进入十二月份，天特别冷。任文锦穿个毡窝子，戴个兔皮帽子，在大街上转悠着，忽听见一女子喊他任大老爷。他转身时，见是余香院的杨春儿，任文锦说：“你怎么还叫我任大老爷，解放都两年多了。”
杨春儿笑笑说你叫我喊你什么？”
任文锦细望杨春儿时，不似以前那么白嫩了，而且还有点憔悴，任文锦说：“你不会叫我个大伯。”
杨春儿忙赔笑道：“任大伯，我有一事相求，你如果答应，我就有命活了，你如果不答应，那我就来世再见你了。”
任文锦说：“杨春儿，你先说说什么事。”
杨春儿说：“现在解放了，我们这一伙有过春色历史的人，都成了社会的残渣余孽，半年前就把我们余香院封了，政府指派人给我们办学习班，改造思想，重新做人。办了三个多月的学习班，又让我劳动了三个多月，在城壕里捡城墙上塌累下来的砖头，在南城湾子修房子，房子修出来后，就把我们安顿地住在那房里。城里二道巷子的那些粉头，也和我们住在一起，你想想，大老爷，我们哪吃过这苦，我们怎能和那些粉头住在一起。”说着话，她伸出了双手，让任文锦看，又说：“你瞅瞅，满手都是小泡。”她流出了眼泪。
任文锦望了一眼杨春儿说你说了一大箩筐话，还没说到正事上，到底想怎么样？”
杨春儿抹了把泪说：“我想在洋商场当个营业员，最好把我安顿在化妆品柜台上，本来我想找你四儿子青海说，我怕他的媳妇冬梅未必肯应。今日走在这里，恰好碰上了你，就给大伯说一声。”
任文锦说：“当个营业员是个小事，我想冬梅媳妇也会答应的，只是你不是在那里学习吗？人家放你出来吗？”
杨春儿的眼睛一下亮了，忙说：“能出来，管我们的人说让我们自找工作，自谋生路，就是再不让干那事儿了。”
任文锦又问杨春儿还有丘雅鸳、柳叶新她们那些人呢？”
杨春儿说：“像我们这些人，一个单位上不能有两个，我如果到洋商场，她们就不能来，唉，现在也只能自己顾自己了，管不了他人瓦上霜了。”
任文锦听后点了下头说那你过两天去洋商场找蒲珠，她会给你安排岗位的。蒲珠你认识吧？”
杨春儿说：“认识。”说完，杨春儿转身走了。
任文锦回到屋里，已到中午吃饭的时候，青海、冬梅都回来了，任文锦就把碰到杨春儿的事说了。青海望了望冬梅，冬梅说如果她愿意到我们洋商场干事儿，不看僧面还看佛面，谁不知道人家是老同学、老相识，流落红尘，天变、地变、道也变，还能有谁可怜。广青海听了，几乎把嘴里的饭喷出来，任文锦忍住没笑出声来。青海说看来你是容许人家来的，但今后可别把我和她，挂在嘴上。”
冬梅笑道：“就今日一次，以后我决不言你和她，但有一条，可别窃窃私语。”青海的脸红了一下，任文锦说：“杨春儿要求在化妆品柜台上当营业员。”冬梅说正缺人呢，刚好安顿在那里。”
腊月初十，玉门的任青河和索丽红来了，两口儿抱着快半岁的小女儿。一进门，索丽红笑养先将小女儿抱给任文锦看，任文锦抱在怀里，取开兜蓬，细望时，不由得先流出了眼泪，郭冬梅一看任文锦在流泪，忙说：“爹，见了最小的孙女儿应该高兴，倒先哭起来了。”
任文锦擦了一把眼泪说：“这哪里是小孙女儿，这明明是一个小张玉亮嘛。”蒲珠又把娃从任文锦怀里接过来，和郭冬梅细看起来，两人也惊叹，一个说：“确实像。”
索丽红也说道我们院里的邻居也都说像我婆子。‘我也看着特别像妈，世上竟有这么奇怪的事，婆妈不在的那天晚上，她也出生了，现在长出眉眼来，又酷似奶奶。是不是老人们常说的话，这边咽了气，那边就托生了。”
任文锦又抹了抹眼泪说：“是有那样的话，但谁也没有验证过。传了几千年，都是说说而已。”大家听了，都笑了起来。
次日，是个星期天，任青川和罗金秀早早地来了。任文锦就把青松、李兰、青竹、青蓉还有任文秀的来信给他们着，两人看完后，青川问任文锦说：“大妹夫和大妹子也没来信。”
任文锦说：“不能提他们两个了，都去了台湾，我可能见不上成基和青菊了。一家在坚守，一家在解放，这种僵局，不知要拉到什么年成，谁也说不清楚。”青川又问起二弟青山的事来，任文锦说：“青山好着呢，信也常来，从他寄信到我们收到信，足足两个月，婕芙娜的哥在苏联外事局工作，把青山也弄进外事局当翻译，信上还说可能有机会随他们的代表团来中国的。不过，我们见到也不容易，外国人来中国大多在北京，不可能来大西北的。”
青说也说不一定。”爷父俩正说着话，伊朝宝来了。
任文锦起身和伊朝宝握了下手，任文锦问道伊夫人呢？1伊朝宝说她有点事没来。”
青川两口儿也问了伊朝宝好，两人坐定后，伊朝宝就说起张明翰的家事来。
