“我爱海，可是海不爱我，所以我也不爱海。”
地球联合海军少尉，珍·休斯顿伏在卡萨布兰卡附近海面上的一艘救生艇上，等待着可能已经不存在的救援。两天，自从母舰“金斯比尔号”沉没已经过去了两天，面对扎夫特军的“格恩”部队，她与副驾驶克劳斯共同驾驶的反潜机拼尽全力对抗，然而终究还是没能保护好那如同家一样的母舰。
“好疼啊……”虽然直升机坠毁时被副驾驶舍命相救，但是珍的腹部还是被某个物件给划伤，自己是怎么处理和挨下这两天来的？她已经完全没有记忆了，她的脑海里除去各种难受与伤痛，就是那四个将“金斯比尔号”点燃的家伙们，珍不确定自己有没有机会再回去报仇，但她还是记住了他们。
就如同珍本人所说的那样，海不爱她，所以自然也就不会收下她。
属于救援直升机的噪音传入珍的耳朵，她用尽全身的最后一点力气发射了信号弹，救援直升机很快飞到了救生艇的上空，一组救援人员通过绳索降下救援器材来救她。
“还有人活着吗？”珍问道。
“你是唯一的幸存者。”救援者说出了那个珍其实早已经知道的答案。
C.E.70年5月25日，第一次卡萨布兰卡海面战；联合地中海舰队与扎夫特的潜水母舰部队发生冲突。新时代与旧世代的对抗，被投入实际使用的水中战MS格恩证明了自己的价值，成功化身为联合传统反潜舰队的克星，用一场近乎压倒性的大胜宣告了联合从地中海方向的溃退。扎夫特势力由此开始侵入地中海，并登陆非洲北岸开始向南侵攻，同时卡奔塔利亚基地同级别的直布罗陀永久性军事基地也开始了建设。而那支击溃珍所属部队的扎夫特队长，便是后来一手制造了联合海军大洋深渊的马尔科·莫拉希姆。
“该死，这可真是离母之日。”
“月下的狂犬”终究没能胜过“沙漠之虎”。摩根·雪佛兰人生中最后一次从被掀翻的坦克车下面爬出来，回望四周，周围的环境只能用一个“惨”字来形容，死里逃生的线性坦克屈指可数，周围四散的线性坦克残骸与远去的巴库形成了鲜明对比。
败了，即使在维多利亚也是战无不胜的“狂犬们”败给了“猛虎们”，MS的时代已经彻底来临。
摩根·雪佛兰如此坚信着，十分无奈地吐出嘴里的一口泥沙，一脚踹在了曾经比作母亲的线性坦克车身上。
C.E.70年5月30日，“苏伊士（运河）攻防战”；阿拉曼地区，扎夫特打破了自维多利亚攻防战以来陆战无法击败联合的魔咒，欧亚联邦的线性坦克部队虽然一时压制住了扎夫特军的巴库，但在面对安德鲁·巴尔特菲尔德的奇策时，数量庞大的传统部队最终仍被击溃，让扎夫特军可以自非洲北岸南下，开辟“非洲战线”并图谋夺取维多利亚宇宙港的质量加速器，“巧手”。同时，扎夫特陆战将领安德鲁·巴尔特菲尔德“沙漠之虎”的威名也开始传播开来。
一连串的失利使得战况出乎联合指挥者们的预想急转直下，直布罗陀与卡奔塔利亚作为扎夫特在地球上最重要的两大据点，其威胁辐射范围覆盖全部联合国家的大部分要点地区，自此联合军地球战力开始收缩至赤道以北，全面转入固守态势；而扎夫特则继续稳步推进“乌洛波洛斯作战”的赤道封锁作战，他们除了继续搅乱作为欧亚联邦最主要地区的欧洲腹地外，再没有进行任何扩张作战，而是将战略重点转入巩固地球上的据点，为即将到来的夺取维多利亚与高雄宇宙港的作战进行准备。
就算在月面进入僵持，但在曾经被比作“主场”的地球上，联合却是被数量远远少于自己的扎夫特打得节节后退。这绝对不是个好兆头，任何一个战争时期的领导人都会意识到这个问题。
