由于陆昌东挺身维护，刘主任没有挨到几拳。再说村民们也不是真正将他当做死敌，动拳头的只有东生和两个年轻人，陆昌东的肩背代替了刘主任的身体。几人见了松懈了打击力度。陆昌东赶紧护着刘主任抢出办公室。刘主任一出办公室，顷刻间不见了踪影。陆昌东怕村民们追赶，堵住门口，大声喊道：“乡亲们，乡亲们，大家请坐下，坐下！我们继续说事情！”
中年人也大声让大家停下，我们把情况和陆秘书说清楚！有人跟着制止，众人才暂时掩息愤怒。中年人说起事情的经过。
事情发生在一年之前，鲍家庄村民为一事一议与村干部发生争执。鲍家庄田地平旷，村东三个村民组的田地成长方形，长方形的两边是渠道。自从分田到户，长方形的田地被横向里分割成二十几条，人们耕种走两边的宽不过一米的渠道堤埂。抽水、排水都得从堤埂上挖个豁口。堤埂便形成十来米或二十几米一个豁口，机具无法通行，田间运输全靠人们挑担来解决，劳动强度非常大；而且每家得自备一台电动轴流泵，既浪费，又费工费时，每次都要重新安装、接电源。已经有三个人触过电，一个早起的妇女由于在昏暗里没有看清正在打水的电机跟前破了皮的电线，赤脚踩上被电死。为了减轻劳动强度，保障安全，能够使用机械耕种，三个组合议了好几次，达成了协议，决定在长方形的田地中间开筑一条贯通上下的机耕路，机耕路两边各开一条渠道，在上端高处建一个固定的机灌站房，这样就一劳永逸地解决了通行、运输和排灌问题，促进了机械化耕作，消除浪费和安全隐患。这个动议得到村里的支持，但是相邻几个组也提出同样要求。一事一议的资金有限，每年只能满足一块土地的改造。几次协商都没有进展，包片的管副镇长将资金投给村西组。
村东和其他组当然不答应，于是和村干部的矛盾冲突升级，造成肢体冲突。村长在冲突中推倒了六十来岁的鲍长海，造成骨折。这下惹了众怒，愤怒的人群将鲍村长打伤，还砸坏了村部的办公桌。当时副镇长管文中让派出所拘留了几个带头闹事的村民，鲍长海和村长的伤各自治疗。当然，村长使用的医疗费从一事一议里支取。村民们无论如何都不答应。管副镇长反而决定一事一议的资金谁也不给。
矛盾不但没有得到化解反而升级，镇里先后派出多人来调解都没有实质性的进展。被派出所拘留的几个人中，鲍必喜年初患了风湿性关节炎，说是在派出所拘留期间因关押的房间潮湿造成的。多次找到派出所要求派出所给予治疗和赔偿，派出所当然不理睬。鲍必喜由于没有及时治疗，造成了半身瘫痪，失去了劳动能力。村民们专门组成一个八人上访团，多次到镇里县里上访要求解决问题，惩处失职干部。可是县里推给镇里，镇里也多次协调，答应给予鲍必喜以困难救助，就是不处理干部，也不追究派出所责任，一事一议款也没了消息。鲍必喜瘫痪在家，老婆也借着外出打工的名义，一去就没有了消息。鲍必喜弟弟东生，还有他的姐夫，就是讲述事情经过的中年人周国林，他们重新联合了几个村民组代表来镇里。他们下了决心，要是镇里还不解决问题，就绑架书记镇长作为人质，逼迫县里出面解决。
听罢叙述，陆昌东头都大了，他明白这不是他能够解决得了的事情。就是能够解决，必定得罪一大批村镇干部还有派出所。镇里既然在这么长的时间里一直敷衍，县里又推给镇里，中间必定有许多关系和关节在阻拦着。可是，眼下如果不安抚好群众，说不定真的发生恶性逆转。那时，事情越发不好收拾，要是由此引出更大的事故……陆昌东合上眼睛，不敢往下联想。众人见陆昌东不言不语，而且还闭上眼睛，知道他解决不了，但也不好过分为难他。商量着准备到楼上找书记镇长，采取进一步行动。陆昌东慌忙睁开眼睛，请大家冷静，事情一定要解决。
东生恶狠狠地道：“就你，你是镇长还是县长？你怎么解决？别让人解决了你！”
