“慢！”
在大堂上的人们都愣住了，这声音居然来自躺在地上的那具尸体。
钟马阳张大嘴喊了一声，同时费尽力气睁开了眼。
“诈尸啦！”看热闹的人群中突然冒出一声怪叫，吓得人们只恨自己少生了两条腿，连滚带爬地逃了出去，只剩下几个战战兢兢的衙役和吓软了腿的陆贵与丁大富，当然还有堂上的那位“大人”。
钟马阳实在没有力气，只能张大嘴喘气。那大人好像明白过来了，马上吩咐：“快，拿碗水来。”
喝过一碗水，他被扶了起来，有了些力气。那大人见钟马阳这样子不适合问话，就命人把陆贵和丁大富都带到牢里去，让钟马阳休息一天。
吃过两个馒头和一碟萝卜咸菜，已经到了中午时分。钟马阳请衙役带话给县太爷，有情况反映。钟马阳因为获取了那小乞丐的全部意识，因此并没有语言障碍。
县太爷在偏厅接见了钟马阳。他很和气地对钟马阳说道：“你要对本官说什么？”
“大人明鉴，小人知道陆贵设了个骗局。”钟马阳跪在下面，恭恭敬敬地回答。让官觉得你尊敬他，是得到好感的起码要求。
“哦，”那县太爷好像并不奇怪，“你说说。”
“陆贵他们这伙泼皮，平时就游手好闲，常常为害乡里，估计大人早有耳闻。看到他们这次又来，想必大人也知道是个骗局，但具体如何，可能大人并不清楚。”钟马阳瞟了他一眼，见他脸色不变，又继续说了下去，“其实小人与陆贵他们毫无关系，他们不过是在野外或者其他什么地方发现小人奄奄一息，于是就故意上门找丁大富的麻烦，激怒丁大富，让他的家仆出手赶他们走，然后今天就抬来小人，以为敲诈之资。我亲耳听到陆贵找丁大富要五十贯钱私了呢。”
那官微笑道：“嗯，果然如此，有你做人证，这个案子就可以断了。丁大富无罪，陆贵等敲诈勒索，该打四十大板。”
“大人，我以为不妥。”钟马阳大着胆子说了一句。
“哦？”这回这县太爷就真的有点惊讶了，“这是为何？”
“您听过晏子治东阿的故事吗？晏子被齐景公派去治理东阿。他一开始后门全部关死，贿赂根本就没有。池塘里的鱼都造福穷人了。那时候老百姓没有挨饿的，而齐景公反而要治他的罪。后来晏子反其道而行，大走后门，大行贿赂，加重老百姓的税赋，搜刮来的财富不入国库，都孝敬国君左右的人。池塘里的鱼，也都入于权贵之家。东阿的老百姓有一半在挨饿，齐景公反而迎上来祝贺他治理东阿很好。”钟马阳道。
“这与本案有何关系？”那县太爷有了兴趣，追问道。
“百姓口小，不能达于上。丁大富是良民，而陆贵是刁民。您堵了刁民的路，这次他没有害死小人，才没能得逞。假如下次他故技重施，而且他为了稳妥起见，先把人弄死再来告，您岂不是害了更多人的性命，又不能阻止这些刁民？如果他们对您不满，以后会到处说您的坏话，对您的前途不利。”钟马阳把他的意见转达给县太爷。
“那依你看，这个案子应该怎么判呢？”县太爷问道。
钟马阳微微一笑：“您何不放长线，钓大鱼呢？”
那县官仔细打量着他，淡淡道：“如何放长线，钓大鱼？”
钟马阳早已思虑再三，当下慢慢道出他的计划：“您想必早已知道这些刁民的厉害，为何没有下手惩治？还不是担心他们的反噬。如果我能打入此团伙内部，甚至成为统领，与大人一起合作。一来可以维护治安，二来可以帮大人做一些不方便官府出面的事情，比如大人的陋规费用，都可以落在我身上。”
县太爷脸色一变，厉色道：“本官清廉奉公，哪有什么陋规？你这刁民，竟敢胡言乱语！”
钟马阳镇定地道：“大人清廉，但人情往来总不可免。向来州、县衙门，凡遇过年、过节及上司或有喜庆等事，做属员的孝敬都有一定数目，甚么缺应该多少，一任任相沿下来，都不敢增减毫分。此外还有上司衙门里的幕宾，以及什么监印、文案、巡捕，或是年节，或是到任，应得应酬的地方，亦都有一定尺寸。至于门敬、跟敬，更是各种衙门所不能免。另外府考、院考办差，钦差大臣过境办差，重重叠叠，一时也说他不尽。诸如此类，种种开销，倘无一定而不可易的章程，将来开销起来，少则固惹人言，多则遂成为例。这么多的花销，大人的俸禄可够用吗？”
那县官听到钟马阳对官场内幕了如指掌，不由得对他另眼相看，道：“你是何人，为何如此清楚相关的事情？”
钟马阳正要答话，那县官却抬手示意左右退下，然后面向钟马阳道：“小兄弟请起，坐下慢慢回话。”
这就像杨子荣上威虎山，暗号切口回答正确，土匪就当你是自己人。钟马阳把官场潜规则一说破，就表明他深谙官场内幕，这县官也立刻把他引为同道，待他也就客气多了。
