几天后，任文锦、张明月、张玉亮三人坐车去了乡里，任文锦一下车，先去了账房，听车姨子说光今年的白菜、萝卜、洋芋这三样菜就卖了六千多元，苹果卖了五千多元。”
任文锦听着，自叹自笑地说：“谁能想到，白菜、萝卜、洋芋往年全是自种自吃，糟蹋一半吃一半，今年还变成钱了。”
最后说到了卖地的事，车姨子说去年买了地的佃农和去年没有买地的佃农，今年他五亩，你八亩的又买去了近千亩地，大部分付的是粮食，付钱的很少，仓里粮食盛不下，在院里码垛，盖上了帆布。”
任文锦又问车姨子：“郎作仁今年没来买地吗？”
车姨子说：“怎么能没来买地，跑了四五趟子。他说他今年打庄子修房子，用了不少钱和粮，他要全部买下我们庄西北上的五百多亩地，只是眼下拿不出钱和粮米，说今年把地先个给他种，明年了付粮付钱。我说这话我说不得，你亲自去给大老爷说去。看来，郎作仁是没有找你去。”
任文锦冷笑道：“别听他瞎说，他钱也有，粮也多，他今年新打了庄子，想图个广进财源。把粮食压仓，把银钱进缸，他根本不敢亲自来找我，不理他，少一升麦子，少一厘钱，我的地也不卖给他。”又问：“庄西北上的地卖来没有？”
车姨子说：“有十来家佃户，就住西北方，人家也就要买西北方向上的土地，我就卖给人家了，共卖了一百多亩。”
任文锦听了点点头说：“给谁卖也是一样的卖，你做得对，谁先买就卖给谁。”车姨子听后笑了下，问任文锦：“大老爷，有几个老长工不想干了，原因是买了几亩地，想回家种自己的地，也觉着自己确实老了，他们说：大老爷年年卖地，也用不上那么多长工了，提早儿找退路，这是大多数长工的想法。”
任文锦叹一口气说这也是事实，去年卖的地大部分是佃户们自己佃种的地，自己买上了，今年卖的地，是长工们年年耕过的地，地少了，也就容不下那么多长工了。”
车姨子说不想干的长工还提到了辛苦费，说给赵先生给了辛苦费，也应该给他们付点辛苦费。”
任文锦笑道：“这我早想到了，一年一升地，干上十年的一亩地，有干三十年的长工给他三亩地，不是本庄本村的长工’不想要地的，按地亩折给他粮食，也是按年限按地给。你估摸一下，剩下的这一千多亩地，需用多少长工，就留多少个。退老的，留小的退不愿意干的，留愿意干的。双方写下契约，防止若干年以后赖账。”
车姨子说大老爷有这话，我就照着办。”
任文锦又对车姨子说水磨卖掉两盘，留一盘。油坊卖掉，价钱你打听市面上的价，如果价钱可以了，你就做主卖掉。水磨油坊上干了的长工，要走的，处理办法和种地的长工一样对待。”说完，任文锦就走出了账房。
任文锦回到屋里，见张牛娃的母亲张黄氏正哭着给张明月、张玉亮说话儿，见任文锦进来了，要跪下给任文锦磕头，张明月忙拉了一把说：“你不要磕头了，有什么话你先说吧。”
张黄氏就说道：“麦子黄了后’牛娃子带着几个贼子儿来把麦子收了，麦子人仓后，他给我了十块大洋，一百多元钱，让我把孙子领好，他要带杨毛毛上山。杨毛毛一听，死活不去，我也说别叫媳妇去，去了蹲在贼窝里，也变成贼婆子了，那些当贼的，歹的多，好心的没有，媳妇被耍了，也不好看，他算听了我们的话，没有把杨毛毛带上山。前一月，又来秋收了，秋粮刚人仓他又说带媳妇上山，他媳妇说：要让她上山，就得把尕毛带上，不让带尕毛，就不上去，牛娃子就应允了杨毛毛带尕毛上山。第二天，他们两口儿就领着尕毛走了，走了快一月了，没见来个音信儿，我那孙子乖着呢没有，谁也不知道，把我急得心慌慌的。”说着，张黄氏又哭了起来。
张明月赶忙说你别哭，没说完的话你全说说。”
