水上市场
泰国首都曼谷，横跨宽阔的湄南河。湄南河上，平行架设着许多座宏伟的桥梁。桥下，可以通过巨大的江轮；桥上，能够对开各种型号的汽车。
这些桥，有的叫七世皇桥，有的叫九世皇桥。王权虽被废除，国王却依然受到国民尊敬，这大约是君主立宪国家通常的现象吧。现在泰国流通的泰币上，就印制着九世皇的头像或半身像。
曼谷早先却是一座水城，有“东方威尼斯”之称。在宽阔平缓的湄南河两岸，泰国先民们开凿·众多井字型的运河，往来交通，舟楫代步，颇得地利之便。
只是在近代，政府才填平了若干运河的河道，铺设了现代化的柏油马路。
为了一睹昔日“东方威尼斯”残留的风光，考察团此次访泰，特地安排了游览曼谷水上市场的项目。
从我们下榻的皇家大酒店乘车出发，大约20分钟来到湄南河东岸一个渡口。
大家换乘一只柴油机做动力的带篷的旅游船，开始了水上行程。首先沿江南下，穿过七世皇桥之后，折向西岸一个河口，就进入一条运河。运河两岸，热带植物景观扑入眼帘，芭蕉和棕榈构成了一道道爽朗而旖旎的热带风景线。在一派葱绿苍翠之间，时不时闪出一座座泰式木楼来。
泰式木楼，结构仿佛我国傣家竹楼和侗家木楼，房间建在十数支直立的木柱上。只是运河上的木楼，支柱尽数立在水中。房间地板距水面不过一米左右，当雨季到来，房间内常常会被河水漫淹。可想而知，这样的房子是很潮湿的，居民患风湿病的相当多。因而泰国的风湿药也很有名。
这些临水的木楼，有的漆刷得十分漂亮，门面宽敞，摆放一些日用杂品。导游介绍说，这是一些小商店，都是华人开设的。如果注意观察，可以看到屋内壁墙上，悬挂着孙中山的画像，神龛内供奉着关帝老爷或财神爷。而无论华人还是泰国人的木楼近边，都有一个独立的神龛。一根木柱或石柱立在水中，上面是一间小屋。在那儿，供奉着土地神。土地神，大约是全世界大多数民族所供奉的最古老的神之一吧。
运河向西而又向北，眼前蓦然开阔！岸上店铺林立，河道里船只蚁集，这儿是几条运河的交汇处，也是一个较大的水上市场。
登岸之前，导游吴先生给了我们许多告诫。他说，我们买东西时，一定要认为价格合适了再买。因为，这水上市场算得上一种“自由市场”，不像一些信誉很高的商场言不二价。小贩们往往漫天要价，无论你如何降低价格，也不为过；只要他肯卖，他总归还是要赚钱的。但究竟怎样的价格才合理，“各位自己拿主意，千万不要来问我。我不讲，对不住各位；我讲了，就要得罪卖主，砸人家的饭碗”。
吴先生还说，对那些卖宝石的尤其要小心。你看他一块宝石，不小心掉到地下怎么办？——你捡来还他，他偏说不是原货。成千上万地叫你赔，赔不起就打官司，考察活动难得进行。要买宝石，我们下一站去参观宝石。
经吴先生一说，大家有些发怵。我们买惯了国营商场的标价商品，这几年尽管国内自由市场十分活跃，可我们山西地面的买卖习惯，也不很讲究讨价还价啊！
结果，大家逛了一回水上市场，竟什么都没有买。不过，那种热带水乡的独特风光，大家饱赏了一回，也可谓满载而归。
郑皇庙
1989年四月，我们踏上了泰国国土。
到达曼谷的第一个上午，我们考察团一行游览了着名的郑皇庙。泰国作为尊崇佛教的国度，全国有寺庙数万座，仅在首都曼谷，大小寺庙就有六百多所。
郑皇庙之所以着名，是因为这儿供奉的是一位郑姓华人，他曾经做过一任泰国皇帝。
