孝文苦笑一声说，哼，你不知道。寻个干公事的下路人罢，我们家里肯定不成；寻个城里的罢，看来看去地就恍惚掉了；寻个乡里的罢，我确实不情愿。现时，还是有些文化的好些。
腊八说你看，我说你的心绪高吧？照我说，心里愿意，看着差不多就成了，讲究那么多没用处哎。白寻的泼烦。
孝文说婚姻大事，关乎一生，不可不慎。哪能像你一样，对个家不负责任，任人摆布。我到现在想不通，你没长脑子着吗？
腊八一笑，说我才不当回事哩。再说哩，干爹干妈救了我跟天保，我也不能不记情哪！
孝文怨道：你是个死人吗？那个痴儿还算是个男人？你要跟他过一辈子？唉，惨痛。脑子叫猪吃掉了。你看你，梳着这个纂纂儿，说老人不像老人，说姑娘不像个姑娘，成天到晚地领着个人，说男人不像男人，说兄弟又不是兄弟，满街道的人都看不过哩，你还不当一回事？宁可不娶不嫁，也不能糊里糊涂。简直是！那时候我一听到你成了傻龙儿的媳妇，我就说腊八完了完了。
腊八听孝文说了这些，兴头慢慢减下来，知孝文心里麻乱着，却觉得对她并不是不在意，怕再说下去孝文恼翻就糟了。她把那双袜子拿起乂看了一遍，然后郑重地放在炕头上压压平，说孝文哥哥别害气，啥事都往好里转着哩。我先去。
孝文说就是，早些回去，省得操心命们说闲话。
第二天早起，腊八梳了两条辫子。
多一个铃铛多一声响。尹大奶自从见腊八给孝文送绣花的袜子，只觉得香头大的窟窿里钻进了斗大的风。怪道哩，孝文对她拉扯的这一门亲事推推辞辞地不应承，原来里头有个腊八搅干着哩。人配衣装马配鞍装。按说腊八的人样儿，尚可与孝武略提说一下；按腊八的身世家下，就孝武来说，也是不消提说的。真是雀儿身子凤凰心，腊八竟敢攀高结贵地打孝文的主意。又想或许孝文一时空了头，转念恋了腊八，岂不是门槛上抹屎一里外尽都臭了？
听腊八说，冯车户这两天不受活，在家缓着。趁腊八在老太太处，尹大奶钻进冯家，说是来看看小女儿长大了些没。她虚夸了一番余婶子的娃儿又乖又俊后，转过话头：冯师傅，这两天不受活着么？阿么了？阴凉了吗？
冯车户侧躺在炕上应道：阿味，把我凉着了，浑身的骨头疼。尹大奶说大概是冻着了吧？你的身子这么硬实的，没见过病呗？
冯车户道：就是啊，你说的话，我永总没病过。前几天卸车装车地出了几身汗，大约是风吹着太猛了，感冒了。
尹大奶又说冷风吹下的病还是要发汗发掉哩，炖上个四合汤了发上两身汗就见轻哩。四合汤喝了没？
冯车户说喝了，腊八跟老奶奶要了点黑糖，喝了几回，松泛多了。
尹大奶听老太太给了黑糖，心里不悦，却问白矾、姜皮儿放了没？没有的话说一声，我们家里有点哩。
冯车户说多谢多谢，再不敢麻烦你们。
尹大奶尽量找话说：腊八的四合汤炖着好着哩，前里给孝文炖着喝了，好着快哎。
冯车户应付道：噢，大少爷也阴凉了么？以后再凉着了，叫腊八侍候好些。
尹大奶是送针的遇了个棒槌，心里一股不舒坦，说：“冯师傅，再别说侍候好些，再好些，恐怕是成了我们家的人了，你不怕背个空名声？”
冯车户笑道：我们两家是老关系了，再分啥你我哩？
尹大奶的语气沉下去了：冯师傅，把你的媳妇管住些。姑娘大了，心就像夏天里的庄稼今儿寸明儿一拃地长哩，相端着往我们孝文身上谋着哩。
冯车户失笑道：你说的这个我不信。腊八是啥人？拾上来的个娃娃！孝文是啥人？东家的少爷！再说哩，腊八已经是媳妇儿了。胡传哩。哎，要说嘛，一个院里的年轻人，来来往往地有哩。再说呢，你们家里也把她没当外人着，熟呗。
尹大奶说这个情理我也知道，不过是……