因为所谓民意这种东西，指的是民众对于眼前发生事物的反应。
曾经以黑色愚人节为起点所产生的民意红利，如今正随着民众逐渐适应中子干扰下的生活而在瓦解，各国政府高效的灾难应对体制和联合在军事上的一系列失利反而加剧了这个过程，曾经的众志成城开始了必然的分裂。在受灾恢复最快的北美，大西洋联邦内一度销声匿迹的反对战争（主要是针对吞并南美）与呼吁同PLANT谈判的势力与民意开始出现，他们被一些别有用心的第三势力操纵，与各地的蓝色波斯菊组织及其支持者分庭抗礼；欧亚联邦是扎夫特第一轮地球攻击的受害者，当其在地中海附近的势力遭遇快速消灭时，欧亚联邦指责联合内的其他盟友没有尽到应尽的支援责任；而东亚共和国，虽然看似此刻最为平静，但实则也早已在继续与PLANT的战争和脱离联合的关键性抉择上犹豫着。
这是个信号，在提醒着艾利欧联合有分裂的倾向。
北美阿拉斯加，地球联合军总部，地球联合领导人与理事代表高级会议。
相比起两个月前难得一致的各种要求镇压PLANT的强硬声音，现在的联合会议显得安静了许多，欧亚联邦的官员们满面怒容，大西洋联邦的官员们则似乎又得回了往日的慵懒，至于东亚共和国的代表们则是一如既往的庄严面孔，这个国家的传统就是要保持庄重，不让任何人能够察觉出他们内心的想法。
那么其他联合国家的代表呢？他们根本不重要，因为唯一能让他们存在于此的理由就是，联合好歹还是邦联体制的民主。
“那么，我们开始吧。”随着地球联合秘书长奥尔巴尼亚的发言开始，联合内部积压的矛盾纷争终于被彻底摆上了台面。
“即便是现在，扎夫特的军队也还在继续南下和北上。”欧亚联邦总统舍斯塔科夫对在场的全部人员说道：“我已经说过很多遍了，‘巧手’和欧洲都有沦陷的危险，我们需要投入更多的军力进入战线，阻止扎夫特的推进。”艾利欧注意到舍斯塔科夫主要在看向大西洋联邦和东亚共和国的代表们，毫无疑问，其话中的意思无疑是在提醒这两个主要盟国其联合条约上应尽的盟友责任。
大西洋联邦总统雅威格耐心地听舍斯塔科夫把话讲完，然后这才缓缓地道：“我能够理解你的担心，舍斯塔科夫总统，但是也请你理解，愚人节危机的影响未消，况且现在国内反战的声音很大，我们大西洋联邦目前也同样面临着困难，我们的工厂必须加紧制造宇宙军所使用的战舰和各种物资，同时我们还必须拖住大洋洲方向的扎夫特军对巴拿马的进攻，那里同样有至关重要的质量加速器。况且……”他话锋一转，用一种平静但内含他意的语气道：“近期扎夫特在北非和地中海取得的胜利都是局部的，这样的失利影响不了对质量加速器的防御大局，何况我们已经在调配支援欧亚盟友的作战物资，我相信联合在欧洲和非洲的部队是有能力击败继续侵攻的扎夫特的，但是近期打得如此艰难，是不是该考虑是哪个作战上的环节出了问题？你说呢？刘主席？”雅威格总统的目光瞟向东亚共和国的主席刘成武，舍斯塔科夫知道他是在暗指什么，他也明白东亚共和国在最近两个月内态度变化得很大，似乎大有朝大洋洲联合的立场靠近的意思。
“嗯，也许我们的作战策略是该调整一下了。”刘成武很含糊地接下了雅威格的这一招，“我们东亚共和国仍然面临着愚人节危机的难题，我们的人口和城市太多，特别是能源供给问题已经刻不容缓，人民军队已经全部投入到救灾与对高雄的防御中，现在光是维持边境线上的警戒就已经竭尽全力了……或许，我们应该换一种更稳健的方法来对待PLANT的问题？”刘成武抛出一个模棱两可的答案，其中表现出的态度完全就是标准的打太极，舍斯塔科夫和雅威格把它解读成要求在战略上进行调整也好，还是与PLANT早日进行和谈也罢，但是有一点，他们绝对无法就解读出来的含义来指责东亚共和国。