张黄氏说：“任大老爷，我想请你看老张家的面子上，打发个人上观山去把我那孙子接回来，好歹那是张家的个独苗苗，接回来了，我死呢活呢拉养他。顾上这一头，就不管儿子、媳妇他们的好坏了。”
任文锦说：“这事有点难，我能让谁上山去，上山都怕掉脑袋。”又问：“召爷的三娃子回来过没有？”
张黄氏说：“任惠民没回来过，我倒问了牛娃子，任惠民在山上干什么来着？
牛娃子说能干什么，除了站岗防哨，就是下山抢吃的。我又问他不怕死吗？牛娃子说当贼的人有几个怕死的，任惠民在山上学会打拳了，三五个棒小伙子还收拾不住他一个人。”
任文锦听了，对张黄氏说：“你先等着，我打听一下附近还有没有去观山口当贼的人，有了代个信儿给张牛娃，叫他把尕毛送下来。”张黄氏这才露出了一点笑脸。
张黄氏走后，张明月、张玉亮说：“这个张黄氏，有什么事儿了，径直来缠我们。”
任文锦苦笑了一下说：“她不来缠我们，又去缠谁，别人是不会理她的茬的。”又说：“从今天起，我去到后园，给压的韭黄培土，天冷了，再不培点土，韭黄冻坏了，过春节吃不上韭黄了。”
张明月说：“我听王妈说王家姨父老两口就在后园给韮黄培土呢。”
任文锦说：“王家姨父去，我们也去。”又叫了一声王妈，说：“让谭璋杀上一只羊，我们大院里留半扇，我们半扇上的后腿给了王家姨父吃去，另外的半扇让长工灶上吃去。”王妈答应着传话儿去了。
任文锦、张明月、张玉亮到了后园，看到王耀忠和老伴儿正干活呢，两人的头上都冒着汗珠儿，相互问了好后，任文锦也干起活来。张明月、张玉亮两人到鱼池亭上看鱼儿去了，任文锦一边干活，一边问王耀忠说：“到年底了，账房上可给你把粮食都盘了？”
王耀忠一听，马上笑着回道：“我的好大亲家呢，按你说的数，给我那么多粮，不说我没处盛，就是有盛，盛下了吃不了，也要坏的。还有，媳妇青梅在城里管娃娃，在城里吃饭，你们每月付工钱，衣服也比以前穿得好了，又照样也给我付粮，我们老两口明头上单另做着吃饭，你们一到乡里，就招呼我们和你们一起吃饭，也照样付那么多粮，这不亏了你大亲家了。我看，亲戚归亲戚，账还得算清疋。
任文锦笑道：“王姨父算得细了，我也不得不把话说细一点，自从你来后，我减了一个打扫卫生的人，我的后园你也看管上了，我的这个账你没有算吧。说实在话，你一来，我就一百个放心了，既然麦子盘了又没处盛，我给账房上的车姨子说一声，付上你一半粮的钱，剩下的一半粮你就提着吃面，记个数，吃不完的，明年一并付钱，存下几个钱，应选回来了，买几亩地也就不难了。”
王耀忠笑道：“你给我想得太周全了点。”
这当儿，谭璋提着一条羊后腿来了，看见任文锦也在干活，忙问了声任大老爷好。”才又对王耀忠说：“大老爷交代下给你一条羊腿，不想大老爷也在这里，我现时与你送过来。”
王耀忠有点难为情地说杀了几只羊？就给我割了一条羊后腿。”
任文锦说：“天凉了，你们两位亲家炖着喝汤，补补身子吧。”
王耀忠老伴起身接了，拿着出园去了。这里，谭璋出园路过账房，专给车姨子说了一声：“今天伙房里有羊肉，你来吃吧。”
车姨子笑着说：“王妈给我说了，叫我在大院里吃呢。”
谭璋笑道：“你确实成了大老爷的红人儿了，我们想巴结一下也巴结得迟了。”说完，谭璋笑着走了。
吃过午饭，任文锦、张明月、张玉亮原去了后园。任文锦说我们把这三间房内的火炉烧着，屋内就不阴凉了，青江、高英住在城里，冷落了这新修的三间房，屋内暖和了，我们躺着下棋，玩牌也就不易着凉。”