冯车户接过说就像你大奶，原先姑娘时跟庄子里的小伙们没来往着？尹大奶有些急，低声说：“好我的冯师傅哩，你当是我白活着哩吗？前几天，腊八给孝文做了一双袜子，绣给的是莲花、牡丹的，你说是个小事情？怪不得，给我们孝文说了几桩婚姻总是不成！”
冯车户不等尹大奶说完，先莫名地怪笑几下，又顶真问道：“你说的实话？敢莫是，就是送了一双袜子吧？她？他？他俩根本就没卡码呗。”看了一眼余婶子。余婶子低头佯装捡坑毡上的碎渣，不说话。冯车户知余婶子自那次前夫寻来受了些惊恐，年纪大生养费了身力，月子里虽养得好，却没补足元气，不便向她讨扰。又问尹大奶：“就这些吗？我说这才是鸭子打尖脚一笑死鸡儿哩。”
余婶子这时乏乏地说怪不得，这一阵儿梳着两个辫辫，里出外进地没闲着。
尹大奶急接道：“嗳，那晚夕，跟孝文说了那么长时间的话，第二天就梳上的辫子哎嘛！余婶子，噢，冯嫂不说的话，我还没记起来。”
冯车户坤吟一下：这么说的话，还是有动静哩呗。大奶，你们还是赶紧给大少爷把媳妇娶给。要不然，再黏下去，把我们的媳妇儿黏掉哩。
尹大奶听了不是味道，说冯师傅，话不是这么价说，是你的媳妇儿往我们家里跑，我担心的是把我的儿子黏掉哩，你们要把丫头管住哩！
冯车户一听这话不是味道，坐起来说我的丫头是啥东西我清楚。但说你的大少爷不理识腊八，腊八她能黏上不？
尹大奶说个人养的个人疼哩。俗话说，‘美人的眉毛像镰刀’，你的腊八连割带钩地招人着哩！
冯车户用指头点着炕桌道：我也说个俗话：吃饭要尝，说话要防。再说骆驼再大，用不着大绳拴。赶紧给大少爷娶一房媳妇儿，自然就省事了。
余婶子望着窗外，说：“大黄风起来了。”
尹大奶说哎哟，可价晌午了，你们缓着。急出门而去。
冯车户犹如心里被尹大奶襦进了一把臭蒿蒿草，乱蓬蓬膻哄哄地不是味道。相顾余婶子道：阿奶，你说这个丫头咋弄哩？余婶子慎重负责地说：该说的要说，该管的要管，万一趸下些麻达，跟上着不完的瞎气。劝说着骂给一顿，管住些，再咋办哩。
后晌，缓得力气足了些，冯车户唤过腊八来。腊八牵着龙儿站在墙跟，问爹爹要做啥？冯车户坐在炕沿上，两腿下垂，两手撑住炕沿，说腊八，你一劲儿往前院老大处跑啥着？
我没去呀，使唤时才去着呗。腊八望着干爹疑惑地答道。
冯车户说你还说你没去？我给你说，人家是念书人、大少爷，你别指望你俩能到一处儿，好好地把龙儿看着，这是正经主意。啊？
腊八辩解道：我啥也没说过，去个还不成吗？
冯车户说你看你，背的牛头不认账！连轧花儿的袜子都送给了。说是绣给的牡丹底儿莲花帮儿么啥东西，那是做啥着？
腊八觉得干爹有些大惊小怪，不屑地说把一双袜子嘛，给了就给了呗。
冯车户指着腊八对余婶子说你看这个丫头，根本没当成事情着！
余婶子说按农村里的讲究，送绣花袜子就是中了意了。桃花儿、牡丹都是情意，再往上送就要绣上鸳鸯戏水了。憨人！
腊八听余婶子说，觉得她多事，低头说：“我没有你知道的多。不就是显了个针线嘛。”
冯车户抡起巴掌打在脖根上，骂道：把你这个死丫头犟板颈，阿么跟你妈妈说话着？他又顺手拽过龙儿到跟前，从毡边抽出那个马鞭子攥在手里，又训斥说你不懂，胡送乱送，还不听话！
腊八往后一退，瞄了一眼余婶子，说她也不是我妈妈，胡说啥着？她嘴上支吾着，心里已经发抖，两眼盯着鞭子。
冯车户气道：胡说八道！你的头发咋梳成辫子了？媳妇不当了吗？你这个没良心的死丫头，嘴还硬得不成！说到气处，抬手打了腊八一鞭子。腊八扭身一闪，鞭子落在后肩上，就听龙儿“哇哇”大哭起来。龙儿一哭惊了那个小女儿，也跟着啼哭起来。腊八把头埋进墙角里，露出后身让干爹打。龙儿见爹爹打姐姐，就边嚎边用手打爹爹。腊八感到鞭子力量不重，嘭、嘭地落在棉衣上。冯车户抱病挥鞭，气衰力弱，又见腊八死倔不避，又攒劲打了几下，住手喘气。腊八死挨着，觉得每一鞭子都打在她的心上。她认定这一顿打是余婶子挑唆的，在余婶子面前，每挨一鞭子都积攒一层对这个坏女人的反感。却听余婶子说：“再别打了，小心挣坏身子。”腊八咬紧牙在心里恨这个女人。
