虽然皇帝刘盈不怎么能管事，有吕后在宫里坐镇，朝廷有曹参这些经验丰富、水平很高的大臣，政局形成一种微妙的平衡，大汉的国家机器仍然维持健康运转。
公元前194年秋，滞留匈奴的卢绾去世。卢绾投降匈奴本不十分情愿，当初他暗地里结交匈奴只是想借借势，保住诸侯王的位子。卢绾没有料到刘邦果断命令樊哙带兵二十万来平叛。一看刘邦动真格了，卢绾及时带着家属和亲信几千人逃走。只是，能逃到哪里去呢？真要去做匈奴人吗？
卢绾毕竟是和刘邦一起长大，情分非同一般。他带着几千人在长城边搭帐篷住了下来，想等刘邦病好了，亲自到长安当面向刘邦请罪。真要这样做了，刘邦一定会赦免他，诸侯王是当不成了，总比到匈奴寄人篱下的强。卢绾等来的却是刘邦病逝的消息。他对吕后没有信心，左思右想，只能投奔匈奴。
冒顿单于封卢绾当了东胡卢王。卢绾这个投降来的王匈奴人并不认可，匈奴的将领谁都敢欺负他，经常来他这里打打秋风，顺点东西走。卢绾常常后悔，想回到大汉。人啊，有时候一步走错步步错。情绪抑郁自然身体也不会好，到匈奴一年多，他就病死了。
冒顿单于听说刘邦已经去世，非常关注。这位草原上的天骄时刻注视着南方这个庞大的国家。之后的两年里发生很多事，冒顿渐渐了解到大汉现在的权力关系，认定是吕后在当家。他打算调戏一把吕后，既是挑衅，也是试探。
冒顿单于给吕后写了一封露骨的信，信上说：我是孤独寂寞的君主，生长在荒野草原，我多次到边境来，想到中原游览。陛下寡居，我也是单身，我们两个人都不快乐。我愿意尽我所有，让你不再缺少快乐。（愿以所有，易其所无）
吕后可是个刚强的女子，她看完这封不着调的信，勃然大怒，召来文武大臣，要斩杀使者，发兵攻打匈奴。
猛人樊哙听说大姨子受了调戏，非常恼火，怒吼道：“我愿意带兵十万，横扫匈奴！”
大臣们照顾吕后的情绪，都说匈奴该打。
只有中郎将季布站出来反对。季布为人仗义，守诺言、讲信用。成语‘一诺千金’讲的就是他。季布直言不讳，说道：“樊哙可斩。当年高祖皇帝率领四十万大军尚且被围困在白登山，如今樊哙只用十万人马怎能横扫匈奴？这是当面撒谎。匈奴野蛮人就像禽兽，没必要因为他们的话高兴或是生气。”
吕后到底是成熟的政治家，她冷静下来，连连称赞季布说的对。
吕后派外交官送去一封回信给冒顿单于，信上说：蒙你问候，我很惶恐啊。我仔细想了想，自己年老体衰，头发掉了，牙齿松动了，走路都不稳了，单于你何必这么侮辱自己呢！我们两国最好和平相处。送两辆车、八匹马给你。
吕后的回信明着是贬低自己实际是贬低冒顿，不撕破脸，送车马安抚。冒顿得到回信，感觉到吕后绵里藏针是个人物，他回赠汉朝几匹马，写信说：我不清楚中原的风俗礼仪，幸好陛下宽容了我。
大汉和匈奴经过这番较量，达成共识：继续保持双边关系稳定。公元前192年春，汉朝再选一名宗室女孩封为公主，嫁给冒顿单于。
