尹孝文回到他办公的八仙桌旁，失神地站了一会，又缓缓地坐在凳子上，望着窗户上那些横平竖直规规矩矩的窗棂和发黄的窗户纸出神。这层窗户纸把他与外界隔开，使他暂时忘掉外面那些家里家外的烦心事。每回到这层窗户纸的后面，他的心便会沉浸在另外一个世界里，他尽心尽力地办好每件公务，也想着尽量能多办一些公务，使他没有闲睱去想那些令自己烦恼的事情。他总盼着有许多许多的事情要他去做，若是工作忙得回不了家，那样就更好了。自打丁启年来过以后，他也确实检讨了自己，觉得自己比以前硬气多了，好像找回了自己曾经丢失的魂儿一样。但是，每当一出这间办公室，他就要小心地看看周围，心里就多了一层顾忌。每当走出这个教育科的大门，他就觉得外面有许多是是非非在瞪着眼睛盯着，他的心里就会像揣进了一个铅砣一样沉重起来，他的两只眼睛只看着他走路的两只脚。只有在这间办公室里，他才能得到卸了枷一般的稍安。这间办公室就像一个透着亮光的山洞，既能避风又能避雨。在这间办公室里，他就像一个修行者一样，一门心思地干着一份公务，尽管忙忙碌碌，却能让他一件一件地专心去做。
但是这种才调理起来的心境没能维持几天，就被常世义在今天搅了一杠子。一想起腊八，他的心里就惊悸不安起来。虽说冯车户打自己的丫头，打跑打死都是他们家里的事情，但那天晚上冯车户说腊八跟他抱在一起，现在腊八又没有下落，倘或腊八有个不好的结果，那他尹孝文就陷进说不清的是非里去了。再说那个冯车户一旦借故闹腾起来，嘴里胡说八道起来，又是这一种男女是非，那真要跳进黄河里也洗不清了，真是鼓在家里打，声音外头响，将后还怎么活人？他看着那些横一道竖一道的窗棂，觉得自己已经被关进闲言碎语搭建起来的牢笼里了。他不明白今天对常世义说这些话有啥用，只知道常世义一提说腊八，他就心里发虚，只想不让常世义再提起腊八。谁知用了多少劲才把腊八的事放到心外头去了，今儿又叫你常世义扯回来了，这个懵头瓜脑的常世义。唉，这个腊八呀，也不知道哪里去了；唉，这个可恶的冯车户啊，也不知道把腊八找寻着了没有。唉，对我尹孝文来说，这个腊八回来了好呢还是从此再不见了好？最好是叫常世义找见以后就娶了去，远天远地地娶了去，从此落个干净爽快罢了！
想到这里，尹孝文忽地觉得今天对常世义又失礼又失策，把个常世义送上门来的好机会白白地丧失了，应该给常世义好好说一说，叫常世义自己张罗去。他起身快步走出办公室，几步迈出教育科的院子，匆匆走出巷道，急来到馆子门口，伸手撩起门帘往里一看，见两三个人在吃粉汤包子，没有常世义。
尹孝文懊悔地放下门帘，向街的两边张望了一会，没见到常世义的人影儿。他不禁打了一个冷颤，伸手去压帽子，才发现自己忘了戴皮帽子。
再说天保吆着驴车走出庄子，上了大路，心里觉得踏实下来。正是晌午过后，冬日一天里最暖的时辰，身上也觉得热起来，天保脱下大衣，盖在姐姐的腿上。腊八说你穿着，天气冷哪。天保说我走快些就不冷了。
走了一段路，天保犹豫再三，到底还是憋不住，脱口问道：“姐姐，你到底为啥跑出来了？”
不知道。腊八说你别管。听见了没？
干爹为了啥事把你打了？天保紧问。
腊八像没听见一样不吭声。天保侧脸看着被绿头巾遮去多半个脸面的姐姐，等着她说。腊八用眼角闪了一下天保说：我把龙儿没看好。
阿么没看好？天保紧问。
你少管。腊八别过脸去。
为了孝文哥哥吧？他把你咋了？天保脸上微显怪笑，挑逗地问道。
