老周也看出来了，摆在面前的这个自称十八岁的少年确实是个非常奇异的少年。然而究竟有多奇异，他并不知道，因为他看不透这孩子。老周从不相信他有朝一日会如此地看不懂一个人，尤其，对象居然是一个孩子。他相信六年的囚牢生活不可能把他固于时代之后，短短的六年掀不起多大的时代浪潮，这是肯定的。即便是两千五百年前的孙子来到现代，也会很快赶上时代的步伐，何况他老周只不过被关了——并非被冰封了——六年而已，他既不会自比孙子也不会妄自菲薄。
老周缓缓地给那根咖啡色的烟袋装上烟丝，点燃吸食。烟袋和烟丝都是高档货，由叶维的女佣所买。
现在，一个孩子扬言要把他老周收入麾下。这孩子才十八岁这么一点儿年纪，才有六千万人民币那么一丁点儿规模的所谓事业。这孩子深知他那潜伏了六十年的翻云覆雨的能力，深知他是一个不折不扣、胸藏十万甲兵的阴谋家。然而这孩子既不像刘备那样感激涕零、要死要活、假模假式地求贤若渴，也不像朱元璋那样整天提心吊胆、惶惶不可终日地害怕驾驭不了手下人。看这孩子沉静、遥远、透着一抹淡淡的威严、有如能洞察一切的样子，仿佛驾驭他老周只是轻而易举的一件小事似的……
“我被关了六年，”老周说，“人也老了，赶不上时代了。”
叶维沉默不语。
一会儿后，老周又说：“我也没什么宏愿，只求安稳地度完余生。”
叶维沉默不语。
渐渐地，老周冒出了一股仿佛在这孩子面前说什么都是废话似的感觉，他很吃惊。他恨恨地抽了一口烟。
此刻，老周艰难于想出一条计谋来对付叶维，因为他对这少年是不甚明了的，看不透摸不清。孙子的谋攻术云：“知己知彼，百战不殆。不知彼而知己，一胜一负。”这对老周很不公平。——叶维显然是“知己知彼”的，也就是说是“百战不殆”的；而老周“不知彼而知己”，理论上讲也能“一胜一负”，然而对方已首先百战百胜，也就不存在他胜利的余地了。
孙子又云：“善战者，能为不可胜，不能使敌可胜。故曰：胜可知，而不可为。”善战者能做的，也只是在对手露出破绽的时候，抓住对手的破绽克敌制胜而已；可是叶维并没有露出什么破绽，至少老周并没有看出来；——叶维既没有痛苦流涕地求他留下，也没有其它任何不惜一切代价也要把他留下的举动；叶维只是言尽于此在这儿，想怎么办全由他老周。
孙子还补充云：“胜可为也，敌虽众，可使无斗。”这一条更让老周难受了，因为他确实不知道从何入手以打击叶维、弄出叶维的破绽。
要命的是，他老周对加入这孩子的麾下很有些兴趣。一方面，他确实想尽快见到颠沛流离中的女儿，他是一个冷酷无情的阴谋家的同时还是一个疼惜女儿的父亲，他深爱女儿，那是他这辈子唯一的孩子，是他在人世间唯一的至亲；再说，一个父亲不能呵护好女儿简直是人生的一大耻辱与缺憾，老周始终觉得。另一方面，以往，他自认为自己是一个能一目扫千军的人物，无论是平步青云的官场显贵还是白手起家的亿万富豪，他只要扫过一眼便清楚对方有几斤几两；然而，如今，这少年的这份令他震惊的神秘性让他燃起了浇之不熄的、不搞清楚必将死不瞑目的悬念及求知欲。单单这两条，老周明白，再恋战下去已没有什么实际意义了。
良久。
春风时而猛烈，时而温婉地吹拂着。
庭院很宁静。
老周连品了两口女佣再次奉上的热茶。
“我答应。”老周掷地有声的道。他仍然目光前视。
“我很荣幸，”叶维诚恳地站起来面对老周说。
老周也站起来。于是，一老一少，重重地握了一次颇具实际意义的手。此刻，两者多余话不说，相互对望，彼此心照不宣。
他们重新坐下，叶维坐到老周的对面。
“周老，”一会儿后叶维说，“你希望在哪儿定居？”
“我该怎么称呼你呢？”老周不答反问。
“叫我名字就行。”
“不行。”老周皱眉道。复又喃喃自语：“小叶，小爷，——我称呼你为小叶吧。”
“好。”
“我生长的地方，——江南水乡你去过吧，”老周道，“要说定居，我肯定不会选别的地方。”他继续说，“不过这事得先放放，我现在得跟着你，边恢复边熟悉我要做的事情。”
“你可以回江南定居，”叶维说，“我给你安排助手。”
老周摇头：“你是长期住北京吗？”
“不定，也可能去上海。”
“你到哪儿就在哪儿帮我安排一个处住，当然，如果和你住在一起更好。——哦，你是一个人住吧？”
“好，”叶维说，“这件事先不讨论。我想说说杨旷。”
“杨旷？”
“对，我想请他当总经理，目前时机正合适。”
“这个人的确很有能力，——他最近在做什么？”杨旷算是老周的故人。
“目前在一个家族式的商业集团任副总经理，处于家族斗争的旋涡之中，很不得志，无法施展抱负。——呆会儿你可以看具体资料。”
“嗯。”
“我已经为你安排了助手，”叶维说，“我想请你在五天之内把他拿下，——你看行吗？”