冯车户举不动鞭子，喘着粗气训道：“从明儿开始，再不许到尹家门里去……明早儿，原把，纂纂儿梳上。再梳……辫辫，我就……拔掉！”腊八扯回龙儿，哄止了哭，对冯车户说我个家盘不上纂纂。
余婶子异道：哦？那先前咋盘上着哩？
腊八冲着她，说是北房老太太盘给的，干娘娘也盘过。
冯车户喘道：叫你妈妈给你盘。
腊八回道：我妈妈死掉了。我不叫她盘。
冯车户喘道：反正，不叫你跟尹家老大胡黏麻。反正，不能叫你坏名声，叫我跟你妈妈，挨那些戳戳指指的……
腊八牵着龙儿挪到隔间门口，问还有啥说的？
冯车户道：滚！做饭去！
腊八眯缝着她的双眼看着余婶子，说：“个家是那么个样子，倒还教训开我了”
余婶子没想到腊八来这一句，气得张口结舌，看着冯车户骂道：“这，这个，这个死丫头，贼害贼害的，你骂我，我说了啥了！”
冯车户见腊八还要说，挥了两下手骂道：滚，快滚！说着收脚上炕，歪躺在炕上生气。
腊八拽着龙儿到厨房里，在水缸前站住往里看一水缸里结了一层冰。腊八的眼泪砸在冰上，迸开又凝进去。
这些天，腊八再没到尹家的哪一间房里去。晚间，见孝文去陪老太太过夜。冯车户想，还是要严管，腊八还是听话的，有家法在，不怕。
再过两三天，就到腊月初八，是年尽岁始的日子，天气进入了严寒。
河滩里有几个人，在平展处的冰面上舂麦仁。见腊八走下河滩，这些人都停了手，用异样的眼光看着腊八。那些眼光中含着旁观、猜谋、或有同情的神色。腊八戴着王氏的帽子，用头巾包了下半个脸面，只见两个眼睛前冒着呼出的白气。
腊八寻了一处冰面，用一把木榔头开始砸冰面，她要砸出一个冰臼窝来舂麦仁。旁边一位半老男人过来，蹲在旁边看她砸了几下，问道：姑娘，你是腊八吧？腊八停住手，答道：就是。你认得么？那男人说不认得，听说过。将才见冯车户把你领到河沿上，我们想的话就是你。腊八道：就是，我爹爹有事情哩，把我领过来，忙去了。那男人又道：你把头巾取掉，我们看个，成不？
腊八有些羞涩，起先不肯。又见这些人都是些婆婆婶婶类，那几个男的也无恶意，便捋下头巾到下巴，取下王氏的焜锅形黑棉帽，把脸亮给大家。随之就听到一些唏嘘嘛啧之声：实话俊着哩，外头没下过苦的人……
那半老男人说快把帽子戴上，冻坏哩。你这么砸冰窟窿，砸到天黑也砸不出个坑来。你缓着，我给你舂。说着，不由腊八阻挡，拿起腊八的麦子，倒进自己的冰窝里，用木榔头舂起来。
女人们好打听，你一言我一语问起来：
你的公公对你好着没？腊八说：嗯。
你的新婆婆养了个丫头噢？腊八说：嗯。
你的兄弟在外头干公事着吗？腊八说：嗯。
你的干娘娘的男人这一阵儿回来了没？腊八说：嗯。
你的公公有个皮鞭歪得很噢？腊八说：嗯。
你今年到底多少岁数了？腊八说过了腊八就十七了。
这时听一个大小伙伤感地叹道：咳。这才是：
满河滩的流水春到秋，
到冬天全冻成冰了。
精壮壮的男人一湟州，
只亏个妹子的心了。
大家七嘴八舌地责怪那个小伙道：跟姑娘们好好不说话，唱的啥‘少年’嘛？那小伙道：叫我说，我说不来，只会唱。大声气不唱小声唱，不唱是我心里不展。我给你们唱个大家知道的：
白马上骑的薛仁贵，
拿不动砸冰的棒槌。
女婿娃尕了着贪瞌睡，
娘老子寻下的累赘。
