三年的完全磨砺能把一个人磨砺到什么程度，叶维不知道，也断定不了。他只知道他现在需要一个助手，而现在的风语刚好非常合适。
他知道一个人能在贫贱的处境中深居简出三年，能在苦难的袭扰下“并气积力”三年，能在比一无所有更倒霉的命运中甘之如饴地品尝、建树、提炼、坚守、澄清自我，那么这个人纵然尚未做到绝对的“立于不败之地”，也在无尽的趋于这一优势。
叶维相信“胜兵先胜而后求战”，一个人能坚决地挣脱世俗压力的脚镣手拷，能在本应躁动、慌乱、急功近利才符合“道理”，本应疲于奔命地追逐蝇头小利的时候却冷静、洞若观火地深知“屈伸之利”、进退之策，能在这种时候把青春用在“运兵计谋”上，能在这种时候做到像孙子所云“以迂为直，以患为利”那样，是非凡的。
叶维断定，如果以上这个人还兼有良好的“智、信、仁、勇、严”等难得一见的品格，并且这个人依然在执著地为完善如此品格而奋斗不止，那么，这个人无疑是他的助手的最佳选择了。
于是，他觉得拥有这样的助手，不能不说是一件令人愉快的事情，令人感到幸运的事情。
未园别墅区22号。12日午前。庭院中。
周乾含蓄地向叶维打探，问他女儿的形迹查得怎么样了。而叶维则更含蓄，其回答令周乾摸不着头脑。不过，有一点周乾算是听出来了，那就是他的雇主认为离约定的时间尚远，事情需要用时间去办，要一步一步的办。同时他的雇主还慰藉了他几句。
经过这段时间的相处、观察，无论是用深邃的眼神还是用智慧的目光，无论是掷出心理攻击抑或阴谋诡计，无论是用什么方法，周乾仍然看不穿叶维。
他发现这孩子也许是平常人家的孩子，却不同于平常的孩子。他觉得这少年也许是雄心勃勃的少年，却不是一般的少年。他认为这男人确实年纪轻轻，却大异于别的年纪轻轻。他感觉这孩子好像从未有意掩饰过什么，但他看不清这孩子。
他断定这少年没有把其自身紧闭在铜墙铁壁里，但他摸不到这少年的底细。他感觉这男人随着向他敞开大门，但他进入大门后却一无所获，感觉所看见的仍然是这男人的表象。
这孩子总是那么漫不经心似的，既不设防也不畏惧被别人一眼看穿，然而别人就是无法看穿。老周想，真是诚如孙子所言：“难知如阴”，“其所居易者，利也”……
最终，老周有一个感觉渐渐清晰了起来，他感觉这孩子所追求的东西是大异于常人的，是他不可想象的。有的时候，他也模糊地感觉到这孩子仿佛有些迷茫，但那是一种他看不懂的迷茫……
此刻，老周试着讨价还价。他说，要是叶维能在半年之内帮他找回女儿，他将和叶维签订一份为期三年的雇拥合同，并扬言在这三年里他必将用尽平生所学、竭尽全力为叶维谋取利益。并且，他还说，他只拿百分之五的利润。
叶维清楚，周乾并非如此的在乎半年的时间，而是在企图摸他的底，至少，老周既想知道在他的心里他老人家有几斤几两，也想探知他能不能提前找回他的女儿——是不是有意不提前找回他的女儿。
“要是能找回你外孙呢？”叶维平淡地问。
听到此话后，骤然地，老周的激动、震惊、复杂的心情不言而喻。他甚至把这些情绪的一部分外泻在了脸上。
他的外孙？那个他准备耗尽心血去疼爱的孩子，那个他准备倾尽全力以教育成了不起的人物的孩子，那个他们最后一次见面才四岁的可爱的孩子！那个掉进海里尸骨无存、很可能已成为鲨鱼的晚餐的孩子，那个他调集一切能调集的力量去大海捞针却没有捞到的可怜的孩子……
要是这句话是一个可有可无的人说出来的，他可以置之不理，或者可以谴责说“无稽之谈”，但这句话是叶维说出来的，是他看不透、但却极其相信他所讲的话的真实性的叶维说出来的，这无疑与事实相差不远。至少他很看重这句话。
“要是不出意外，半个月之内你和你的外孙便可以久别重逢了。”叶维并没有讨价还价。“至于你的女儿，——目前线索正朝着好的方向发展，但还需要一段时间。”叶维和盘托出说。
小叶，“良久后，周乾缓缓恢复平静，用复杂的眼神看着坐在他的对面、穿着一件棕色的棉薄毛衣、笔直而方向曲折流畅的黑发在春风中更飘逸、面孔英俊而浸透着几抹文静的气质的叶维说，“我感谢你为我做的，”他说，“如果你不嫌弃……我这把老骨头，你有什么要我做的——尽管吩咐就是。”亲情对于一名饱经风霜、眼看就要孤独终老的老人来说，其力量确实难以估计。另外，叶维算是对周乾有知遇之恩的人，——首先，老周能这么快“刑满释放”，叶维费了不少的劲儿，就在叶维要求老周加入他的麾下的那一刻，老周便大抵肯定了这点了；第二，一个家财被罚没殆尽、身无分文、无家可归的刚出狱的老人，一个至少尚须一段时日来疗养、修复、谋划余年的老人……人生百年，知己难求。经过这段时间，老周已越来越认定叶维是他的知己了，尽管他不是叶维的知己。
此刻叶维的手机响起，风语打电话约见他。
叶维派车去接他过来。
风语着装整洁地翩然而至，有些神采奕奕。
他们在叶维的住处签字盖印。
叶维打算让风语搬入未园别墅区22号。他心想，或许自己应该买一个大一点的房子，最好是一个带有游泳池的房子。
风语和周乾先是互相观察，彼此打量，然后在叶维的安排下，两人决定在棋盘上认识一下对方。
叶维走进卧室。关于卢青的事情已有眉目，是时候着手给张韧以应有的惩罚了。
