封妃当夜，卫瑜桓终究还是歇在椒房殿，南槿并未在意，只要他不跟她躺在同一张床上，他睡哪里她都不想理会。
卫瑜桓每日里雷打不动地来椒房殿晚膳，然后再处理些政务。国内新定，他有忙不完的事情，南槿被他使唤着磨墨，很是无语。他好像除了见那些个臣子，其他时间都得拉上她陪着才好。
晚上也必定是歇在椒房殿，南槿不让他靠近，他也渐渐平静接受。两人就这样别扭地相处着，南槿只觉得心上都要磨出茧子来。
日子虽然难熬，但时间还是在慢慢流逝。眨眼到了大年三十。
除夕夜，卫瑜桓一直忙到晚膳时分才真正开始过这个年，连累一帮大臣们也都苦哈哈地陪着。宫内早已布置妥帖，南槿不常出去走动，椒房殿里春联已贴上，四处满挂宫灯，殷红的穗子随风轻轻飘荡，煞是热闹。
南槿站在门前看了一下午，宫女几度劝说，都没能让她挪动一步，到了傍晚腿已经麻木了，冷风吹过的脸也没了知觉。卫瑜桓过来的时候看到的就是这样一幅场景，他脚步一顿，厉目扫过一边的宫人们，几个服侍的宫女原本已跪着迎他，此时更是低头伏在了地上。
南槿有些生硬地转头看了看，面无表情地说道：“不必怪她们，我叫她们不要乱跑的。”她早知道这些人会去找卫瑜桓，所以先一步警告过她们。她头一次经历这样的年节，没有父母，也没有梓商，身边没有一个可以相依的人，满世界都在热闹着，只有她心里冰凉一片。
那便望一望也好。或许梓商正哭闹着找她，或许迎风和姜怀岳正带着他满大街找好吃的、压根儿没想起她，怎样都好，她只要他们好好的。
转身进门，僵硬的腿脚让她一个趔趄，她还是赶在卫瑜桓扶上来之前自己站稳，没看他一眼朝里去了。
卫瑜桓一眼扫退一众宫人，跟着进了门。
晚膳很快上来，卫瑜桓拉着南槿坐下，揉搓着她冰凉的双手，一句话也没说。南槿试图将手抽出，但只是徒劳。
卫瑜桓看了看她沉静看着桌面的眉眼，低声道：“吃完饭我们出去走走好吗？”
向来除夕都有晚宴，皇帝与所有后妃难得一齐聚首，夜宴过后还要守岁，这是几百年的规矩。卫瑜桓的后宫只得两位宫妃，按理来说，晚宴也就三人，但卫瑜桓根本就没有安排这一场。南槿心头疑惑，他到底是如何打发了樊乔儿，才得以日日宿在椒房殿，连除夕宴也省了，还要带着自己出门的？
或许是新朝刚立，新帝登基，又或许是天子脚下本就有不一样的繁华，最终卫瑜桓领着南槿走上街头时，南槿还是小小的惊讶了下。她曾经以为南方富庶，年节里那样繁花似锦的模样该是天下首屈一指的了，不想到了帝都才知见识浅薄。
她完全被街上热闹景象勾去了魂魄，自动忽视卫瑜桓看着她似笑非笑的表情。她在宫中闷得够久的了，平时连椒房殿的门都少出，更不要说能走出那道宫墙，今夜这样的机会，确实少有。
街中央貌似搭了个戏台，吵吵嚷嚷挤了一堆人，南槿走到附近就被卫瑜桓带出的侍卫拦住，说是人多，难以确保安全。南槿斜瞄了眼卫瑜桓，绕过侍卫，径直走了过去。
没走几步，还真倒霉被人撞上，南槿往后退了步，还好，没摔倒，也没怎么痛。她皱眉看了眼撞上她的冒失鬼，那人也正惊骇抬头，却正被两名侍卫左右扣住。
那人一身庄稼人打扮，满面憨厚，许也是少在京中走动，一惊之后吓破了胆，以为冲撞了什么贵人，忙一矮身就磕了下去，嘴里还细声告饶。南槿心中一酸，就往左右两名侍卫瞪去。侍卫茫然将视线转向卫瑜桓，下一秒便都撒了手，退到一边。
南槿扶起那人，轻声抚慰几句，那人便忙不迭地谢着恩去了。南槿再未往前走一步，只在原地站了一瞬，转身便往回走。卫瑜桓一把拉住她的手腕，倾身看她，问道：“怎么了？”