大家笑道：唱错了！“拿不动砸冰的棒槌”，薛仁贵也舂麦仁着哩吗？那小伙亦笑道：胡编惯了，一时间忘掉了。
这时又一个中年女人轻声唱道：
冬至节过了天越寒，
小寒的后头是大寒。
腊八的麦仁连皮舂，
没熬煎的女人们谁见？
一曲唱得女人们唉声叹气起来。那半老男人叫道：腊八，我把我的麦仁给你装上，你先家里去，再唱的话闯祸哩。
腊八难得见人多热闹，说我爹爹寻上的新麦子，还是等舂完了再走。
那男人道：今年庄稼好，尽都是新麦子，你还害怕我换掉吗？说着给腊八装好的麦仁。毕了，说赶紧回去，冻坏哩。
腊八道了谢，说我给大家也唱一个：
冰滩上骑驴胆子大，
怕死的树树上吊下。
俄死鬼贪吃肚子大，
有本事冰滩上睡下。”
大家一听哈哈乱笑起来，说这是说啥的‘少年’。腊八说这是我尕的时候耍着唱的，你们当了是骂人哩么？大家又说这个腊八还会唱‘少年’，嗓子也好。那半老男人急挥手催腊八去。腊八端起麦仁，双脚扯了个冰溜儿。上岸去了。
腊八转进尹家巷道，快到尹家大门时，见孝文从大门里出来，低头走下台阶。腊八不由地叫了一声孝文哥哥。孝文抬头，虽然见这人裹着头脸，但不用细看就知道是腊八。两人立定那里，互相看着，恍如初识。孝文穿着一身蓝色中山装，戴着一顶棕色带檐皮帽，脸庞清俊，浓眉下一双忧伤的眼睛。孝文低声问：“你做啥去了？”腊八说：“我爹爹叫我舂麦仁去了。”孝文看着腊八抱着木升子的手，过来揭起她的袖口，见她做针线的手有几道冻伤的裂口里凝着新渗出的血迹，无语可出。
腊八问：“这几天侍候老太太的那个尕丫头是哪里来的？”孝文道：“我妈寻来的。”腊八又问：“老太太心头到着没？”孝文胡乱点了两下头。
腊八又问：“孝文哥哥，他们难为你了吧？我就是念记你对我好，你心里其实没有我，对不？”
孝文说：“也怪你。先不说这些，我先给你寻个事情干，其他将后再说。赶紧回去，天太冷。”说完快步走出去。腊八看着他的背影，心里有一种空不空实不实的感觉。
晌午时，天空雾蒙蒙地，又是一个刮风的天气。尹老太由那个小姑娘扶着出来，在北房窗下晒太阳，间或往西房这边张望。腊八从窗纸破洞里见了，便引着龙儿出到门前，坐在门槛上看着老太太。老太太招手叫腊八过去，腊八身子抬了一下又坐下，望着老太太。老太太看了一会腊八木然的表情，低下头搓揉着她的老手。
腊八听到余婶子叫她。进屋去，见是余婶子的女儿屎尿了。腊八收拾完去茅房倒屎尿时，却见老太太已回屋去了。
后晌时猛地起了一阵大风，把冯家角房棚下的乱草吹得满空里满院子都是。冯车户回家时说，外面的风大得很，吹得人上不来气，街上有一家的房顶被掀掉了……
饭罢天黑。冯车户说早些睡，明天割点羊肉，明晚夕煮麦仁吃，后天就是腊八了。
冯车户躺了一阵，听着风声快要睡着的茬口，却听得房门响了，想是腊八出去解手，遂不在意。等了一会，却听不到腊八进门的声音，隐约间听到门外似乎有抽泣的声音，猜想这丫头又在弄啥事，起身穿衣要去看。
腊八靠在孝文身上哭泣，悄声说：“你给我寻的工作我高兴，只是你心里没有我，也是枉然。”
孝文用两手攥着腊八的肩头，疼惜地说：“先去干工作，人自由了，以后好说。”他用手摸着腊八的后背，忽然间像抚在了腊八后背的鞭痕上，心里不由的生出一种排斥感，慢慢缩回手，按住腊八的肩膀说：“我给常世义写封信，叫他大学毕业了娶你，他喜欢你着哩。”
腊八越觉得心里难受，说：“他跟你不一样……”
咣当一声，冯车户打开门，提着马鞭子出来，把腊八孝文俩人吓得急速闪开。冯车户照着腊八打了一鞭子，揪住腊八的头发，嘴里骂道：“三更半夜的，把你这个没皮脸的东西！会的啥男人？”