从某种意义上来讲，艾利欧曾经有预想过现在的这种状况。作为一个包容了各个心怀鬼胎的主权国家的邦联体制超国家组织，包括艾利欧在内的联合所有成员都处在一种类似于昔日日不落帝国的处境；无论是在面对过去的“殖民地”发动独立战争时无法齐力的处境，还是成员间互相的猜疑与算计，这些不仅对联合目前的处境毫无帮助，而且也对希望发动一场统一革命的艾利欧而言也是极度不利的要素。
明明不用这么辛苦也是可以的……
亚伯克家族的家训：能用简单的办法解决问题，就不要去寻求更复杂的方法。艾利欧明白他如果真的想要的话，那么现在他也许根本不用坐在这里面对这些愚者进行豪赌……
但是我跟那些家伙是不同的……艾利欧瞥向坐在身旁的蓝色波斯菊盟主，穆尔塔·阿兹拉艾尔，但是艾利欧更清楚地知道那个男人身后还代表着一群有权有势之人的利益，而现在那种利益已经在自己和萨菲亚没能阻止的愚行下，被阿兹拉艾尔用反调整者的战争所绑架。
穆尔塔·阿兹拉艾尔，在世界最里侧的黑暗中，这个男人现在才是艾利欧目前最大的敌人。
你会出手吗？艾利欧悄悄观察着阿兹拉艾尔，这个金发的男人表情如常，仿佛是在冷眼旁观着目前的争论。
毕竟尽管影响力再大，想要一个非政府组织彻底超越政府的总决策力仍然是极度困难的，更何况是这些幕后操控者分裂的现在，艾利欧手头没有决定眼前大局的筹码，但是想来阿兹拉艾尔也应该差不多是同样的局面，尽管两人互相心照不宣，但都明白对方是在如何干扰着自己的计划。
不过无所谓，只要战争还在继续下去就行了……阿兹拉艾尔并不在乎眼前联合领袖们的争论，作为一个成功的商人与坚定的反调整者主义者，当他索求的只是调整者的毁灭时，一切利益得失反倒都无所谓了，只要与调整者的战争还在继续下去，终有一天联合、甚至地球全体都会被卷入进去，到了那个时候，数以亿计的自然人就会把那些生不出孩子的怪物生生耗死，而自己无非就是等待一个合适的时机，出手把这个过程加快罢了。
虽然如此，阿兹拉艾尔还是有些不爽于目前的情势，他的手指点了一下桌面……不过他知道，坐在自己旁边的这个亚伯克家族的主人，面临的问题远比自己的要多。
之后的某个时间，北欧斯堪的纳维亚王国，亚伯克宅邸。
“我就当你没有取得任何进展好了，但你知道我在要求什么。”屏幕上，一个欧亚联邦的议员面对着艾利欧，他的身后是有些乱糟糟的环境，艾利欧明白他是那部分担心欧洲安全而转移的欧亚联邦官员之一。“如果你不能在首脑会议上取得任何进展，我也没法给你想要的东西，欧亚联邦的利益必须要先被保证。”
艾利欧并不生气这位议员的生硬态度，他不会知道艾利欧是谁，除了他是具有强大影响力的理事会理事与政府金主以外。改革派的权威是建立在跨国关系网络的影响力之上，这是一种看不见的力量支撑着看不见的派系的状态，这也就意味着除了像柯普兰、奥古斯特这样的核心成员外，大多数改革派所谓的“代表”其实根本不认为也不知道自己是某个革命派系的一员，他们或许认为自己只是在同某个一如既往的政治势力作交易，但却丝毫不知自己已经成为这种复杂关系网的其中之一，而参与进这张关系网的人越多，其能够产生的影响力与稳固性就越强，但艾利欧不会让他们中的很多人了解到这个事实