泰国立国大约700多年。最初的“速可太”朝代185年。其后的“大臣”朝代475年。所谓的大臣朝代名称的由来，是因为当年的泰王国曾向中华帝国纳贡称臣，曾得到过正式封赠的官诰。大臣朝代衰败时期，泰国被缅甸人打败，几乎举国沦陷。那郑姓华人是大臣朝内一名着名将领，善于用兵，其父又颇有资财。义旗高举战士云集，几番征战，赶跑了入侵者。郑姓华人一朝南面称王，是为郑皇。
国人为纪念郑皇，就在湄南河西岸建了这座郑皇庙。近年来，泰国旅游业极其发达。郑皇庙成为各国游人特别是华人必来游玩的圣地之一。
当天，万里无云，热带的太阳从头顶毒辣辣地直射下来，气温高达到摄氏43℃。导游介绍说，四月份正当旱季末尾，雨季将临，在泰国是最热的月份。好在郑皇庙门外广场，正如其他旅游点一样，卖各种冷饮和热带瓜果的小摊贩非常密集。冰水，汽水，可乐之类饮料，泰币10铢20铢不等。冰镇芒果或椰子大约也是这个价。号称热带“水果之王”的榴莲，优秀品种叫做“金枕头”的，差不多有枕头大小，一个足有十来斤。大家所带外币极其有限，但毕竟酷热难当，纷纷买一些来解渴消暑。
买东西的时候，基本没有语言障碍。除了泰语之外，小商贩们都通英语，英语之外，又多能讲一些广东潮州话。导游不无夸张地告诉我们：会讲潮州话，在泰国可以通行无阻。
数百年来，富于开拓精神的广东人、福建人来到这儿，和当地人和平共处，共同创造了这片土地上的文化和经济的繁荣。目前，在泰华裔大约占全部人口的十分之一，而华人所拥有的财产却要占到十分之九。华人勤劳精明而善于经营，不能不是重要的原因之一。华人富足，和当地人的关系处理得非常好，用导游的话说，当地人并不嫉妒。这位导游进一步给我们分析了几条原因。
第一，华人能干，嫉妒管什么用呢？
第二，华人善于经营，发展商业和各种企业，给当地人提供了就业机会，当地人从中得益不少。
第三，华人赚了钱，大办慈善事业。兴建大量学校、医院等公益设施。
第四，华人和当地人通婚。导游本人，父亲是福建人，母亲是泰国人。两家人变做一家人，还有什么嫉妒呢？
最后，这位自我介绍“十分关心政治”的导游，还举一条现实的也是更为重要的原因，那就是新中国的强大。越南人占领了柬埔寨，泰国人是十分担忧的。
越南人在娘肚子里就听惯了枪声，他们是很能打仗的啊！然而，中国人教训了越南人一下，越南人就老实了……“所以，各位，你们作为中国人很自豪；我作为华人后裔也很自豪！——让我们在郑皇庙这具有纪念意义的地方合影留念吧！”
烈日当空，汗水渍眼，山西省作家企业家联谊会组织的一行22人考察团全体成员，一齐瞪大了眼睛，直视摄影机的镜头。
大理石寺
游览郑皇庙之后，我们又来参观大埋右寺。
大理石寺，是统治泰王国的现王朝拉玛王朝的五世皇、朱拉龙官皇帝修建的。朱拉龙官五世皇被泰国人尊为国父。这是一位伟大的皇帝。五世皇在位期间，正是本世纪初，帝国主义列强疯狂瓜分亚洲。除中国日本之外，几乎所有亚洲国家都丧失了独立主权，沦为异族殖民地。而五世皇凭借他桀骜的独立精神和高超的外交手段，奇迹般地保卫了泰国的独立。他从意大利运回高级大理石来修建他的皇宫，剩余的石料就建造了这座大理石寺。
无论泰国大皇宫的宫殿建筑，还是大理石寺的寺庙建筑，其建筑下半部分都采用了西式结构；上部屋顶则采用传统的泰国式尖顶披厦，上下两部分的结合却又显得极为融洽，浑然一体。这种建筑文化总多少反映出了泰国文化和西方文化相融合的历史过程。正如在大皇宫和郑皇庙，许多座门洞边都可以见到中国式的石雕狮子和翁仲，那反映出的是中国文化和泰文化的源远流长的关系。
