直到太宗即位，宋皇后支持太祖小儿子德芳，宋家才由盛转衰。
与此相比。第二次的登闻鼓事件则更加的波澜壮阔。恩科取士，举子击打登闻鼓，太宗秉持广纳贤才的准则，要求礼部重新出题应考。没想到重考之后，举生叶秋再次击打登闻鼓。
宋太宗大怒，庭审叶秋，叶秋居然在金殿之上与皇帝赌命，要求重考，如果自己不中，甘愿斩首。一番慷慨陈词，嬉笑怒骂，算是连同太宗在内，将满朝文武骂了个遍。
太宗为了表现自己的心胸宽广和重视贤才，同意亲自监督礼部重考，而且考虑到叶秋在金殿之上得罪了满朝群臣，为了避免报复，特意下令采取糊名誊录制度。
那是中国史上第一次糊名誊录的考试，也是开辟了延续千年的防舞弊手段。
尽管官家流露了对叶秋的欣赏，但是满朝群臣毅然决定刁难一下这个不知道天高地厚的小子。礼部重考官员特意命题‘一叶落而天下知秋’意在讽刺叶秋借科举一事，搅风搅雨，意在抬高自己，弄得天下皆知。
可偏偏就是这么一个刁难的题目，礼部官员将头名的考卷交到太宗手上后，太宗亲自揭开名字，果然是叶秋成为状元，至此，这位北宋一朝甚至是科考数百年最具传奇性的状元郎成为太宗宠臣。与之相对的，当年的礼部主考官，被控舞弊而革职出京的正是宋白。
所以说，如果不是叶秋自己两次击打登闻鼓和大闹金殿，他的仕途就会折毁在科考舞弊的宋白手上，因此，当他听说杨宗保能够念出宋白并不外传的宫廷诗篇，本能的觉得杨宗保与宋白一定是一丘之貉，过从甚密。
杨宗保对这位当年敢于金殿之上，背对圣君，面朝天下的桀骜之人颇有好感，对于他的敌意只是淡淡一笑，冷静的等待他出招。
只听叶秋问道：“官家，听闻今日的龙舟争渡与以往不同？”
官家似乎没注意到场中的火yao味一般，开怀笑道：“不错，以往龙舟争渡，先到者为胜，今次八家船队会由金明池出发，最后穿出到汴京城内的汴河支流之上，最后，迂回到金明池之后，在终点的正中会设立一个标旗，标旗之上，写着朕特意准备的神秘贺礼，今次争渡不但要先到终点，还要争夺标旗。”
民间嬉戏的龙舟争渡的过程中，经常会抛落一些浮球到水面上，供船队争夺，增添趣味。但是未免豪门间的恩怨纠葛，历年端午祭的龙舟赛还从来没有八方夺标的先例。
叶秋好整以暇的说道：“官家，金明池宽广，因此往年争渡，都是八船齐出，不嫌拥挤。可是标旗设于中央，八船齐出，最中间的四艘船优势极为明显。外邦是客，回鹘，党项，辽邦当然可以zhan有三个优势席位，但最后一个优势船位，到底归于哪一家呢？”
这件事看似只是个小事，但是背后的意义却绝不简单。党项，回鹘，大辽，都是与北宋对等的割据势力。相反，交趾实际上已经独立，但是依然保有大宋属国的名头，壮族龙家也早就想要自立为国。西北军政，尽操于郭石两家之上，一个实际上的西北掴已经成型。
巴蜀富庶之地，不设藩镇，没有藩王驻守，慕容世家成为无冕之王。这个与党项，回鹘，辽邦同等地位的船位，实际上就标志着官家将谁置于与三家同等地位，也就是心理上默认对方自立为国的实力。
这样一个敏感的位置，是杨家船队极力回避的位置，也是其余四家争相拥有，官家却又绝不甘心给他们的位置。
官家看叶秋似乎胸有成竹，不由问道：“叶爱卿有什么提议？”
叶秋笑道：“回鹘，党项，大辽，皆以武立国。天波府杨家，代替官家与汴京贵族出赛，这最后的优势船位自然是天波府的。只是未免其余四家不服，臣建议天波府与其余四家势力的代表文斗。”
这一手确实高明，这一个与西北三国等同地位的船位官家不愿意赐给任何一个割据势力，杨家被迫接受这个位置。
但是杨家站到了与西北三国等同的地位，就算是替官家解围，但是官家心里还是会生芥蒂。叶秋因为避免了官家的尴尬而得到官家的赞赏，但是杨家却处在进退两难的局面。
与西北三国当然是武道争锋，但其余几家怎么说都是北宋内部的势力，不宜动用武力，当然就只能文斗。
杨宗保元宵之夜，曾经在晏殊，张先，柳永，耶律纵横的围堵间一鸣惊人，拿尽彩头。今天叶秋一定会有新的花样，但杨宗保并不害怕。
杨宗保担心的是面临车轮战版的四轮文斗，输了任何一场，就会将等同西北三国的船位让给官家不想给的势力。可要是统统赢了，自己是威风了，可是官家就会看着杨家与西北三国志得意满的并驾齐驱。
三言两语间，解决了官家的难题，又将杨宗保至于绝地，这叶秋确实算得上机敏之臣。
杨宗保此时退无可退，笑道：“若官家有兴趣，我陪四家玩玩又何妨？不知哪一位先开始呢？”
官家点头默许之后，叶秋当先说道：“本官身为西北沧州知州，就代表西北的郭石两家与你斗诗！”
斗诗？没新意！杨宗保想着脑内几千年的存货量，顿时没了兴致，但此时眼角扫过叶秋的那一抹诡异的笑意，顿时警觉，一切不会那么简单！