南槿深吸一口气，却低下头没有看他，道：“有些累了，回去吧！”
除夕夜，端妃樊乔儿的长秋殿。
一殿的装饰比之宫中任何一个地方都要热闹，只是气氛仍是一贯的冷清。皇帝几乎没有来过，只除了封妃那一日匆匆一眼，离开之后再未见过。殿中宫人渐渐习惯，也就不觉得奇怪，只是时时注意小心说话行事，以免触怒了殿中阴晴不定的娘娘。
端妃身边服侍的孙嬷嬷是樊家家奴，此刻正凑到端妃耳边细语，端妃左手掐着右手拇指的指甲，咬唇听着，眉眼纠结。
“真要如此么？”孙嬷嬷说完，端妃挑眉看她，确认道。
孙嬷嬷肃容一点头，轻声道：“相爷也是这个意思。”
听得这一句，端妃心里便稳妥了些，如若没有父亲的认可，她也不敢在皇上面前耍花样。
南槿前一夜回到寝殿便直接睡了，卫瑜桓见她面色不虞，没再扰她，不想第二日早起便病了。
卫瑜桓下了早朝回来，见她还没起，自己便进了她的寝殿，床上的人睡得昏沉，外边已经大亮了，她却像是一丝感觉都没有。卫瑜桓心头一紧，快走几步，伸手探上她的脸颊，竟是一片滚烫。
御医很快被唤过来，诊治之后只说是风寒，卫瑜桓面色阴沉地想起前一****在风中立了一下午。
南槿断断续续醒来，被灌了些苦涩药汁，迷糊间只觉得有一只手一直停在她的额头，温度甚是灼人，她不耐烦地伸手去拨开，无奈怎么都抬不起手来。一阵挣扎间她突然转醒，睁眼一看，卫瑜桓正坐在床头定定地凝视着她。
南槿似是还没有回过神来，回视他良久，干涩的嘴唇张了张，声音沙哑：“我想常出宫去走走。”
她的神色有一丝隐忍的凄惶，卫瑜桓的心就在这一刻被狠狠揪了一下，他强忍着没有点头。南槿费力伸手拨开他覆在她额头的手，握住他的手腕，道：“你不能一辈子将我关在这个笼子里，你大可以叫人跟着我。”
……
心里攥着好不容易逼来的卫瑜桓的首肯，南槿又昏昏沉沉睡去，睡前心中反复警告自己：要镇静，就当做真的什么都没有。
前日在街上撞上她的那人，分明是认识的，那是梓商奶妈王氏的丈夫，是姜家的花匠。他为何会出现在江阳城的街头，是偶然？不！ 他明明用力攥过她的手，那是暗示，她知道。可是那代表什么？姜家有人来了京城？来了又能如何，如果是息家，还可计议一番；可是姜家……太难。她想的从来都是将姜家推离这场漩涡，不让他们沾染一点儿。
可无论如何，她还是要去见的，好歹问一问梓商他好不好。
五日后南槿大好，用过早膳，便叫人去跟卫瑜桓禀报一声，说她要出去走走。服侍的宫人从未见过这样做派的娘娘，但南槿的独特之处她们也是见多了的，当下急急跟卫瑜桓报告，卫瑜桓正在批阅奏折，闻言头也没抬，良久甩过来一个令牌，冲一边的卫峥道：“加派人手护着。”
卫峥惊讶挑眉，终是将手下侍卫又分出一队，临走前在队长耳边耳语几句，吩咐清楚了，只让远远跟着，不要受伤，更不要走丢了。
南槿上得街来，方走了不一会儿，远远的便见一略微眼熟的装束，她若无其事地一路跟着，眼见着那人进了一间成衣铺。南槿慢慢踱过去，店内竟已没了那人身影。她在外间挑了几件，掌柜的热情地招呼她进里间试换，她毫不犹豫往里走，身后一路跟着的两名侍女也跟在了她身后。
里面有几个单独的试衣间，侍女先一步探过并无异样，南槿随意走进一间，一名侍女也跟着进去要服侍，南槿伸手挡住，眼神示意她在外等着便好。侍女微一寻思，便留在了外面。这房间只一个进出口，不怕有事。