大理石寺内，供奉着一尊释迦牟尼佛即如来佛。佛身镀了金，极为光辉灿烂。佛像和我们在中国内地所见者有所不同。一是佛像头顶皆有一个尖顶的宝幢，二是佛像胸部断然女性化。乳房丰隆、乳头毕现。“金刚怒目、佛面慈悲”，佛的世界原也是有两手政策。但我们国内的佛像只是看去仿佛女性，胸部朦胧高隆；泰国的佛像则十分突出双乳，乳头也都历历在目。这也多半反映出不同的民情风俗和文化心理吧。
泰国地处热带，人们穿衣着裤的习惯自然和地处温带的中国人不同。佛像们总是光着上身，也就不足为奇。泰国人的语言习俗又和我国南方的傣族同出一源，自然也和受到孔孟之道数千年教化的汉族不同。在这里，民众裸露上身者，可以说比比皆是。
但我们参观大理石寺准备进入宝殿时，着装要求却十分严格。进入宝殿者，不得穿短裤，也不许只穿背心打赤膊。游客还必须除掉鞋子，以示对佛宫圣地的恭谨敬仰。至于是否要焚香祝祷，是否花一些钱来布施，则完全自由。
我注意到，香烟缭绕的佛殿内，十几架落地电扇呼呼飞转。佛殿外的回廊上，跪坐成几列的和尚们在默诵经文。他们有的戴着电子表，有个别年迈的戴着助听器。
我蓦地联想到一个场面：有一年。我上峨眉山游玩，在一间和尚们经营的小卖部柜台上，收音机播放着邓丽君温柔的歌曲，售货的年轻和尚步履欢快，合着那音乐的节拍。
我佛慈悲，广结苦缘啊！
佛教国度
泰国是一个佛教的国度。国民信仰佛教的虔诚程度可以通过下面的例子看出来：
每个泰国男子，在他成年（一般是十四岁）的时候，无一例外地要到寺院接受剃度仪式，做和尚。
早先，做和尚的时间是三年。三年期满，方可还俗，成家立业。习俗如此，因而人人自觉尊崇。定居泰国的华人也接受了这一习俗。在他们看来，去做和尚，接受佛法教化，就相当于向父母行孝。在寺院做和尚期间，除了诵读经文，完成佛教功课之外，也接受天文历法之类教育。
与我们所知的中国式的和尚不同，泰国和尚头顶不烧戒疤。这大约和他们终归要还俗有关。要做新郎官，要出国留学，脑瓜上搞那么几粒疤痕，算怎么回事呢？和尚们日常饮食，也没有什么禁戒。在泰国，也有尼姑，尼姑们抛头露面多有不便，可以起火造饭。而和尚们一日三餐皆要外出化缘。化缘，自然不得挑剔，化来什么吃什么。而凡是泰国居民，无论贫富，每天总要准备好布施给和尚们吃的食物。
连日来给我们辛苦导游的吴先生自我介绍说，他也曾做过和尚的。不过，随着时代的进步，人们不再恪守那三年的规程了。只要一个月或者两个礼拜就可以了。有些很忙的大人物，甚至可以花钱雇到替身来代自己做和尚。
导游调侃道：
这也算是一项“改革”吧！
大家立即被他的幽默逗笑了。
不过，笑过之后，我想，这无疑也应该称做改革，甚至是根本意义上的改革。根深蒂固的民族宗教习俗都可以改变，这个国家，这个民族不是大有希望吗？事实上，泰国近十年来的发展是极其惊人的，它已经被称为亚洲四小龙之后正在起飞的一条南亚之龙了。
泰国，在我们的印象中，是相当贫穷落后的一个国度。大家的出国机会少得可怜，也许是今生今世唯一的一次；这次出国却又仅仅是来一趟泰国，这不太亏了吗？然而，眼见的事实却改变了大家的想法。在我们考察团所游历的首都曼谷和旅游城市芭堤雅。大家目及之处，一派繁荣发达。豪华宾馆和高层建筑十分密集，高架公路和立交桥纵横交错；满街看不到一辆自行车，上下班的人们一律乘坐小轿车和骑摩托车。而交通秩序之好，也超乎我们的想象。车流量那样大，我们却不曾发现一次堵车现象。
