雍州。
萧衍坐在书案前全神贯注地翻着手头的几封书信，手边搁在一旁的茶水也早已冷却。下人们生怕打扰到他，也不敢上前去将那茶水换了，便在桌边点了熏香，替萧衍提提神。
萧衍，字叔达，汉相萧何之后。
《梁书》上称他“生而有奇异，两胯胼骨，顶上隆起，有文在右手曰‘武’”。然而，这毕竟只是《梁书》一厢情愿的记载而已。
二十四史作为中华民族上下五千年最有代表性的正史资料，为后世的历史研究爱好者留下了大量的丰富史料。然而，二十四史在历史研究领域的重要地位却不能保证其绝对的客观性。编撰者夸大帝王的功绩已并非寻常之事。为了衬托帝王神威勇武的形象而在撰写的过程中编造一些奇特的故事也是常有的事。此外，二十四史的主观性还体现在许多方面。比如南北朝时代的史书中，南朝和北朝的史实资料就有相当多的自我吹捧以及互相攻击的成分。所以，在学习历史的同时，学会冷静分析史料是相当重要的。
萧衍这个人论相貌，也并无奇特之处。只是那紧锁眉头沉思的模样，倒给他添了几分气宇轩昂的滋味儿。同兄长萧懿相比较起来，萧衍的肌肤微微发黑，甚至有些粗糙，肌理却刚劲有余、柔韧十足。若以“儒雅”二字便可概括萧懿这个人的话，那么用“威武”二字来形容萧衍这个人的话便是再好不过的了。
萧衍正凝神读着的这封书信，恰好是来自身在建康的陈庆之的。
陈庆之将近日在建康所发生的一系列急变以及自己代替萧浩被软禁的经历详尽地写下，连同自己眼中的京城民间万象，一道以飞鸽传书送至雍州。
对于陈庆之，萧衍总是抱持着赞赏的态度。而无意中发现陈庆之的将才的，也正是萧衍本人。
萧衍好棋，常寻人同他日夜对弈。众人都没有萧衍那充沛的精力，皆困乏不已，萧衍便唤了年少的陈庆之来。不料，平日里看似有些迟钝的陈庆之，此时竟展现出意料之外的旺盛精力来陪同萧衍日夜下棋。而他的棋艺虽称不上精湛，却也有其绝妙之处，竟招招将萧衍逼入困境，萧衍大惊。此后，陈庆之便渐渐成为了萧衍手下的心腹之一。
“真是难为了子云了啊。”萧衍怜爱地喟叹一声，再以朱色点出需要记下的语句后，将书信叠好放回一旁，而后伸手去取下一封。
在书案上所摆放着书信中，除了陈庆之从建康送来的密信之外，还有萧衍安排在各州的“线人”。他们都会定期向萧衍报告各州的实时动向，说得简单些，这便是萧衍刻意安排的一张“情报网”。萧衍便是从这张网中打捞起最有分量和最有价值的“鱼”，然后来判断自己下一步应该做一些怎样的工作。
知己知彼，百战不殆。
对于萧衍来说，这句话已经不仅仅是一句教条了。
他将今天所获得的所有情报在脑海里整合了一遍，而后意味深长地浅浅一笑。
“看来，托兄长的福，皇齐的末日被延后了呢。”
萧衍其实并不认为兄长萧懿起兵勤王，助萧宝卷复位是件什么坏事。因为他认为，如果让萧宝玄或者萧昭胄中的任何一人登上皇位也不会是一件值得欢欣鼓舞的好事。
※※※
“皇上，此事万万不可。”萧懿在萧宝卷的面前深深跪下，一字一顿郑重道。
“有何不可的？”萧宝卷微微张口，茹法珍便赶忙媚笑着将淋了蜜汁的酥糕奉上前去。
“秦淮河汛期将至，崔慧景此次一反，将防汛工事延后了不少。若此时还将国库为数不多的钱财都消耗于庆典上，岂不是更加要赶不及汛期了？”
“那爱卿的意思是说，太后的寿辰就不用操办了？”
“那怎么可以。”茹法珍又将茶水端上，阴阳怪气地插嘴道，“在尚书令大人的眼里，太后的寿辰难道竟比不上那条秦淮河？”
萧懿没有做声，只是狠狠地瞪了茹法珍一眼。他非常想回答那个谄媚功夫一流的败类：是的，就是如此。
“法珍说的对。太后的寿辰还是要办的。更何况，”萧宝卷把身子往前挪了挪，抿了口茶水，继续道，“朕好不容易平息了一场叛乱，这阴霾还未散去，朕也想办点儿喜庆的事情冲冲喜。”
“皇兄！”在一旁默默站着的南康王萧宝融此刻终于有些恼怒地往前站了一步，他尽量克制着自己的情绪，婉声道，“智昭也觉得，太后寿辰一事的确应当暂且搁置一旁。皇兄可曾记得，去年夏天秦淮河流域的那一场大水，葬送了多少黎民百姓的生命？”
萧懿朝南康王投去一个充满赞赏以及感激之意的眼神。
萧宝卷轻轻一蹙眉，慌忙又去取了一块糕点往嘴里送，故意不答话。
萧宝融顿了一顿，继续说下去：“若是为了黎民百姓的安危着想，即便没有办什么寿宴，想必太后也能够理解皇兄的一片苦心的吧。”
“小的还是认为，孝道为上。”茹法珍瞥了萧宝融一眼，轻声辩道。
“没错。”萧宝卷见茹法珍附和着自己，便涨了气焰，“智昭莫非是想阻朕去尽孝道？”
“智昭不敢。”
“那便是了。”萧宝卷又转向萧懿，沉着脸道，“爱卿也别多想秦淮河之事了。赶快回去着手筹备太后的寿礼吧。哈哈哈。”
萧懿本想继续据理力争，却见萧宝卷狂笑至扭曲的面容，内心不由得凉了一大片。便行了礼，退到大殿外边去了。”
南康王也一副郁郁寡欢的神情想要退下，却忽然被萧宝卷给叫住。
“对了智昭，朕方才想起一事来。”
“皇兄请讲。”
“其实也不是什么大事情。”萧宝卷舔了一下沾在指尖的蜜汁，淡淡道，“潘妃前日里同朕说，她想念游儿了。”
萧宝融的双肩微颤了一下。
“是时候让游儿回宫来了吧，智昭？”
