰盛，但南槿偏爱素食，对肉类兴趣缺缺。还没动几筷子，就见一块疑似肉类的东西出现在自己碗里，她盯着张了张嘴，目光飘向穆谨，然后便见后者一脸严肃地说道：“我特地嘱咐厨房将羊肉味道去干净些，你也得吃一些，不然还是一天到晚手冰凉。”
南槿被训得皱起眉头，一脸纠结，这话平时听他说出来也没怎么，这会儿听着却总觉得有那么点儿不是味道。再一转眼，看见另一边的姜怀岳直愣愣地盯着她的手，她突然觉得本来好好的手有点儿烫，故作掩饰地咳了声，在另两人火辣辣地眼光下迅速将肉塞进嘴里，没来得及仔细尝尝是否真的没了肉味，就咽了下去。
穆谨满意地笑笑，又不时夹上几块，屋内的气氛也随着他的笑意逐渐加深而越发诡异起来。一顿饭吃得千辛万苦，南槿心中后悔不迭。幸好穆谨吃完饭便要离开，南槿将其送至门口，他回身又握了握她的手，入手温软，柔弱无骨，他得意地笑笑，转身离开。
南槿回到屋内，姜怀岳正自出神，看见她进来才微闪着目光，欲言又止。南槿担心他要问出什么难以回答的问题，便也不打算开口，二人静坐着喝茶。
突然门口一阵吵嚷，消失一上午的白欢那丫头不晓得又跟谁在闹腾，南槿有些头大，忙叫人去看看，去的人还没回，白欢自个儿气势汹汹地回来了，手里还拎着个半秃的老头儿。
她一手拽着人半边衣领子，一手叉腰，朝着屋内的南槿笑得十分得色。南槿只得起身走出去看个究竟，不想那老头儿竟是熟人，不正是奉德钱庄的钱掌柜！
那钱掌柜此时十分狼狈，被一个还没他高的小姑娘拽得几乎站立不稳，原本戴着帽子遮挡自己那没几根毛的秃头，此刻帽子早不知掉哪个角落里去了，只剩个光秃秃冒着油光的脑袋顶着寒风。
偏生他此时还抬头朝南槿谄媚一笑，南槿生生受了，同时打了个寒噤，温声问道：“这是怎么回事？”
钱掌柜正要开口，白欢就先亮了嗓子：“我在门口玩儿哪，就看见他鬼鬼祟祟地在咱家周围转悠，贼眉鼠眼的样子，铁定打什么坏主意，便将他抓来给姑娘发落！”
她话音刚落，那钱掌柜忙不迭地否认：“哪有哪有，白姑娘莫开玩笑，老朽今日来是专门找南姑娘商议钱庄之事的，这不刚到门口，就被白姑娘撞见了。”
他一身狼狈，却不见一点脾气，态度比之前几次见面好了太多去，南槿心下奇怪，但这生意场上的人多是如此，前几次或许是看她不上眼，今日自己亲自来，还如此低姿态，或许又是因为发现什么地方有利可图？
南槿不动声色，示意白欢将人放开，白欢原本想着好好教训这色鬼一番，见南槿还请人进屋奉茶，心下忿忿，也跟进屋来欲要理论，一转眼看见屋内坐着另一人，当下便呆住了。
她从前只觉得这世上再没有男人能胜得过自家少主，可眼前这男子却只一眼就将她震住了。这世上哪能有人长得如此好看，她愣愣地想，简直就是天上的神仙，或者是那些话本子里走出来的男人。不不不，那些话本子里的男人哪有他这么好看的，不过是千篇一律的貌比潘安，面如冠玉罢了，可这人却是活生生的，真是让人看着流口水。
她手有些不太灵活地擦了擦嘴角，发现只是自己的幻觉，再抬眼看那男子的时候，被他扫过来的眼神震得元神出窍，几步窜到南槿身后，满面绯红，再不敢抬头。
南槿看着她莫名其妙，也没管她，径自招呼钱掌柜。
没想到钱掌柜竟是亲自上门商谈那通存通兑的事情。让南槿惊讶的是，之前他还端着架子顾左右而言他，这次却是直截了当地要谈合作细项。
说起这事，其实真是好事，南槿的几家钱庄规模虽不及奉德钱庄，但在北珉也算是分布几大郡县，全国主要城市都有铺面。但她家的规模还是不及奉德钱庄，她便想如果能联合奉德，实行两家的银票通兑，这样无疑可以为两家同时吸引不少客源。
她去找过这钱掌柜好几次，不想没一次谈到点子上的，还差点被人占便宜。她后来仔细一琢磨，也摸出点儿底来。
整个景阳城的商户都知道她南槿，因为一个姑娘家独自经营钱庄，确实是少见，尤其她还没根没底地突然出现在这座城中。后来便渐渐有人传她与白家关系匪浅，其实她买下钱庄经营下来并未借白家多少势，她自己就有本钱，但她却不确定这一路走来，穆谨是否有暗地里帮过她。
她曾明确回绝过他的好意，却没把握他会不会私底下出手。
而这一次她找奉德钱庄合作，她自己也是没多少把握的，原因无他，只是因为她的身份太过普通。一个无依无靠的孤女，即便有能耐独自撑起几家钱庄，却没办法说服老字号的奉德钱庄相信自己，进而与自己合作，他们没必要冒这个险。
但是这个通存通兑提议的优势就在于，它能让人欲罢不能。于是钱掌柜既不直接拒绝，也不肯痛快地答应合作，而是一而再再而三地拖着，他想探探南槿的底，看看她是不是真如传说的那样有白家在身后撑腰。如果真的是，那便皆大欢喜了。
眼下他肯自己来，只怕是已经得到确认。南槿心里好笑，他到底是如何确认了这种连她自己都不确认的传言的？
眼前突然晃过穆谨那日听她诉说此事时的表情，她脸上的笑意一僵，心里已经有了底。