就我个人极不正式的调查所知，泰国一般职员即所谓白领工人的月工资，大约在6000泰币左右。6000泰币折合港币2000元（1990年左右，我的工资不过几百元）。这是一个相当可观的数目。泰国政府还有法令规定最低工资界限：男工每日工资不得低于86泰币；女工不得低于75泰币。当然工资数额只有和物价挂钩才有意义。在旅游点上，游客们享受一听冰镇可乐，也不过15～20泰币。
无疑，泰国也有穷人。比方，有从乡下到城市来替人看孩子的姑娘，除吃饭和得到少量衣物之外，每月只能得到1000泰币工资。据说，他们就相当满意了。
在首都曼谷，我还见到过两个乞讨者。一次，是参拜四面神之后，在马路边见到一个衣衫褴褛的妇人，怀抱一个小孩，面前摆一只罐头盒。一次，是参观金佛寺之后，在大门道见到一个十来岁的男孩手捧一只钱盒。前者，我扔下一张10铢的纸币；后者，我丢入一枚五铢的硬币。
导游说：张先生是真正信佛的啊！
其实，我不信佛，我只是有点中国圣人教化的恻隐之心罢了。
四面神
作为佛教国度，一般国民难免迷信。
关于郑皇庙，有这样一则传说。郑皇刚成年的时候，和他的好朋友也就是后来拉玛王朝一世皇，一块在寺院出家当和尚。一天早上，两位出家人一起外出化缘，碰见一位算命先生。算命先生一见他俩，当下惊呼起来：在我面前同时出现两位真命天子，“二日当空”，这简直太神奇了！
后来，郑皇和他的好友一起还俗，一起在当时的大臣王朝做了将领。郑皇领导泰国人民打败异族侵略者之后，首先做了国王。过了若干年，宫廷中传出消息，郑皇神智出了毛病，不再能治国安邦，他的朋友取而代之，执掌了王权。两人先后都做过皇帝，岂不都是真命天子吗？那位算命先生也够得上神乎其神了！
这传说，自然是迷信色彩浓烈的无稽之谈。后半部分“取而代之”，倒是透露出了刺鼻的血腥味儿……泰国人普遍信佛的同时，还普遍信奉四面神。四面神不是佛，并非文殊、普贤、观音之类皆是佛的化身。它是比佛更为古老原始的神。据说，它的法力更为广大，也更具有灵性。
在曼谷市的许多繁华十字路口，都能见到四面神。四面神又称做黄昏神，夜晚最灵验。善男信女大都在晚间前来祝祷和朝拜，求告和还愿。而四面神最喜欢女子，女性的祝告往往更为灵验。当我们到达泰国的第三个夜晚，去参观夜拜四面神的场面时，在路上导游吴先生给我们讲了如下一则故事。
有一个濒于绝境的泰国女子，参拜四面神时给神出了一个难题：四面神你要真个灵验，那么就让我在最近一次赛马赌彩中得一个头奖吧！所谓头奖，就是猜六匹赛马六个号码的次序，全部猜中。那将赢得成百万的奖金！那女子的许愿也十分大胆：真个如愿以偿，四面神，我给你跳一个脱衣舞！
果然，那女子得了头奖。她成了富婆。父母兄弟倍享荣华，她还找到一个如意郎君。一朝成了有身份的女人，她就不肯去为四面神跳脱衣舞了。结果，她每日头疼不止，痛不欲生。不得已，只好去还愿，脱衣舞蹈。目睹者无不惊异，纷纷询问，从她口中才知道了事情本末。
吴先生讲罢故事，一本正经地说：“这可不是迷信，这是事实噢！四面神是不可怀疑的！你们没注意吗？每次我们的车手路经四面神，我都要摸摸自己的头，这样，四面神就会保佑我。各位，这起码没有什么坏处……”在离四面神数百米处，我们下了车。有兴趣的人就在马路边的专营供品的小贩手中买了点供品。花十铢钱，可以买得十二支香和四串香花。前面十字路口，人行道的东南角辟出一片小广场，就是一处朝拜四面神的场所了。