，毕竟不理解终极目标的人只会成为绊脚石，他们只会认为艾利欧会利用这种力量掌控他们，而那也是他们在做这种交易时最担心的事情，他们于艾利欧的崇高革命而言只是寄生虫，这是每场革命都会存在但却不可或缺的外因，像柯普兰、奥古斯特这样能够下定决心朝理想倾斜的人终究还是少数，就连哈尔巴顿在某种程度上都只能算是寄生者，无论是他们是不信还是从本质上就是对立的那一方，他们都是威胁因素，为了他们自己的利益，如果真的大势不妙的情况下，即便是出卖艾利欧和改革派都不是什么令人惊讶的事情，所以艾利欧必须确保任何一个知道内情的人不会构成威胁，否则这个前所未有的革命将会遭到全部势力的打击。
一切妨碍因素必须被清除，否则将会酿成不可挽回的后果。眼下这里就有一个这样的因素存在，只是他还不知道自己无意中挡了某些不得了的人物的道。
俗话说无知者无畏，但后半句是无畏者易毁；艾利欧有些阴暗地想到。虽然现在的情势已经刻不容缓，但如果能够采用更没有副作用的方法，他还是喜欢轻松解决，艾利欧决定对这位议员进行最后的说服。
“我理解你的担心，普利金议员，不过你也知道首脑会议不是随便就可以施加影响的场合，除去我个人的影响力，我还需要一些局势上的配合。我明白欧亚联邦现在的处境不妙，但是相信我，我有充分的证据显示扎夫特的野心不止于此，迟早全球的要点都会是他们的目标，如果这个时候欧亚联邦不能做出让步，把战线稳固在西欧和中非，那么于那些极端主义者而言无疑是推动局势继续恶化的大好机会。”
“那不是我关心的问题。”普利金回答道：“我要从西班牙撤去法国了，我可不想刚安顿下来就被告知要再撤到莫斯科去。亚伯克先生，我想提醒你的是，欧洲是欧亚联邦的腹地，也是我的红线，如果欧洲失守，那么一切就都免谈，你明白吗？免谈！当初你来找我的时候，阿兹拉艾尔也同样找到了我，他承诺的回报可比你承诺的要丰富得多，但我信任你的智慧，所以才会选择暂时帮你，注意我说的是暂时，现在大西洋联邦和东亚共和国无非就是想坐看欧亚联邦被消耗干净，这样他们就可以渔翁得利，如果我们再失去了‘巧手’，那么就会彻底失去自己的话语权，这是不可接受的，与其坐等事态变成这样，我会更愿意接受阿兹拉艾尔的方案，会有别人把联合变成一个整体，然后把PLANT夺回来的。所以如果你想继续得到我的支持，你必须要想办法让大西洋联邦和东亚共和国出力帮我们守住欧洲和“巧手”！不然我保证你会失去欧亚联邦的支持，艾利欧·D·亚伯克。”普利金相当严肃地给艾利欧下了最后通牒。
最后通牒？艾利欧在内心里禁不住有些想要嘲笑这个形容。普利金或许只看到阿兹拉艾尔作为“那些人”的领袖与其冷静的实用主义者的形象，但那些在金发男人身上从不会显露出来的某些危险特质，普利金不会知道，如果他知道了，艾利欧怀疑他会选择怎么办才好，但这跟艾利欧无关，艾利欧没有义务提醒他进步，他最后的行动成为促使艾利欧下决定的最后一个判断要素。
“我明白了，普利金议员，我会尽快着手这件事情的，感谢你为这个会面抽出时间。”
“嗯，再见，亚伯克先生。”普利金切断了通讯。
“再见……吗？”艾利欧沉吟道：“但我没有时间可以浪费了，现在不掌握局势，以后阿兹拉艾尔就会狠狠地给我上一课。”
该舍弃的时候就要舍弃，这是成大事的基础，也许欧洲会再重复一遍历史也说不定；艾利欧相当危险地想道。
也许是时候动用一些特殊的关系了……他开启了某个秘密的通讯频道。