伊朝宝说张明翰被枪毙了后，李梁燕就想把七星巷里的那一院房子卖掉，拿上那卖房的钱远走他乡。这件事被张兴贵知道了，去和李梁燕讲理，反被李梁燕臭喷了一顿。李梁燕说：我是你爹娶过门的二房，你爹妈死了，我没死，我还是你爹的人，这房子我应该卖，钱我应该拿。张兴贵说：这一院房子是卖了几百亩地的钱购下的，你给我爹当二房还不到半年，就想把这家产独吞了去，你也得讲理呀。”正说到这里，青海、冬梅回来了，进门问了伊朝宝好后，冬梅就叫了一声：“大哥、大嫂，请去我们屋里说话。”
青川、金秀就随青海、冬梅去了他们的屋里。
伊朝宝又接前面的话茬说了起来：“李梁燕这个女人也太有点无耻了，她回了张兴贵说：我和你爹过一日也算是夫妻啊，你哪能知道，我没过门的前半年，你爹就偷偷地把我搂到他怀里了，合计也一年过去了吧，你如果还嫌年成少，我不妨也给你当二房，我俩年龄相当，我把你也陪到底。这话一出口，张兴贵又气、又羞、又恼，只得离开了那院子。他知道你今年事多，就来找我们了。我当时听张兴贵那么一说，也觉得这李梁燕太可恶了，就对张兴贵说：你回去吧，先写个处理要求去。过了四五天，他拿来了个写好的东西，我看了一下，觉得没啥问题，就给了伊强看，伊强看过后说：这房子谁也不能动，更不能让李梁燕一个人卖出去。又说这院子在北大街上，北大街上正缺个公安派出机构的住所，我们能不能把这院子利用一下。我说：这院子就在街面，只是院门在北斜巷里，你们把北斜巷里的门泥掉，正街一开门，不就行了。几天后，他们局里研究后，通知李梁燕搬走，先作公产公管起来。李梁燕还想赖皮一阵子，被公安人员训斥了一顿，乖乖地搬走了。半个月后，这院子全部粉刷了，挪换了门，挂上了派出所的牌子，伊强对张兴贵说：若干年后，这院房子还归他。写了个底条，局里存档一份，给了张兴贵一份，这件事就这样了结了。”
任文锦听了笑道：“我的伊老弟，你给张兴贵帮了这么大的忙，也好、也好。”又问伊朝宝那王应堂和郑召庭现在怎么样？”
伊朝宝说一九四五年以后当乡长的，现在都集中在城隍庙里学习政策，这些人大多都要判刑。”
任文锦听了问：“城隍庙里，就是普利敦耶夫住了的修道院？”
伊朝宝说就是那地方。”
任文锦又问：“我们能不能去看一下他们两个？”
伊朝宝说：“咋不行呢，人家吃住都在城隍庙里，有会见室。”
任文锦说：“那我们明天去看一眼他们。”
伊朝宝说行，明天我俩人一同去。”
再说冬梅的屋里，青川和青海坐在一起，冬梅和金秀坐在一起，两弟兄、两妯娌都在悄悄地说话：“老爷子得有个人服侍，我们当儿女的不能常守在他的身边。”
还是冬梅扬起声儿说：“我看我们四个人合在一起说，妈没了也半年过去了，爹也木呆了许多，主要是没有人和他在一起常说话。我想，蒲珠就伺候下的爹的人，也最了解爹，我们当儿媳妇的不好直说，托个人给他说去。”
青川说我和金秀住得远点，知道的情况不如你们多，我们只看着爹有点僬悴，但不知心里到底是怎么想的，才冬梅说到蒲珠姐，我倒是很同意的，我总记得我生下到懂点事时，眼前就有蒲珠。我比青菊大半岁，那时，她常怀里抱着青菊，手里拉着我。我想，爹如果要给我们娶个后妈，那蒲珠姐是最好的人选。只是谁出面第一个捅一下双方的窗户纸，要论岁数，蒲珠姐四十一二岁，都比我们当子女的大，要论爹的岁数，比蒲珠大个十来岁，大小并不太离悬。”
青海说：“我的意思不要请外人，还是把大嫂推举上，先给蒲珠说明白，由蒲珠自己找爹说去。我看，妈刚不在的那几天，蒲珠一直在关照着爹，我们也不要把爹和蒲珠的这件事搞复杂了。”
郭冬梅听青川和青海的话，笑着说你俩人今天说的话都很直接，我也同意大嫂去说，如果大嫂子没意见的话，我这会儿打发人去把蒲珠叫来，就放在这屋里说，不就更好些。”
罗金秀听了笑笑说你们同意让我说，我就接受下来，我和蒲珠都是女人嘛，就红了脸也没什么，我还是去商场和她说，就不打发人去叫了。”说完，罗金秀起身又说：“那我现在就去。”说着，就拉开门走了。
青川、青海、冬梅都笑了，说：“我们等着听回音吧。”
且说罗金秀去了洋商场，先在商场里转了一圈，又和车姨子说了一阵话，才出了商场，到了蒲珠的办公室。蒲珠正拨拉着算盘子儿算账，见是金秀到了，忙起身让座，金秀坐下后，蒲珠又给倒了一杯茶，问：“大少奶奶啥时到的，这么早来商场里逛。”
罗金秀说：“也不早了，都十一点过了，主要是星期天，你们门开得迟，就觉我来得早。”说着，她喝了一口茶，又从上到下的把蒲珠看了一遍。
蒲珠问：“大少奶奶有什么事吗？”
金秀笑笑说：“你说你再不叫我大少奶奶了，怎么又叫开了，现在都不兴这种叫法了，就叫我名字吧，要说有什么事，我今日特来为你说媒。”
