王亮和其女友的生死之恋感动了许许多多内地的少男少女……这时候的小英子也更加努力学习，在一年后的升学考试中，她居然考了全年级的第一名，一张比老家更大更精美的奖状成了8平米小屋中最耀眼最贵重的装饰品。——从开学的“倒第一”到升学时的“正第一”，小英子的神速进步让北方某A城的师生们万分惊奇。他们说：“早知道南方妹子读书厉害，这回算是领教了。小英子天生是个读书的料，她一定能考上名牌大学。”小英子用她的成绩赢得了同学们的尊敬。班主任吴青岩老师最喜欢小英子，有一句话大脚婆娘她一生都不会忘记，吴老师说：“假如小英子真的能站起来，那么，我宁可永远坐在她的轮椅上！”
小英子的成绩越好，做母亲的担子越重。大脚婆娘得为女儿攒钱读大学，可她攒不来钱啊！
护工这碗饭很不稳定，病友出院进院的随意性很强。大脚婆娘想找份高工资的工作。有人推荐她去搞家政，多劳多得。顺利的话，一天可以赚四五十元，她心动了，到一家服务公司报了名。经过几天岗位培训后，她就上岗了。公司规定，每名员工每月补助50元至150元交通费，很多员工为攒下这笔钱，都是骑自行车。大脚婆娘不会骑车，头一个星期，她每天要花十多元交通费，让她很心疼。于是她下决心学会骑车。
大脚婆娘到旧车市场花80元钱买了一辆草绿色自行车，每天晚上，趁大街上车少人稀，她就出去练，摔倒了无数次，才学会了。
大脚婆娘的工作做得十分出色，有家客户十分满意地在派工单上签了字，支付了70元钱。他要求大脚婆娘留下联系方式，说以后需要钟点工的时候，他可以绕过公司直接找她，让她捞点“私活”。大脚婆娘需要钱，但她不需要这种损害公司利益的钱，大家都这么干，公司还怎么生存？她的老母亲曾对她多次讲过：时刻想占小便宜的人，永远得不了大便宜！大脚婆娘谢绝了客户的好意。出门前，客户叫住她，让她将派工单再次拿出来，她不知他想干什么，只好给他。客户提笔在“意见”一栏写了这样7个字：该员工人品高尚！
大脚婆娘又惊又喜，清楚地知道这样的评价对她意味着什么！有趣的是那位客户还嫌不够，大脚婆娘前脚走，他接着就给公司打了电话，由此她得到了公司50元钱的奖励。慢慢地，她任劳任怨的工作态度渐渐得到了经理的重视，每月的工资达到八九百元。
一天，大脚婆娘下班后，小英子似乎有些为难地对她说：“妈，老让班里的男同学背我，很不好。”小英子羞红了脸。大脚婆娘懂了，她已是大姑娘，各方面发育都正常，男同学们背她上下楼，双方都不自在。
大脚婆娘又琢磨开了，不让男同学背，那让谁背呢？做母亲的她突然想到了小儿子，将小儿子接到A城来，与小英子同班读书，一边照料姐姐，一举两得，好不好？可大脚婆娘为这个念头感到很不安，学校够照顾自己了，怎么还能这样贪婪呢？但这一步棋必须要走，她红着脸找到吴校长，像做贼似的说了自己的想法，吴校长想了想，便又笑了：“好啊，弟弟背姐姐，更方便。再说，姐姐的成绩这么优秀，弟弟肯定也不差，来吧，叫他来吧。反正我们好事做到底了，你小儿子的学费干脆也免了！”
大脚婆娘用颤抖的手在离家三年后第一次拨通了村支书的电话，请丈夫瞎眼叔来接。不一会儿，她听到了丈夫的声音：“喂，哪个找我？”“是俺……”大脚婆娘说。电话那边死一样安静了，她突然听到了一个男人的嚎啕大哭声：“老婆啊，这几年你们在哪儿？怎么一点音讯都没有，咱们是夫妻啊，你恨我不要紧，可家中还有你满伢子石蛋啊，他长得和他二哥少平一样老高了，你怎么这样狠心，不回来看看……三年多了，这些日子你们是怎么过的？为找你们娘儿俩，我无心上班，下了岗……”他们老夫妻俩在电话两端泪流满面。大脚婆娘说：“不是我狠心，我一刻都没忘记你们，多少次想给家里打电话，但我又怕知道家里情况，会让我失去继续上访的勇气……”瞎眼叔说：“你们走后不久，特大山洪冲毁了咱们的家，差点儿卷走了满伢子石蛋，我们现在借住在少平所在的校舍里……”大脚婆娘的心被强烈地揪紧了，说：“你赶紧带石蛋伢儿到A城来，让他陪小英子读书，你跟我一起打工去。”