谁说的？腊八立马接口说，谁给你说的？你少在这里胡说！跟他没相干。孝文哥哥是个大好人。天保稍停一下，见姐姐不理他，又说：听干娘娘说，干爹打你的时候，孝文哥哥有哩，回头我就问他去。
腊八急说我看你敢问去！我们给他们添的麻烦够多了。她缓了口气又问道：你这一次回来，把他见了没？
还没见。天保帮毛驴把驴车拉出一道路槽，用鞭子头在驴后胯上戳了一下，毛驴紧走了几步。天保说：等我今晚见了他，好好地问清楚：是你为了他挨打了呢，还是他教你挨打了。
你听我的话，悄悄地回家就成了。把个大人打娃娃的事情，家常便饭，有啥问头！随又转过话头问：龙儿这一阵儿阿么个？病了么没？余婶子把他管着么没？
看的话长大了些，本事也大了，会骂人了，一天价跟着干爹跑哩。天保看着腊八问道：姐姐，家常便饭嘛？那你，你为啥跑出来十几天了？你可不是尕娃娃了！咳，把龙儿叫姐夫……
见腊八闭口不言，用头巾角擦着眼角，天保刹住话头不再往下追问。
过了一片林子，就到了河滩边上。天保收住缰绳，站在岸上，寻看着从哪里过河合适。腊八看着宽阔的河上结满了冰，有一道一道的冰坎冰槽，白晃晃地照得眼睛不敢睁大。小时候她见过家乡浪沟里冬天的冰雪，是那么的宽那么的远，但比起这条河，却是小多了。她见一辆大钻辘的骡车正在一滑一滑地过河，车上装着煤，车户扶着辕条，小心地吆喝着牲口。
一股阵风吹散了腊八的绿头巾，她解下头巾准备叠顺了再戴好。她用两手捏着头巾的两个角往头戴的当口，猛地卷过一阵大风，她的绿头巾刷地一下从她的双手里飞出去了。绿头巾在风中打了两个卷儿，倏地一下挂在一根树枝上，在那里刷刷地飘动。腊八惊叫了一声：“啊哟！”失措地望着天保。
天保见状，急忙跑过去用赶毛驴的鞭子去挑，无奈鞭子把儿短，差了好大一截子。天保又用鞭子打，鞭梢儿将将能够着，绿头巾一飘起来又够不着了，根本使不上劲儿。天保又捡了一块土坷垃扔上去，却给绿头巾搽上了一片土。腊八叫道：别打，打脏哩。天保想了想，遂又把毛驴牵到树下，站到驴车槽帮上用鞭子把儿挑那刷刷抖动的绿头巾，只是刚够着又够不着的样子，天保急切中往上蹦了一下，差点从驴车上掉下来，腊八急喊道：小心！别跳！取不上了算了！
这时巳有两三辆骡马拉的大轱辘车停在路上，赶车的两三个人歪着脖子，看天保怎么把那块头巾取下来。腊八说天保，麻烦这几个大哥帮个忙吧？那几个赶车的忙说：噢，唤，帮个，帮个。
其中一个年轻些的对天保说：喂，囊棒，爬上去了取下来桫口！
天保有些难为情，回道：这个树太光了，我爬不上去啊。
那人说那你把我央及个，我给你取下来。
大哥，那我就把你央及个，你给我搭个肩，我爬上去取下来，成不？天保说。
那人把脸色一变说：我这么瘦的，吃住哩吗？你想着美呗？说着他走到树跟前，抬头望了一阵儿，又说：“我给你取下来算球了！”随之扭头看了一眼腊八。
腊八赶紧低头扭过脸去。
那人待风稍缓了一些，脱下白板羊皮袄，扔到地上，朝两个手心里吐进一些唾沫搓了几下，双手抱树，双腿蹬树，像蛙跳一样往上蹦了几下，就抓住了树杈。接着他用右手攥住高一些的一根树杈，两脚蹬紧树干，向左伸出身子，再伸手解开腊八的绿头巾，顺手塞到自己的嘴巴里咬着。有一个同伴喊道：小心！上树容易下树难，裤裆挂烂得半年哪！那爬树的瘦子却故意调皮地退着，蛙跳了两下，“腾”地落到地上。
天保看得有些发呆，看着那人走到驴车前，从嘴里取下绿头巾说：“哎，尕妹啊，是你的头巾吧？要不？”
腊八感激地伸手去接。那人却用两手展开绿头巾，使劲儿看着腊八说：“唉哟，阿么弄给了个黑圈圈哪！你说，我们这些卖煤娃，满嘴满脸的煤渣呀，才噙了一会会儿，就整给了个黑圈圈呐，你看，难看么不？”
