常见的外因可分为以下几种：物理性、动物性、植物性、化学性、微生物或寄生虫。
（1）物理性。摩擦、压力可导致鸡眼、胼胝的发生；因温度变化可引起烫伤、冻疮；放射性可引起放射性皮炎；日光照射后可引起光敏性皮炎。
（2）动物性。如由虫咬所致的虫咬皮炎，蜂类等刺蜇而发生的皮炎。因桑毛虫的毒毛或刺毛虫的刺毛刺入皮肤而引起的皮炎。
（3）植物性。如油漆、荨麻等刺激而发生的皮炎。
（4）化学性。由许多药物、染料及化学原料或制成品所引起的接触性皮炎或药物性皮炎。
（5）微生物或寄生虫。细菌感染可发生毛囊炎、疖、痈、麻风、皮肤结核等；病毒感染可发生扁平疣、带状疱疹等；螺旋体感染可引起梅毒等；真菌感染可引发各种浅部及深部真菌病；寄生虫感染可引发钩蚴皮炎、猪囊虫病等。
