文物荟萃的古城扬州，地处南北走向的运河与东西走向的长江之交汇点上，自古即有楚尾吴头、江淮名邑之称。自公元前486年吴王夫差开邗沟、筑邗城，成为扬州形成的最早城池。见证了上千年的历史兴替，变废兴革。隋代开通大运河后扬州作为交通枢纽与商贸重镇，更是日渐繁荣兴盛。在唐初，高祖曾于武德三年公元620年改扬州为兖州，而在润州宁县置扬州。武德六年，兖州改名为邗州。直到武德九年公元626年，玄武门事变后太宗即位，将治所在江宁县的扬州废除，并入润州，而邗州则再次改名为扬州。扬州成为中国东南地区政治、经济、文化活动地中心和国际交往、对外贸易地重要港埠。“富甲天下，四方豪商巨贾侨寄居者，不下数十万”，从中不难想见其繁华盛况。
扬州城共有东西五条大街和南北四条大街构成。其中的乾元大街宽达二十五丈，把纵横交错的其他大街和小巷串联起来，是扬州最为宽阔的一条街道。酒楼食肆，赌坊花楼等各种店铺临街而设，街上车水马龙，商贩行人摩肩接踵，值此阳春三月清明时令，亦是更加热闹繁盛。
李笑三人来到城中后，即把马车停放在自家在城中的商行。踏足在乾元大街的李笑，被今日繁华热闹的氛围感染，兴致盎然的带着凼凼和阿福，不顾斯文的随着拥挤的人流，不时左穿右突上窜下跳，玩的是津津入味，不胜兴奋。凼凼有心上人陪伴更是快乐的小脸晕红，紧随着李笑，在商铺中.小摊上摸摸这个拿拿那个，玩的也是不亦乐呼。。阿福也不是个省事的主儿，时不时的推波助澜，煽风点火，乐在其中。
李笑三人疯的累了，已是午时光景。这才在临街的一个名为“天然居”的清静雅致的酒肆坐下。因为今天禁火寒食，即让小二上了些精美的点心果品和冷酒。三人不分主从的坐到了一起，边吃边山南海北的一通瞎侃着。虽然外面街上人头涌涌，热闹非凡，但是偌大个酒肆里只稀拉的坐着六七桌食客，这几桌均是轻嚼慢咽、把酒轻酌，低声交谈着。
店内左首临街的窗下，有一位食客好像大有来历。这位食客年龄方及弱冠，容颜极是俊秀，身材颀长纤细，服饰华美，气质优雅，贵不可言。间或闪过的目光亦是透出摄人的神采。
他独据一桌，只是缓缓饮酒，偶尔抬眼眺望窗外，桌上的点心果品似是没怎么动过。在他身后侍立着四个豪强威猛，肌肉扎实的壮汉。
李笑从一入酒肆也发现了这个特别的俊秀青年。看他这么拉风的样子，心里就鄙视他。你丫的，是个牛人就牛人吧，还好像谁不知道似的，也不知道再开一桌让他们几个吃点东西。可怜滴，多精壮的四个老小伙子啊。
李笑与二人说到高兴处，不由连干了几杯酒，更是嬉笑怒骂放浪形骸，也不顾忌会扰了别的食客清静。
凼凼看李笑已经醉眼迷离，知道自家少爷很少喝酒，酒量甚浅。看到其他几桌客人不时瞟来不满的目光，更有一桌食客皱眉会账离去。看李笑还要再喝，急忙抓住他的酒杯，央求道：“少爷，别再喝啦，你已经醉了哩。”
李笑头脑已不是很清醒，看凼凼抓着酒杯，乜斜了她一眼道：“你这丫头，少爷我还没醉，今天开心，让我再喝几上几杯。”
阿福本就贪杯今天更是喝的痛快，难得李笑酒量窄，正好乘机欺负他，见凼凼要阻止，跟着瞎起哄道：“就是，少爷海量，就只是喝了这点酒哪里会醉呢，别理她，咱们继续喝少爷。”
凼凼先狠狠瞪了阿福一眼，一副回去再和你算账的样子，才低声嗫诺道：“少爷，别人都在看你哩。”
李笑醉眼朦胧的扫了下那几桌食客，猛地从凼凼手中把酒杯夺了过来，悻然道：“被人看看怕啥，又不会掉下一块肉来，长的英俊就是给人看的！人贵适意，笑骂由人，哪里顾得上理会这许多！少爷我开心就好。阿福！”李笑一时狂兴大发冲阿福道：“少爷我今天高兴，吟“湿”以助酒兴。”
阿福嘻嘻一笑当即鼓掌称好，凼凼看劝阻不住，只好任由两人继续胡闹。
李笑从座中站起，一手执杯一手持筷击盘，扬声吟道：“者边走，那边走，只是寻花柳；那边走，者边走，莫厌金杯酒。”
阿福兴奋的连连击掌道：“少爷，好诗！浅显易懂，连我阿福这样的粗人都听的明白。来，少爷，饮胜！”
那独据一桌的高雅青年，对李笑言行，一直是暗暗皱眉不已，不过他涵养极好，身后侍卫几次要知会李笑，都被他阻住了。此时听毕李笑所吟，顿觉眼前一亮，不由站起朝李笑行来。待离李笑桌前五尺处堪堪站定，抱拳唱一肥喏道：“兄台真是好才情！真情真性，洒脱不羁。小弟闻之心喜，故不揣冒昧，不知可否移座过来同饮一番？！”
刚才还看这个青年不爽的李笑，看他对这首诗颇为赏识，礼貌也是周全，对他的看法不由大为改观，也是抱拳一礼，欣然道：“此诗能得兄台赏识，想必兄台也是达人。相逢何必曾相识，小弟向来不喜虚文，兄台快请入座。”
那青年闻言谢坐后，就听李笑潇洒一笑道：“刚才那首诗虽然见情见性，不免失之颓废，小弟再吟一首还请兄台品评一番。”
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。
君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
*，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
俏公子，好家丁，将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉何足贵，但愿长醉不愿醒。
古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
为了应景，李笑无耻的将六十年后“诗仙”李白的这首《将尽酒》，“岑夫子，丹丘生”一句改成了“俏公子，好家丁”，夺了二位老先生名留千古的权利。要说贴近当下情景本来还应该多处改动，不过为了不至于太过亵du他心中的偶像，只能将就着如此了。
这首诗本就大起大落，跌宕起伏，李笑吟来更觉畅快，胸怀激荡。感觉八年来心底愁苦一扫而空。将酒杯高举，狂放的大笑道：“真是痛快，来，阿福、这位兄台，小弟与你等同销这万古之愁。饮胜！”
那青年也为诗词的这种大气磅礴，一泄千里的恢宏气势所感染，一时如痴如醉，叹服不已。李笑举杯向他邀酒，过了半晌他方才回过神来，连道失礼，而后即与李笑连饮十数杯。
这番痛饮后，高雅青年也是俊脸嫣红，目泛异彩，欢声道：“兄台旷达豪迈，潇洒不羁，小弟极为心折。我也不做那世俗小儿女情态，免得兄台笑话！小弟越王府李贞，现忝任为扬州都督，遥领江南一道。想必兄台更非是藉藉无名之人，不知兄台如何称呼？”