这是大脚婆娘有生以来打得最长也最贵的电话，她花了三十多块钱电话费，却一点都不心疼。
当瞎眼叔带着石蛋伢儿风尘仆仆站在大脚婆娘面前时，石蛋伢儿竟躲在瞎眼叔身后不敢认她，他长得与瞎眼叔一般高了。他已不认识变得秀秀气气、戴着眼镜的小英子姐姐，小英子也没认出弟弟，问做母亲的她：“那个大眼睛男孩是哪来的？”大脚婆娘说：“他是你石蛋弟弟呀！”小英子一听，抱着弟弟哭起来，说：“石蛋，这多年，是你小英子姐姐不好，夺走了你的全部母爱。小英子姐姐对不住你。”内向的石蛋伢儿什么话也没说，只是一个劲儿地流泪。大脚婆娘和瞎眼叔也抱头痛哭……
从此，石蛋伢儿与小英子姐姐同班上学，大脚婆娘与瞎眼叔同单位工作；林少平和田晓霞等先后收养而长大的孤儿——他们在外地也终于各自成了家便有了各自想干的事业……
那一年，小英子以绝对的高分考上了北方某A城重点中学十二中，石蛋伢儿也以高分考取了另一所重点中学，并分列两所学校的第一名。A城向阳区教委颁发给田小英一枚“优秀中学生”金质奖章，小英子参加全国英语竞赛又获得了三等奖。A城百花区某中学请她去演讲，还聘请她作为该校的荣誉学生。
翌年，小英子还获得了第十二届A城“希望之星”十佳中学生称号，登上了A城百花大剧院的领奖台。那天的颁奖典礼非常隆重。市委领导和各大新闻媒体都来了。在台下，小英子突然对大脚婆娘说：“妈妈，马上要上台领奖了，您教我说几句客气话吧。”
听到这句熟悉的话，大脚婆娘愣了，10年前，小英子也是这样对她说的啊！做母亲的她还是像10年前那么回答女儿：“我不能教你，一教就假了。”小英子得意地晃动着脑袋说：“妈，女儿要献给您一份特别的礼物！”特别礼物？大脚婆娘似乎没明白。
在音乐声中，小英子与其他九位获奖的中学生“站”在一起。她从市领导手中接过了A城“十佳中学生”的奖杯，举过头顶向台下的大脚婆娘示意。做母亲的她笑着挥了挥手。轮到小英子发言时，她十分激动地说：“我请求大会给我10分钟时间，让我讲一位伟大的母亲的故事。”
主持人答应了。小英子的眼里闪着亮晶晶的泪，她简单讲述了这么多年来他们一大家子共同走过的路。后来，她没法讲下去了，因为一阵阵掌声早已淹没了她的声音。最后，小英子说：“我想请我妈妈上台，我要把这个奖杯作为特别的礼物献给她。”
原来，这就是小英子送给大脚婆娘的特别礼物。做母亲的她含着热泪走到小英子身边，小英子让她俯下身子，在她脸上吻了一下，然后说：“妈妈，女儿永远爱你！”然后将奖杯双手捧给她……
他们一大家子淹没在如潮的掌声和闪光灯中，他们似乎醉了。为了这一天，他们一大家子又奋斗了整整10年。——不久，A城市委某位副书记特地带着慰问金看望了他们一大家子，并要求首都各校组织学习小英子同学身残志坚的事迹。他们还三次走进了A城电视台演播室。龙年春节，那位副书记给小英子寄来了一张亲笔书写的贺卡，鼓励小英子好好读书，还寄来了1000元钱，说是给小英子的压岁钱。
尽管今后的路还很长，但他们一大家子充满了信心……
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