腊八说：“不要紧哪，把你多谢！”
那人涎着脸说：“啊哟，这个尕妹心肠好着，把你的头巾弄黑了，我心里不好受着，你的家是哪里的，我洗干净了给你送上来，成不？”他转脸对自己的同伴得意地笑道，“姑舅们哪，你们说，阿么着？”
那两个赶车的同伴一个抿嘴而笑，一个嘿嘿笑道：“就这么！”
腊八劈手夺下绿头巾，迅速地缠在手上，一手指着那人说：“把你个家的脏脸好好洗给个去吧！天保，走！”
那人哈哈哈地笑了几声，拉长他的瘦脖子说：“我们这些卖煤娃，天天抓弄煤疙瘩，洗了也是白洗，干脆不球洗！”另一个接着说：“尕妹你别弹嫌，我把脸洗掉的话，比你白啊！”说完，他们三个人都怪声怪调地大笑起来。
天保牵着驴车对那人说把你多谢了，我们走哩。
那人说：“嗯，把你的尕妹赶紧拉上了去，三紧慢时我们可来了！”说着做了个黑面怪脸子。
天保说：“谁的尕妹？这是我的亲姐姐！你胡安顿啥着！”
那人又看了一眼腊八，接着看了看天保，缩着脖子吐了一下舌头说：“我还当了你是尕女婿儿。”
腊八捶了一下驴屁股，天保扶着驴车辕走下岸坡。听得后面另一人喊道：“小伙儿，小心些，冰滩上滑倒哩，把你的尻子摔成两半个哩！”上了树的那人急说：“别胡喊，是人家的姐姐。”
天保正要还嘴，腊八厉声说再别理识！赶紧走，小心滑倒！
见后面三辆大轱辘车依次下了岸坡，走上冰面，传来一声高亢凄厉的唱：
吸蝴
北门的大河冰溜儿长，
六九天一过么消了；
尕妹子秀气着心意长，
两脸蛋一拶着笑了。
驴车上了对岸弯道，天保说：“姐姐，这些人们到底是唱着么还是哭着哩？”
腊八能听出些大概意思，却说：“听不来，胡唱胡喊着呗。”
忽听“啊哟”一声，腊八们往河滩里一看，原来是一个赶车的被滑了一跤，歪躺在冰上动弹不得。另两个车户哈哈地取笑着去扶他，那人却悬丢丢地叫道：哎哟，哎哟！别动哪！我的胳膊疼死了哎！贼娃们哪！
腊八看了，心里一紧一紧地难受，她暗自想着：孝文哥哥的胳膊也是这么疼吧。
这个河滩阿么这么大，这是个啥河滩哪？腊八说。
天保说：啥河滩？北门大河啊！你不知道么？那你咋过去了？
腊八自语般地说：我过了这个河滩了？我阿么不知道。腊八忧伤地说：“唉，今儿，阿么回去哩？干爹阿么价说哩？”
天保劝道：就这么回去呗，干爹他说啥？他把你多少天没寻着，你回家他还有啥说的？你别担心，有我哩。
腊八解开绿头巾，把自己的脸整个儿包起来，说：“大黄风整个儿起来了。还远么近哪？”
天保说才过了小尔桥，遇上戗面风了，还有一大截儿路哩。我赶快些。说着，他伸手握住车辕上的拉销，从旁边帮毛驴儿拉车快走。
大黄风一阵紧似一阵地刮着，赤裸的树干树枝们刚直起身来，又被大风吹得使劲地弯下腰去；被风婆刮起的土浪打着呼哨迅速地从地上翻卷着驰过来，又疯子一般向远处冲过去。看不清周围的东西，只是黄蒙蒙的一片混沌世界。
大黄风把太阳搡到西山头上去了，又在街道里、巷道里由着性子卷进来翻出去，仍然丝毫没有要消停一会儿的意思。风婆今儿犯了妖劲儿，四只手脚左右踢打，把家家户户的门窗全都关得严严实实，又朝家家户户的门缝里、窗缝里鬼一般“呃呃”地怪叫着。
家家户户的灶王爷就乘着这黄昏，由风婆婆陪着上天言事去了。
天保弄开尹家大门，腊八抱着她的大锅盔，趿着一只脚向狭道里挪着走过去。