陆昌东见不得不平之事，这是性格决定的，也是以前的经历铸就的。踌躇之后突发奇想，要是自己出面解决了，那将是轰动性的。就是解决不了，也能够因此接触社会实际，在实际中得到锻炼，增长才干，还能给领导留下一个主动为领导分忧的印象。还有一点，他最见不得老百姓有冤无处申，那种叫天天不应叫地地不灵的无奈他上小学时候就经历过，他不想让自己家的经历重演，而且母亲在他来徐岗镇之前更是反复叮嘱他：对老百姓一定要好！不要学那些霸道官黑心官，就知道欺负老百姓！他决定帮助他们，即使帮助不了，也要叫他们看到希望，心里少些对官员的负面印象。他也知道解决不了会给自己带来什么后果，此时他已经将章露的嘱咐和自己确定的行为准则抛之脑后。毅然道：“大家要是相信我，我来帮你们。”
“你一个小秘书，当官的一声呵斥，你不尿裤子就是好样了！”东生不屑一顾地道。
“我虽然只是一个秘书，但是，我比你们懂得文件精神，懂得法律法规，也懂得镇政府里面的情况，总比你们这样好吧！另外，我也是农民出身，我理解你们，更支持你们！”东生的话又激发了他的好胜心，但话说得有余地。他知道，能够将他们暂时劝回，给领导减轻暂时压力也是成功，也能叫人刮目相看，比刘主任被人打出办公室强多了。他相信有许多耳朵在听着办公室里的动静，外面不是没有人，而是那些人都怕惹麻烦上身躲着。
周国林道：“有道理！陆秘书，你要是真的这样干了，你不是和那些领导们唱对台戏了？还能够为我们说话？”
陆昌东笑笑说：“我虽然年轻，但我分得清是非曲直，真要是有这样的领导，我拼着这个秘书不干了也要为你们讨一个公道。”其实，他心里根本没有这个打算，他打算了解情况提建议，为他们说话帮助他们是真的。可在他们面前不能这样说，否则他们知道了肯定不会答应，事情还要升级。他这一表态充满了大义凛然，众人惊呼不可以。陆昌东这样说是为了迅速抓住村民的心，使他们信任自己。有了信任，事情就好办多了。看村民们的反应，他的意图显然达到了。笑着说：“本来，这个秘书我也是无所谓的，不干了，到外面，说不定还能创出一片新天地呢！”说话时，陆昌东心里升起了悲壮和神圣的决绝。此前的一切小心、好兆头仿佛瞬间消失了，那些好似遥远的梦想。他也不知道自己怎么在转瞬之间发生这样大的转变。
室外静悄悄。现在已经是下班的时间了，应该是最热闹的时间。想到此处，心里发出一阵冷笑。冷笑传播到脸上。东生问：“笑什么？有什么企图，你不是嘴上说得好听，是在跟我们玩捉迷藏耍花招吧！那你要好好考虑你的以后的日子了！”
“东生，说什么话？”
陆昌东道：“各位，你们看这样好不好？你们这个事情既简单又复杂。任何人来处理，总得需要时间了解清楚情况对不对？”
周国林道：“也是，不了解情况那是乱处理！”
“这样，我现在就和你们一道回去，实地了解。你们看怎么样？”
周国林惊讶道：“那镇里……”
陆昌东打断他的话说：“我既然答应了你们，我就要把事情办好！其他的不用费心。”
有人道：“这不是在砸你的饭碗？”
“是啊！”
“要是这样，我们再怎么着也不能让你冒险！你读书出来也不容易！”
陆昌东微微一笑道：“是不容易，但是，既然这个事情让我遇上了，我能不管吗？我临来时，妈妈嘱咐我要对乡亲们好，要多为乡亲们办事。我的父母也遇到过委屈，也是叫天天不应。我母亲一定要我回来考公务员。我本来在省城已经有了工作，而且还不错。你们放心，领导们即使不要我了，我还可以找工作，不会失业的！”
众人听陆昌东这么说，非常感动，伸出手和陆昌东相握，说感谢的话，把陆昌东看作亲人。有人叫他陆兄弟，东生道：“兄弟，刚才真是对不起你了！”
周国林忙说：“兄弟，有你这份心意就行了。我们不能拿你的工作做赌注。我们还是找主事的人。”
