打呼噜，又叫做打鼾。一般说，小孩子打呼噜的很少，成年人、胖子打呼噜的特别多。
要弄清这个问题，就得先讲两件事：一件是呼吸时气体经过的通道，另一件事是物体是怎样发出声音的。
先讲后一件事：物体发声。不论是什么样的物体、都要有振动，才能出声。固体物质，比如钢锣、皮鼓、琴弦等等，敲打或拉动以后，都会发生振动，振动时，就发出声音。看那锣面、鼓皮和琴弦，都在来回振动。如果你用手把它们按住，不让他们来回振动，那声音马上就停止了。同样的道理，气体、液体，也都在振动时，才发出声响。而且，不同质地的物体，发出的声音也不一样，有高音、低音，有清脆、低闷等不同。
另外一件事，就是弄清呼吸时气体出入的通道，空气从外界吸入，首先是通过两个鼻孔，进入鼻腔。鼻腔里有三块鼻甲，鼻甲有丰富的血管，就像房屋里的暖气片，空气经过这里，就被温暖了。然后，空气由这里通过鼻腔后面的出口，到达咽部。咽部分三部分，紧接鼻腔后那部分称为鼻咽，这里还有软腭，也就是口腔顶部(鼻腔的底部)悬空那一部分。软腭是肌肉和黏膜组织，本身能活动，吞咽食物时，它向上卷，把鼻腔盖住，以免食物误入鼻腔。软腭的正中是个小肉疙瘩，向后略突出，俗话叫小舌头，又叫壅蛮垂。咽部对准口腔的部分叫口咽，在这里有丰富的淋巴腺；最大的是扁桃体，一边一个，张嘴就能看见。空气经过咽部，就进入喉头、气管。气管的前面是食管，气管上端，膨大成喉头，这里有声带，是说话发声的器官。喉头顶端，有一片像树叶一样的软骨组织，叫做会厌。吞咽的时候，会厌向后一压，把喉头上口盖住，以免食物误入气管。喉头以上的部分称为喉咽。
这样，我们来讲打鼾的道理，就比较好懂了。
正常人不论在睡觉或清醒时，空气出入呼吸道，很是自如，也没有什么阻碍物振动，因此，没有什么声响。
当呼吸道有任何地方发生狭窄，气流不通畅，或呼吸时出入的空气流量比较大，打动通道上的一些构造时，就会发出声响。如果这声音在睡觉时发生，这就是打鼾了，我们可以自己试一试，用力往后鼻孔吸气，这时候，大量空气打软颚和腭垂，就能发出与打鼾一样的声音。
正常人在清醒时，身体结构一切正常，没有任何异常的声音。人在睡觉时，身体肌肉张力降低，全身都放松了，软腭部位的肌肉也一样，放松了。这样，当空气流通时，发软的悬雍垂、会厌，都会发生轻重不同的振动，产生声音。睡觉时如果张嘴大口大口地呼吸，大股气流打动了软腭，则发出的声音更大，成语里说的“鼾声如雷”，就是对这种情况的描述。
还有另一种情况，就是呼吸道有毛病，使通道发生狭窄，也会产生鼾声。比如，由于鼻炎而鼻甲肥大，鼻子不通气；或者扁桃体发炎肥大，后鼻咽腺体发炎肥大，呼吸通道狭窄了，为了要吸入足够的气体，就要张嘴吸气，这时候，鼻甲、小舌头、会厌等都会发生振动而打鼾。
此外，鼻腔中的分泌物如黏液、鼻涕，加上外界吸入的灰尘、细菌等，形成俗话所说的“鼻屎”。空气通过时，打动这些分泌物，也可发生尖锐的呼哨声。
没有病的人、胖人，如果打鼾，多半是仰卧的姿势睡觉，下巴颏下掉，嘴容易张开而打鼾。只要采取侧卧的姿势，就比较容易克服。如果是呼吸道有毛病，像鼻炎、鼻塞炎、扁桃体炎、慢性咽炎等等，只有把这些疾病治好了，才能使打鼾的现象消失。