尹大奶在风声中听得大门响了一下，又侧耳听了一会儿，却没声咅。又听得大门扇“眶当”一声响，她拉开厨房门，探出头来朝照壁那面张望，却在眼角余光里见一个土黄的影子晃进了狭道，遂吓了一跳，心尖上战惶惶地闪过一个念头：敢莫是大黄风里眼见鬼了吧！吓得她浸在那里不敢动弹，忽又缩进厨房，两眼痴滞地环顾着厨房里明明暗暗的墙皮，忽又觉得自己如同呆在阴暗的洞窟里一般，又急返身拉开厨房门出来，却又见一个土头土身的人影从照壁边闪进来，她又美美地受了一惊。只见那个土人儿走到前院西房窗下，拿了她家的一只背斗，她身不由己地“啊哟”一声，用双手压住胸口，瞪着两只眼睛，两只脚像粘在地上一般不能动了。
那个土人儿听人喊了一声，停步朝尹大奶看着，土眉土眼地笑了一下，一手指了一下提着的背斗，好像在说：我用一下噢！接着龇着牙对她笑了一下，指着自己说：“天保。”尹大奶闻声细认了一下，就像从恶梦里挣出来一般，浑身觉得没了骨头，差点儿瘫在地上。她使劲靠在厨房门边的墙上，极力让自己平静下来。当她确信那个土人儿就是天保后，又怯又急地从东房房檐下走过去。刚到大门口，义见一顶皮帽子忽地进了大门，她又揪心地“啊”了一声阿么了？大奶！把你吓着了么？我是天保哎。
啊哟！你这个鬼崽子，土头土脸的，阿么吹成这么个样子了，把我就活活儿地吓死的话吗？你背洋芋着么？险乎把我撞倒哎！
风太大了，不敢抬头啊。天保笑道：把你老人家吓着了，对不住啊！尹大奶心里揣着余悸，低声问道：“天保，将才院子里谁进去了么？”“嗯，我姐姐先进了。”天保憨笑着说。
“你姐姐？”尹大奶惊问道，“腊八回来了吗？”
回来了！我才接回来了。天保转身要走。
从哪里接回来了？尹大奶奇怪地问道。
从孝武二哥的师傅家接回来了。天保背着洋芋，一手提着鱼儿，对尹大奶感激地一笑，往后院急走去。
尹大奶不知是指腊八回来了，还是指自己挨过了惊吓，在天保后面说：“这一来，就放心了。”这时，她才觉得风吹得厉害，赶紧缩起脖颈往厨房走，思谋着怎么从孝武的师傅家里接回了腊八，三头六绪地才被吓醒，又犯了迷糊。
余婶子从茅厕里出来，侧脸避着风，边回房边系着裤腰带。进了房，她转‘身要去关门的时候，疑惑地觉得堂屋里不对劲，好像是有个什么，回头一看，模模糊糊地活像多了一道土墙，再一看，又活像立着一个几尺的大口袋。正在疑惑间，见那个东西伸起两手扯着一片绿旗子！余婶子一看，“啊哟”一声，发出了短促的惊叫。
腊八被惊叫声吓了一跳，倏地扭身向后一看。
余婶子张大两只惊恐不已的眼睛，只觉得一个倒竖着头发、两手举着鬼旗、瞪着大眼、满脸煞白的妖魔张口向她扑过来！她的魂儿从嘴里冒出来，大叫一声“妈呀”倒在地上。
腊八见是余婶子大叫了一声，像个瘪了的口袋一样倒在地上，却也吓了一大跳，呆了。又听见余婶子的女儿啊呀、啊呀地哭起来，这才警醒过来，急忙扔下头巾，脱下天保的军大衣蹲下去扶余婶子，急叫道：“余婶！余婶！”她把余婶子连摇带抖地连连喊叫了几声，见余婶子慢慢睁开眼睛，“呢”地长出了一口气。
余婶子慢慢睁开眼睛，耳朵里窜进娃娃的哭闹声，她本能地起身想着要去抱自己的女儿，当她挺起脖子睁大眼睛时，突然见一个白脸妖精瞪眼抱着自己的头，遂惊恐地挣了两下，嘴里咕噜了一声，歪头闭上了眼睛。
腊八急切地喊叫起余婶子来。
天保背着洋芋背斗，才进了狭道，听到余婶子女儿的哭声，也没在意。猛听到腊八的叫喊声，心下叫道：不好了！姐姐跟余婶子辇上了！他急走到门口，见腊八跪在地上抱着卧倒在地的余婶子急叫不止，赶紧把背斗卸到门口，进屋细看，问道：“姐姐，余婶阿么了？你们吵啥着？”
腊八惊悚不已，带着哭腔说：“我们没吵啊！我不知道啊！她敢没死掉吧？”