里面窸窸窣窣一阵衣料摩擦的声音，不一会儿南槿出来，着掌柜将几件衣服稍稍改一下，付了定金，约好午膳过后再来取。掌柜的喜笑颜开应了，一行人便出了门。一名侍女见南槿神色有异，上前询问，南槿只压低了嗓门没甚精神地应道：“有些疲累，先去用了午膳吧！”
就近捡了一家酒楼，南槿挑了大堂中间坐了，跟随的侍卫侍女们便都分散四周，密切注视周围动静，再无他话。
而此时的成衣铺内，南槿终于见到一路跟着的人，待外间动静去了，那人才将她领至后院歇着，自己出去了。南槿心跳剧烈，强自压抑着等在屋里，不一会儿，终于有人回来，南槿只觉一颗心几乎就从嗓子眼里跳了出来——竟是姜怀岳！
南槿只觉喉头苦涩难耐，眼眶瞬间热了起来，她垂头眨了眨眼，待那热度消散了些，才勉强哑着嗓子开口道：“你怎么来了？”
姜怀岳定在门口凝视着她许久，才急切上前几步，到了近前却又突然顿住，原本大张的双臂也僵硬地缩小幅度，最后搭在了她的肩膀上。
“我……。”他张嘴之后又犹豫了下，终究说道：“梓商总是哭闹，我实在不忍心。”
南槿惊骇道：“不能！ 现在不要让他知道！”与其让他一次又一次地看着她离开，还不如就一直瞒着他，也可少些痛苦。
姜怀岳无奈一笑：“可是，他已经来了。”
话音刚落，门口一声忐忑带着犹豫的细声传来：“娘亲？”
南槿浑身一僵，眼泪瞬间决堤，模糊了一切。门口的梓商终于得到确认，几乎是飞奔过来抱住她的腿脚，却没有像在家时一样大哭，只是仰头瑟瑟地看她，哽咽着嗓子道：“娘亲，梓商就知道只要乖乖听话，娘亲一定不舍得梓商的。娘亲，我都有乖乖吃饭，听四叔的迎风的话，娘亲都知道了对不对？娘亲不会再离开梓商了对不对？”
南槿蹲下身，抖索的手抚上孩子的脸，干涩嘴唇印上去，不能言语，一双眼已被泪水浸得通红。
姜怀岳在一边看得不忍，忙轻声劝道：“不要哭了，待会儿回去被他们发觉就不好了。”
南槿惊觉，这才伏在小家伙稚嫩的肩膀上平息心绪，又无赖般将眼泪都蹭在了他的肩上，再抬头时已积攒起笑容，却是什么也说不出口，只流连不舍地再亲了亲小家伙的额头，方才牵了他到一边坐下。
南槿先前在试衣间遇见迎风时，心下已是震骇不已，但当时二人只是目光交接，不能言语，迎风急速跟她换了装束，连发型也换了，带走一众人等，她才得以脱身，但此时想想，此举仍是冒险至极。幸而今日被派出跟随她的都是些会武的侍女，不如平时在房中服侍她的那些熟知她的一举一动，不然怕是早穿帮了。
姜怀岳许是看出她的忧虑，说道：“我们已是在此等候许久，京中从皇宫各门到城中各门都有叫人时刻查探，只为了等你哪天出来，能与你联系上。你父亲那边被盯紧，不敢稍有动作，便也托我找机会。这间铺子是我私自托人买下，没人能查到我这边来，你大可放心。”
南槿哪能放心，只是此刻仍是提起笑脸，问道：“父亲可好？姜家可好？”
姜怀岳望着她，眸色深深。“你父亲很好，息家暂时安稳下来，短时间该不会有事。姜家也好，一切如常，只是所有人都当你意外身死，你父亲遣人送来一坛子骨灰，现在还供在祠堂。”说到这儿，他突然笑了：“姜家还围着那坛子做了好几场法事。”
南槿被他的语气逗笑，也“噗嗤”一声，道：“我父亲竟然没有瞒你。”
“他本来也想，后来还是被我察觉了，他便干脆告诉于我。”姜怀岳声音越发低沉，仿佛那日惊闻噩耗时的彻心彻肺的痛还没有散去，他抚了抚胸口，幽深眸子看着南槿道：“你也真是狠心！”