张玉亮笑道：“我早想着这样呢，一进到这屋里，就有点凉凉的。”说着话，三个人就拣了点柴火，把火炉生着了，开门放了一会儿烟，又关上了门，屋内一下就暖和了。
张明月说：“青江、高英去了城里，一进这园门，不见了他们两个，总觉得缺了个啥，心里踏实不起来。”
这当儿，张玉亮提了一壶凉水搭在炉子上，又将茶杯、茶碗洗了洗，三个人就坐着说起话来。
张明月说那余香院唱歌的杨春儿，是和青海在一起上过学的同学，曾和青海谈过恋爱，后来，她家搬到了兰州，听说在兰州嫁了个很体面的下路人，怎么现在又出现在我们肃州城里，而且进了烟花巷。那天晚上一时想不起来，今天早上才猛地记起来了。”
任文锦听着这话，啊呀了一声儿说你这一说我想起来了，一个月前的一天，青海领着杨春儿问我说：余香院要买我们一台发电机，只是钱不够，先把发电机赊走，在半年内还清，我当时答应了这件事。朱发生请我们吃饭说起过这事，发电机是我们的，电灯是我们的班师傅装的。我竟没有留意儿，你才这么一说，我统统想起来了。”
张玉亮说我看余香院很有点阵势，是不是哪一个当官的暗中参与了？”任文锦笑笑说：“像这种色情场所，一般当官的为了图个好名声，多不参与，暗中助一把的，见好就收的也有。”这时，炉上的水开了，张玉亮提着壶泡了三杯茶，炉内又加了点炭，盖上炉盖，三人就玩起牛九牌来。玩困了，就睡上一阵，就这样，一连在后园住了十几天。
张黄氏连找了好多次任文锦，任文锦打发金锁在附近几个村镇打听有没有在观山口当贼的人，结果也没有打听出来。直到了冬月，张黄氏来得更勤了，说天这么冷，怕把孙子冻坏，务必请任大老爷想想办法，把我的孙子接回来。”
金锁看着任文锦怪难为的，就自告奋勇地说大老爷，你让我去一趟观山口，张牛娃和我是从小儿混下的耍娃娃’我没有惹过他，他也没得罪过我。我到观山上去找他，他能把我怎么样，只说她妈想孙子，求到任大老爷的头上，任大老爷打发我来接孙子的，他就不让尕毛回来，他张牛娃也得有句话，我回来回了大老爷，张黄氏听了她也就心尽了。”
任文锦听着金锁的话，想了想笑道：“这我不敢打发你去，万一出个不好的事儿，车姨子找我的麻烦，我说不清，你把车姨子问通了再说。”
这事过了一天，金锁来对任文锦说：“任大老爷，我媳妇说了，让我去也行。”任文锦听了笑道真说了让你去。”
金锁说我不敢哄大老爷。”
任文锦忙又去了趟账房，车姨子说：“贼也是人嘛，他也长着脑袋，无冤无仇的人，他们也不会伤害的。贼图财害命，金锁又不是财主、商客。”
任文锦听着车姨子的话，反倒有了主意，就说道：“杀头猪、杀两只羊，装到轿车子里，拉上去观山口，见了他们，就说我任文锦打发上送猪肉、羊肉来的，把张黄氏思念孙子的话说了，顺便将尕毛子接回家来。”车姨子笑着说这样更好。”过了两天，金锁赶着车拉着猪肉、羊肉去了观山口子。过了三天了，金锁还没有回来，任文锦有点着急，心想：去一天，来一天，在山上住一天，怎么也来了。直到第五天的下午，金锁赶着车回来了，尕毛也在车里。张黄氏听着尕毛来了，疯跑到车跟前，惊喜地淌着眼泪抱起了尕毛，给金锁说了一百个好人的话，又要谢任大老爷去，金锁说：“你赶快抱着尕毛回屋里去，给点热吃头，一路上可都吃的是凉东西。”
张黄氏这才抱着尕毛回了自己的家。金锁卸了车，把骡子打到圈里吃草去了，他从车里取了一个小包袱，就提着进了大院。屋内的任文锦、张明月、张玉亮听说金锁回来了，心里的一块石头落了地，三个人都出门站在台阶上望着金锁走来。在任文锦的眼里，金锁简直是个英雄，能从贼窝里闯进闯出，也真有点不简单。
